“语诺啊，西村那家的小儿子，人挺老实能干的，家里条件也不错……”
“妈，我还小，不着急。”陈语诺总是这样搪塞过去。
她心里装着一个人，一个承诺，再也看不见其他人。她开始给自己找更多的事情做，除了帮母亲做家务、赶海，她还跟人学起了织渔网、晒鱼干，试图用忙碌填充所有空闲的时间，以免自己胡思乱想。
五年，六年。当初同期出嫁的姐妹，很多都已经抱上了孩子。母亲脸上的忧愁越来越明显，催促也变得直接起来。
“语诺啊，妈托人给你看了几个不错的男孩......”母亲拿着一叠模糊的照片，试图引起她的兴趣。
“我不看。”陈语诺扭过头，声音不大，却异常坚决。她正在修补一张渔网，手指灵活地穿梭着，仿佛全部的注意力都在那密密麻麻的网格上。
“你都快25岁了！再不找，好的都被别人挑走了！”母亲的语气带着焦虑和不解。
“我说了我不看！”陈语诺猛地抬起头，声音提高了一些，带着一丝不易察觉的颤抖和烦躁。她看到母亲被她的反应吓了一跳，脸上露出受伤的神情，心瞬间软了，但那份固执的等待让她无法妥协。她低下头，闷声道：“我的事，我自己有数。”
母亲叹着气走了。陈语诺盯着手中的梭子，视线却无法聚焦。六年了，两千多个日日夜夜。他为什么一点消息都没有？连一封信都没有。巨大的不安像海藻一样缠绕住她的心，越收越紧，几乎让她窒息。但她很快又甩甩头，强迫自己压下这些念头。他答应过的，他一定会回来。或许他只是遇到了难处，或许他正在来的路上。
她走到窗边，望着远处波光粼粼的大海。海还是那片海，和六年前一样，沉默地起伏着，吞噬了她年复一年的期盼。
第八年，第九年。岛上的风言风语渐渐多了起来。
“陈家那姑娘，眼光高得很嘞，谁都看不上。”
“听说心里还想着几年前那个外来小伙子呢？傻不傻啊，人家怕是早忘了这岛在哪了。”
“再拖下去，可真就成老姑娘了……”
这些议论声，像细小的沙粒，无孔不入，钻进她的耳朵，磨蚀着她的心。她尽量不去听，不去理会，但那些话语还是像冰冷的潮水，一次次试图淹没她。她变得更加沉默，除了必要的劳作，很少再出门。
十年。一个具有里程碑意义的数字。
那天，母亲看着她忙碌的背影，看着她眼角眉梢早已褪去少女青涩、染上岁月风霜的痕迹，忍不住再次旧事重提，语气近乎哀求：“语诺啊，就算妈求你了，你不嫁人，以后可怎么办啊？我老了，不能陪你一辈子啊……”
陈语诺正在淘米准备做饭，闻言动作猛地停住。十年了。他没来。
她怔愣地转过头，第一次如此清晰地看到母亲脸上新长出的、深刻的皱纹，看到她鬓边刺眼的白发，看到她眼中深沉的担忧和无力。十年，不仅带走了她的青春和期待，也同样残酷地催老了母亲。一股巨大的酸楚和愧疚猛地冲上鼻腔，涌入眼眶。泪如决堤，她无法控制地哽咽起来，手中的米盆险些打翻。
母亲吓了一跳，连忙走过来抱住她：“语诺，怎么了？别哭，妈不说了，不说了还不行吗……”
母亲的妥协反而让她更加心痛。她哭了很久，仿佛要把这十年积压的所有委屈、不安、失落和恐惧都发泄出来。但哭过之后，她擦干眼泪，对母亲说：“妈，我再等等。”
这一等，又是十年。
二十年。足以让一个嗷嗷待哺的婴儿长成挺拔的青年，足以让一片崭新的船板变得腐朽斑驳。
村里的议论声早已从好奇、不解变成了带着怜悯甚至一丝轻蔑的定性评价。
“你们知道不，村头那家的女儿都快40岁了，还没嫁人嘞。”
“哎呦臊的很，这不是老姑娘了嘛？也不知道怎么想的。”
“听说还在等那个外地男人？真是痴心妄想哦……”
“陈语诺未婚”的消息，早已不是新闻，成了岛上居民茶余饭后偶尔提及的一个固定谈资，一个关于“傻”和“固执”的鲜活例子。
母亲的身体一年不如一年，腿脚已经不稳，只能靠着拐杖勉强站立行走。她的催促早已变成了无力的叹息和深深的忧虑。
“女儿啊，就算妈求你了，你不嫁人以后可怎么办啊？”母亲的声音苍老而沙哑，带着一种认命般的绝望，“我走了以后，谁照顾你？谁给你一口饭吃？你让妈怎么闭眼啊……”
陈语诺看着母亲佝偻的背脊和浑浊的眼睛，看着那根支撑着她摇摇欲坠身体的拐杖，心像是被浸在咸涩的海水里，刺痛而沉重。她坚持了二十年，用整个青春和所有情感赌一个承诺。她几乎快要记不清岳云鹏的模样了，只有那个星光下的誓言和那双明亮的眼睛，依旧模糊地刻在记忆深处，支撑着她。
可现实是母亲日益衰朽的身体，是周围人异样的目光，是独自老去、无人依靠的可怕未来。她不能再这样自私下去了。为了一个或许永远不会实现的梦，拖累着母亲至死都无法安心。
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