窗外夜色已深，帕金森庄园的聚会终于散场。格温尼维尔带着一丝微醺的惬意和心满意足的疲惫，通过飞路网回到了黑蔷薇庄园。壁炉的绿色火焰刚刚熄灭，她一抬头，便看到了意料之中的一幕。
斯内普依旧穿着一袭黑袍，安静地坐在客厅那张宽大的沙发上。灯光在他身侧投下宁静的光晕，将他手中那本厚重古籍的皮革封面映得发亮。
听到动静，他缓缓抬起眼，深邃的黑眸在灯光交错下显得不那么锐利，反而映着一点暖色，看向她时，那眼底带着一丝笑意。
格温尼维尔的心跳莫名漏了一拍。一种奇异而温暖的感觉悄然弥漫心头——仿佛她不是刚刚从一个喧闹的聚会归来，而是一位外出工作的妻子，终于回到了有着一盏灯、一个人等候的家中。而他是那位始终在此等候的、沉静的丈夫。这想法让她耳根微微发热。
斯内普的目光并未在她带着笑意的脸上停留过久，而是自然而然地落在了她手中那个包装得甚至称得上精美的餐盒上。他的嘴角动了一下，低沉丝滑的声音在安静的客厅里响起，带着一种了然的平静：
“我假设…那里面盛装的，就是帕金森小姐、波特先生以及其他诸位热情洋溢的‘爱’的证明？”
格温尼维尔忍不住轻笑出声，走到他面前，将餐盒递了过去：“聪明，一猜即中。”她顿了顿，用一种仿佛介绍什么珍贵实验成果的语气补充道，“放心品尝，虽然味道层次可能…颇具创意，但胜在绝对安全。哈利他们已经亲自担任过‘试毒员’了，我以首席的名义担保，您今晚无需动用为我们准备的那些解毒剂，也绝不会因此与圣芒戈医院肠胃科的病房产生任何交集。”
斯内普接过那分量不轻的餐盒，指尖能感受到其内里物品那令人不安的、多种魔力和物理形态混杂的触感。他将它放在身旁的沙发上，那双深不见底的黑眸重新抬起来，审视着格温尼维尔。
灯光下，她能清晰地看到他眼底那抹尚未完全褪去的、极淡的笑意，以及一丝了然的玩味。
“‘安全’？”他低沉地重复了一遍这个词，语调平缓，却让这个词听起来充满了怀疑，“考虑到参与者包括但不限于：一个热衷于将笑话商店产品融入食材的韦斯莱、一个审美堪忧且执着于家族徽记的马尔福、一个显然对‘适量’毫无概念的帕金森，以及一个…”他的目光似乎意有所指地扫过她，“…疯狂的总策划师。莱斯特兰奇，你对于‘安全’的定义，似乎总是如此的…别具一格。”
这群人能做出什么安全的东西？斯内普持怀疑态度。
他的批评一如既往地犀利而精准，但格温尼维尔并未从中听出多少真正的责备，反而更像是一种无奈的纵容和…等待好戏上演的默契。
她翡翠绿的眼睛弯了起来，像只得意的小狐狸，非但没有辩解，反而顺着他的话往下说：“所以，教授，您不亲自验证一下这份‘别具一格的安全’吗？或许会有意想不到的…惊喜？”她特意加重了“惊喜”二字，仿佛在暗示盒子里藏着比味道更值得探究的东西。
斯内普微微眯起眼睛，似乎是在权衡打开这个潘多拉魔盒的风险与满足好奇心的收益。片刻后，他几不可闻地轻哼了一声，修长的手指终于伸向餐盒的丝带。
“很好。”他低沉地说，语气里带着一种仿佛要踏入未知魔药领域的审慎，“就让我来‘鉴赏’一下，你们这场厨房灾难的最终结晶。”
餐盒被缓缓打开，里面形状各异、色泽惊人的“饺子”毫无保留地呈现在他眼前。即便是见多识广的魔药大师，在看到那闪着珠光的、带着扭曲蛇纹的、颜色炽金仿佛内部有岩浆流动的、以及几个看起来相对正常但混在其中更显可疑的物体时，他那万年不变的淡漠表情也出现了一丝极其细微的裂纹。
"看来，"他缓缓开口，声音里带着一丝难得的调侃，"今晚的菜单比N.E.W.Ts考试还要丰富多彩。"
格温尼维尔强忍着笑意，仔细观察着他的反应，期待着他品尝后的评价。
而普里克西则不知何时已经悄悄退到了阴影处，大眼睛里充满了混合着恐惧和期待的光芒，准备将接下来的每一幕都牢牢记住，回去好向画像们汇报。
斯内普的指尖在那堆堪称“魔法界抽象艺术集合”的饺子之上悬停片刻，最终，以一种进行精密魔药操作般的审慎，精准地避开了所有闪烁着诡异光泽或带有可疑标记的个体，夹起了其中一个看起来最正常、褶子均匀的——毫无疑问，那是格温尼维尔的作品。
他将其送入口中，咀嚼的动作优雅而缓慢，黑眸微垂，仿佛真的在品鉴某种稀有魔药的口感与成分。片刻后，他咽了下去，给出了一个简短而精准的评价：“尚可。”——这从他口中说出，已近乎最高的赞誉。
接着，他的目光落在那几个泛着不自然珠光粉色的饺子上（潘西和达芙妮的杰作）。他犹豫了几乎难以察觉的一秒，才极小地尝了一口边缘。瞬间，他英挺的眉头几不可见地蹙了一下，随即放下，语气平淡无波：“糖分的滥用，达到了令人惊叹的程度。”
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