尝过百草千般滋味，那面顶天立地的药柜在林闻溪心中，已不再是沉默的方阵，而是一座座蕴藏着草木精魂的微缩山峦。然而，祖父林济苍的话语，如同在平静湖面投下一颗石子，漾开新的涟漪：“溪儿，识药仅是筑基。用药如调兵遣将，若不知敌之虚实，不明体内之‘山川地理’，纵有良药千味，亦如盲人夜行。”
这日清晨，夜雨初霁，空气清冽如泉。药堂内尚无病人叨扰，唯有晨光透过繁复的雕花木窗，在青石地上勾勒出明明暗暗的光影棋盘，无数微尘在光柱中悠然起舞。林济苍用清水净了手，用素白布巾细细擦干，每一根手指、每一处指节都透着庄重的仪式感。他端坐于那张被岁月摩挲得温润光亮的紫檀木诊案后，朝正踮脚摆弄着小戥秤、试图模仿称药动作的林闻溪招了招手，声音沉稳如山间晨钟：
“溪儿，过来。”
林闻溪立刻放下手中精巧的“玩具”，小跑到祖父膝前。
林济苍将自己的手腕平稳地置于那个填充着不知名草药的软枕上，三指——食、中、无名指——自然并拢，指腹轻悬，继而如羽落下，精准地按在腕后桡动脉搏动之处。“此处，名曰‘寸口’，乃脉之大会，可窥全身气血阴阳之消息。”他用另一只手的指尖，沿着自己腕横纹，轻轻点划，“此分为寸、关、尺三部。食指所按为‘寸’，属阳，主上焦，察头、心、肺之疾；中指之下为‘关’，属中焦，观肝、胆、脾、胃之变；无名指下为‘尺’，属阴，探肾、膀胱、腰腹、下元之虚实。且左右手各有侧重，如左候心、肝、肾阴，右候肺、脾、命门。”
林闻溪睁大乌溜溜的眼睛，努力理解这复杂的地理划分。他学着祖父的样子，伸出自己肉乎乎、指节尚不明显的小手，三根短胖的手指笨拙地并拢，想要覆盖祖父腕上那广阔的“疆域”，却发现自己的指距远远不够，只能胡乱地将指尖堆叠上去，小脸因用力而微微涨红，眉头紧锁，神情严肃得令人莞尔。
祖父眼中掠过一丝不易察觉的笑意，如春风拂过湖面，却并未急于纠正他手势的稚拙。“初涉脉道，无须即刻分辨寸关尺之精微。首要者，乃静心凝神，先感受那搏动本身——它的快慢、强弱、深浅、形态。来，闭上眼睛，暂且忘掉手指，只用‘心’去听。”
林闻溪依言，长长的睫毛轻轻覆下。他努力排除指尖传来的、祖父皮肤下温热血流的干扰，将全部注意力凝聚在那一下下沉稳的搏动上。药堂里异常安静，他能听到自己细微的呼吸声，还有窗外偶尔传来的鸟鸣。
“感觉到了么？”祖父的声音低沉而富有磁性，仿佛来自遥远的地方，引导他进入一个奇妙的感知世界。
“嗯……在跳。”他老实回答，那跳动隔着皮肤和血肉，规律而有力。
“像什么在跳？”祖父循循善诱，启发他的联想。
小闻溪的小脑袋歪了歪，努力在有限的认知里搜寻比喻：“像……像阿黄（假设是家里养的小狗）的心在跳，扑通扑通的。”他觉得这个比喻不够好，又努力想了想，“不，更像……像有小鼓槌在里面轻轻敲。”
祖父微微颔首，对这个充满童趣的比喻表示认可。“小鼓槌敲击，是急是缓？是力道均匀，还是时有轻重？”
“嗯……不快不慢……力气挺足的……”他努力描述着模糊的感觉。
祖父不再追问，而是轻轻抽回手，取过案几上那杯已微凉的清茶，呷了一口，略作停顿，仿佛让那茶水的凉意缓缓渗入经脉。然后，他再次将手腕放回脉枕。“现在，再试试看。”
林闻溪重新将手指按上去。这一次，他敏锐地察觉到，那“小鼓槌”的敲击速度似乎比方才放缓了一丝，搏动的力度也略显柔和了些。
“变了！慢了……一点点，轻了一点点……”他惊讶地睁开眼，像是发现了什么了不得的秘密。
“善。”祖父眼中露出赞许之色，“脉随气血而动，因境而迁。饮冷食寒，气血稍凝，则脉见迟象；活动劳作，气血奔涌，则脉现数意。此乃天人相应、内外关联之微验。”
为了让这抽象的感受变得更具象，祖父沉吟片刻，竟用他那略带沙哑却充满韵味的嗓音，低低地吟唱起来。那并非普通的歌谣，而是一代代医家口耳相传的《脉象歌诀》，词句古朴，意境深远：
“浮脉如水漂木，轻取即得重按无；（停顿，让意象沉淀）
沉脉石投水底，重手推筋按骨求。
迟脉一息三至，来往缓慢是寒流；
数脉一息六至，阳热亢盛莫迟误。
滑珠走盘圆利，痰食实热或胎喜；
涩刀刮竹滞涩，精伤血少气郁阻。
虚脉浮大迟软，按之空虚力不足；
实脉长大有力，举按皆强邪气堵……”
（可再补充两句，如：“缓脉一息四至，和匀从容是平人；紧脉如绞绳索，寒邪束表痛缠身。”）
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