“你以为激活星图就能阻止噬时机制？” 一个冰冷的声音在神庙里回荡，既不是穆罕默德的，也不是任何艾文听过的声音，“那些石板不过是给时钟上弦的钥匙。”
艾文猛地后退，火焰喷剂对准声音传来的方向，却什么也没看到。他看向祭坛上的星符石板，发现石板正在被黑雾重新包裹，蓝色的光芒逐渐黯淡。更可怕的是，他的右手虎口处，那道已经消退的旧疤正在重新出现，而且比原来更深、更狰狞。
“星图噬时没有停止……” 艾文低头看着自己的手，皮肤正在以肉眼可见的速度老化，皱纹从指根蔓延到手腕，“你是谁？钟表匠？”
“我是守陵人，也是被时间遗弃的人。” 声音从洞口深处传来，幽绿的光芒中浮现出一个模糊的人影，穿着古埃及祭司的长袍，脸上覆盖着面具，“穆罕默德只是个诱饵，你嵌入的星符，其实是给混沌追踪器充能的天线。”
艾文突然想起穆罕默德最后说的话：“钟表匠在收集时间碎片”，再看向金属盒子里的钟表残片，发现其中三枚正在闪烁红光 —— 那是混沌污染的迹象。他猛地明白过来：这些残片是假的，是用来追踪他位置的 “诱饵”。
“你想干什么？” 艾文的声音有些发颤，不仅是因为皮肤老化带来的恐惧，更是因为他意识到自己掉进了一个更大的陷阱。
人影没有回答，只是缓缓抬起手。祭坛上的星符石板突然爆炸，碎片飞溅中，艾文看到每块碎片上都刻着相同的符号 —— 与紫檀木梳妆匣上的螺旋纹路一模一样。他的头突然剧烈疼痛起来，无数混乱的记忆涌入脑海：1943 年的渔村祭祀、罪业小镇的纵火案、陈玄释放混沌的瞬间……
“这些是‘被吞噬的时间记忆’。” 人影的声音带着一丝诡异的笑意，“现在，它们都是你的了。”
艾文抱着头蹲在地上，感觉自己的意识正在被撕裂。他看到了穆罕默德的真实记忆：这个年轻人确实是守陵人后裔，却在三天前被混沌寄生，成为了传递假信息的傀儡，他的 “清醒” 不过是混沌故意放出的诱饵。他还看到了钟表匠的影子，戴着青铜面具，正在摆弄一个巨大的时钟，时钟的齿轮上，镶嵌着无数细小的 “时间碎片”—— 那是被吞噬者的意识。
“下一个维度…… 地下河葬。” 人影的声音越来越远，“那里有真正的星图密钥，也有等待被吞噬的灵魂。”
艾文猛地抬起头，神庙里已经恢复了寂静，洞口重新合拢，只留下那个金属盒子和里面的钟表残片。他的皮肤停止了老化，但右手虎口的旧疤已经变成了螺旋纹路的形状，像是一个永久的印记。他抓起金属盒子，突然发现盒子底部刻着一行小字：“昆仑天梯的台阶，由时间的骸骨铺成”。
外面传来沙漠夜风的呼啸声，艾文走到神庙门口，看着天边泛起的鱼肚白。他打开解码日记，想记录下刚才的一切，却发现本子上多出了一页陌生的字迹，像是用鲜血写的：“当星图倒转时，过去会变成未来的陷阱”。
艾文握紧了日记，将火焰喷剂别回腰间，目光投向沙漠深处。他知道，地下河葬的危险正在等着他，但更让他恐惧的是，钟表匠的阴影已经笼罩在所有维度之上，而他们收集的钟表残片，可能正是打开更大陷阱的钥匙。他摸了摸胸口的声波驱鬼器，那里还残留着安娜的温度，轻声说道：“我们不会让你得逞的。”
夜风卷起沙尘，落在神庙的石柱上，仿佛在为逝去的守陵人默哀。而艾文不知道的是，他手中的金属盒子里，那三枚闪烁红光的假残片，已经开始向虚空传递着他的位置信息，直指遥远的昆仑天梯。
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