飞船继续前进。他们穿过第一个检查点，一切正常。第二个点时，背景辐射值上升了0.4个单位，不算危险，但娜娜提高了警戒等级。第三个点，信号强度增强了百分之七，脉冲节奏依旧不稳定，但规律性更强了。
“它在回应。”陈浩低声说。
“也可能只是巧合。”娜娜说。
“你非得把浪漫都掐死啊。”
“我只是陈述事实。”
“事实也可以温柔点讲。”
她没接话，转而打开深层数据库比对程序。几千种通信协议在后台滚动匹配，进度条缓慢爬升。目前无一命中。
第四个检查点前，他们遇到了一片尘埃云。不厚，但密度高，光学镜头几乎失效。卡尔切换成红外追踪，靠惯性导航往前滑。
“能见度归零。”他说，“全靠仪表。”
“推进器降功率。”娜娜说，“避免激起静电干扰。”
陈浩趴在窗边看。外面像蒙了层灰布，星星都糊成光斑。他忽然觉得这地方有点眼熟。
“咱们是不是来过这儿？”
“没有。”娜娜说，“这片星域从未被记录。”
“可我怎么感觉……”他摇头，“算了，可能做梦梦到过。”
他们顺利穿过了尘埃区。出来时，飞船轻微抖了一下，像是撞上了什么看不见的东西。警报没响，但动力系统短暂掉线两秒。
“怎么回事？”陈浩问。
“不明阻力源。”娜娜检查日志，“类似磁场拖拽，但特征不符任何已知类型。”
“再来一次我们就得回头。”卡尔说。
“不会再来。”陈浩盯着屏幕，“我们快到了。”
信号强度已经翻倍。波形不再是单调的嗡鸣，出现了细微分层，像是多个人同时低语。娜娜把音频转成可视化频谱，发现其中藏着一组重复序列。
“这个模式……”她放大图像，“每隔九次脉冲，会出现一次叠加谐波。”
“九次？”陈浩皱眉，“不是七分四十三秒那个周期？”
“两个机制并存。”她说，“基础脉冲维持不变，附加信号嵌套其上。像是……加密层。”
“那就是真有人在发消息。”陈浩笑了，“还是个讲究人，怕别人听懂。”
“也可能是故障设备的自我修复尝试。”娜娜说，“某些老式中继站会用多重信号增强传输稳定性。”
“你就不能信一次奇迹？”
“我不负责相信。”她说，“我只负责记录。”
他们抵达第五个检查点。距离信号源还有不到十万公里。飞船停下，所有系统进入静默扫描状态。娜娜开启全频段监听，卡尔关闭非必要电源，连照明都调到了最低。
控制室内只剩屏幕的光。
信号来了。
这次不一样。
它没有按照之前的节奏响起，而是提前了整整二十秒。而且声音变了，不再是低沉嗡鸣，而是带着一种金属质感的颤音，像是风吹过铁皮屋顶。
陈浩坐直了。
娜娜立即捕捉到异常。“信号方位角偏移0.3度。源位置可能发生微移动。”
“移动？”他瞪眼，“它不是固定装置？”
“或者被外力影响。”
“比如……我们？”
她没回答。
卡尔忽然抬手。“等等。”
他指着右侧监控画面。边缘区域有个模糊光点，一闪即逝。
“回放。”他说。
娜娜调出录像。慢放三倍速。那个光点确实存在，出现在飞船右后方约五万公里处，持续不到一秒，然后消失。
“不是恒星反射。”她说，“温度特征不符合。”
“也不是流星。”卡尔说，“轨迹太直。”
陈浩看着那帧画面，忽然觉得后背有点凉。
“咱们……是不是被盯上了？”
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