竹筏在漆黑的河面上静静漂流，许明夏紧握着撑杆，冰凉的河水不时溅到脸上。身后传来陈铁柱压抑的咳嗽声，她回头借着月光看去，只见他右肩的绷带已经渗出一片暗色。
"伤口又裂开了？"许明夏压低声音问道。
陈铁柱摇摇头，却掩饰不住因疼痛而紧绷的下颌线："没事...继续往前..."
远处汽艇的引擎声若隐若现，探照灯的光柱扫过河面。许明夏立刻伏低身子，竹筏贴着岸边的芦苇丛缓缓前行。七月的夜风带着潮湿的泥土气息，却驱不散心头的不安。
"前面有个废弃渡口。"陈铁柱突然开口，声音有些嘶哑，"我们在那里上岸，甩开追兵。"
许明夏眯眼望去，约莫五百米外隐约可见几根歪斜的木桩。就在这时，一阵剧痛突然从肋部炸开——是之前在龙口受的伤！她咬紧牙关，不让自己发出一丝声音，但撑杆还是脱手落入河中，溅起一小片水花。
"明夏！"陈铁柱一把抓住她的手腕，力道大得惊人。
"没事...只是..."她话未说完，远处汽艇的引擎声突然变得清晰起来。
"被发现了！"陈铁柱低吼一声，左手抽出腰间手枪，"快划！"
许明夏强忍疼痛，抓起备用撑杆拼命划水。竹筏像离弦之箭冲向渡口。身后，探照灯锁定他们，子弹呼啸着划破夜空，在周围水面激起一串水花。
"跳！"
离岸还有三米，陈铁柱已经拉着她跃入水中。冰凉的河水瞬间淹没头顶，许明夏感到肋部的伤口像被火烧一样疼。她拼命划水，突然一只强有力的手臂环住她的腰，拖着她向岸边游去。
两人湿淋淋地爬上岸，身后传来敌人登岸的喊叫声。陈铁柱二话不说，一把将许明夏打横抱起，冲进渡口旁的树林。他的呼吸粗重急促，但步伐依然稳健有力。
"放我下来...你的伤..."
"闭嘴。"陈铁柱声音低沉，手臂却收得更紧，"保存体力。"
树林深处隐约可见一座破败的木屋，像是以前的渡口管理处。陈铁柱踢开摇摇欲坠的木门，屋内蛛网密布，但好歹能暂时藏身。他小心翼翼地将许明夏放在角落的干草堆上，立刻转身用木棍顶住房门。
"让我看看。"他跪在她面前，不由分说地掀开她被河水浸透的衣角。
肋部的伤口已经泛白，边缘有些红肿。陈铁柱眉头拧成死结，从腰间取出防水布包着的简易医疗包。
"忍着点。"他倒出酒精，动作轻柔却不容拒绝地清理伤口。
许明夏咬住下唇，冷汗顺着额角滑落。月光从破窗照进来，勾勒出陈铁柱紧绷的侧脸轮廓。他右肩的伤口又开始渗血，却浑然不觉。
"你也是伤员..."她虚弱地抗议。
陈铁柱置若罔闻，继续专注地包扎。直到确认她的伤口处理妥当，才草草给自己肩头换了块纱布。
外面追兵的脚步声和喊叫声越来越近。陈铁柱贴在门缝观察片刻，突然转身从墙角的暗格里摸出什么东西——一把锈迹斑斑的钥匙！
"这里有密道？"许明夏惊讶地问。
"早年走私用的。"陈铁柱掀开地上的活板门，露出一段向下的石阶，"能通到后山。"
许明夏刚要起身，肋部一阵剧痛让她倒抽一口冷气。陈铁柱二话不说，再次将她抱起，小心地走下石阶。地道阴冷潮湿，弥漫着霉味和土腥气。他摸出打火机，微弱的火光照出墙壁上斑驳的痕迹。
"你怎么知道这个地方？"
"三年前...追查一批走私军火..."陈铁柱的声音在地道里回荡，"当时老周...就是在这抓到了...那个汉奸..."
他的呼吸越来越重，脚步也开始不稳。许明夏这才注意到他的脸色惨白如纸，显然失血过多。
"柱子，放我下来！你自己都..."
"别动。"他手臂收紧，声音却有些飘，"快到了..."
地道尽头是一块巨石，陈铁柱放下许明夏，用钥匙打开隐蔽的锁扣。巨石缓缓移开，露出外面星光点点的夜空。清新的山风扑面而来，远处群山如巨兽般蹲伏在夜色中。
"翻过这座山...就是小王庄..."陈铁柱扶着石壁喘气，"老周他们...应该..."
话未说完，他突然向前栽倒。许明夏顾不得肋部疼痛，一把扶住他。触手一片湿热——他整个后背都被血浸透了！
"柱子！"她声音发颤，小心地让他平躺在地上。
借着星光检查，许明夏倒吸一口凉气——除了肩头的枪伤，他后腰还有一道深可见骨的刀伤，不知什么时候留下的，此刻已经完全崩裂。
"你这个...固执的...傻瓜..."她手忙脚乱地撕开自己的衣襟包扎，眼泪不受控制地往下掉。
陈铁柱勉强睁开眼，沾血的手指轻轻擦过她脸颊："哭什么...死不了..."
"闭嘴！"许明夏凶巴巴地呵斥，手上动作却温柔至极，"省点力气..."
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