陈默咬紧牙关,转身狂奔。他知道自己不能辜负杰克的牺牲,更不能让钟表匠的阴谋得逞。口袋里的两只怀表同时发烫,家传怀表的螺旋纹路与青铜怀表的星图密码产生了共鸣,发出淡淡的金光,那些追来的珊瑚虫一碰到金光就立刻消融。
他按照杰克最后指的方向奔跑,阴阳眼在黑暗中找到了一条隐蔽的通道 —— 通道的墙壁上刻着古老的符文,与罪业小镇钟表店的符文相似,显然是同一时期的遗迹。通道尽头泛着微弱的蓝光,那应该是真正的安全屋。
就在他即将冲进通道的瞬间,身后传来珊瑚核心的怒吼,地面剧烈震动,无数珊瑚枝从地底钻出,挡住了他的退路。更让他毛骨悚然的是,通道两侧的墙壁上,突然浮现出无数张人脸 —— 那是被珊瑚噬体同化的受害者,他们的眼睛死死地盯着陈默,嘴巴无声地开合着,仿佛在诉说着无尽的痛苦。
陈默握紧了手中的青铜怀表,按照杰克记忆中的方法转动表盘。怀表发出一阵清脆的滴答声,通道两侧的珊瑚虫突然停止了蠕动,那些浮现的人脸也渐渐淡化。他趁机冲进通道,身后的珊瑚枝在他踏入通道的瞬间轰然落下,堵住了入口。
通道尽头的安全屋比想象中更小,只有一张桌子和一把椅子,墙壁上嵌着一块发光的蓝色晶体 —— 那是安全屋的能量核心。陈默靠在墙上,剧烈地喘息着,刚才的战斗和杰克的牺牲让他精神紧绷到了极点。他拿出两只怀表,放在桌子上,仔细观察起来。
家传怀表的背面刻着螺旋纹路,与紫檀木梳妆匣上的印记完全吻合,此刻正泛着淡淡的红光;青铜怀表的背面则刻着复杂的星图密码,与艾文在金字塔维度研究的星图相似,显然是解开某个谜团的关键。两只怀表放在一起,竟然自动贴合,形成了一块完整的圆盘,圆盘中央浮现出一行古老的文字 ——“潮汐引,鲛王醒,残魂归”。
“残魂归?” 陈默皱起眉头,难道杰克的残魂没有消散?
就在这时,桌子上的怀表突然发出一阵强烈的光芒。陈默下意识地闭上眼睛,再次睁开时,只见桌子旁多了一道透明的身影 —— 那是杰克的残魂,他的身体还保持着人类的形态,只是有些模糊。
“你果然能看到我。” 杰克的残魂笑了笑,语气带着一丝欣慰,“钟表匠说,只有拥有‘阴阳眼’和‘归墟印记’的人,才能看到牺牲者的残魂。”
“这到底是怎么回事?” 陈默追问。
“珊瑚噬体吞噬的是肉体,却无法消灭执念。” 杰克的残魂解释道,“我的执念是摆脱控制,所以残魂能暂时留存。而那些被同化的受害者,他们的执念是回家,所以才会被困在珊瑚林里。” 他指向墙壁上的蓝色晶体,“安全屋的能量核心能滋养残魂,你可以用它暂时稳定我的形态。”
陈默走到墙壁前,仔细观察蓝色晶体。晶体里嵌着一缕淡淡的黑色雾气,那是混沌能量,但更多的是温暖的白色光芒 —— 那是执念的力量。他想起老钟表匠张守时说的 “时间留不住人,但执念能记住”,原来执念不仅能记住过去,还能成为对抗混沌的力量。
“珊瑚核心的本体在哪里?” 陈默问道,他知道只有摧毁核心,才能离开珊瑚迷宫。
杰克的残魂指向安全屋角落的一扇石门:“穿过这扇门,就是珊瑚核心的巢穴。但那里有珊瑚巨兽守护,它是由无数受害者的怨念凝聚而成,普通的攻击对它无效。”
“那该怎么对付它?”
“用‘时间静止’。” 杰克的残魂指向怀表,“青铜怀表能控制珊瑚虫,你的家传怀表能操控时间,两者结合,能暂时冻结珊瑚巨兽的行动。但只有三分钟时间,你必须在三分钟内摧毁核心。”
陈默点点头,将怀表收好,起身走向石门。他知道接下来的战斗将更加艰难,但他没有退路 —— 不仅为了自己,也为了杰克的牺牲,更为了伙伴们能早日集结。
石门推开的瞬间,一股浓郁的咸腥气扑面而来。陈默捂住口鼻,探照灯照向前方,眼前的景象让他倒吸一口凉气 —— 这是一个巨大的溶洞,溶洞中央是一片沸腾的珊瑚浆液,浆液中矗立着一株高达数十米的珊瑚树,树干粗壮如柱,枝桠向四周延伸,覆盖了整个溶洞的顶部。树干上布满了巨大的孔洞,每个孔洞里都嵌着一颗跳动的、半透明的心脏,那是被同化者的心脏,此刻正随着珊瑚树的脉动同步跳动。
而珊瑚树的根部,趴着一只巨大的怪物 —— 珊瑚巨兽。它的身体由无数珊瑚枝和人类骨骼拼接而成,头部是一颗巨大的人类头骨,眼窝中燃烧着绿色的火焰,四肢是粗壮的珊瑚柱,柱上布满了尖锐的骨茬和蠕动的珊瑚虫。它正趴在浆液中沉睡,每一次呼吸都带动着整个溶洞的震动。
“小心,它对活物的气息很敏感。” 杰克的残魂跟在陈默身后,身体因溶洞中的混沌能量而微微颤抖,“浆液里全是珊瑚噬体,一旦掉进去,三秒钟就会被同化。”
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