小雪时节，寒潮如同一位不请自来的严酷君王，开始频繁地巡视大地。北风不再是秋日那般带着些许诗意的萧瑟，而是变得尖利而猛烈，呼啸着掠过光秃秃的枝桠，发出如同哨子般的凄厉声响。天空总是阴沉着脸，铅灰色的云层低低地压着屋檐，虽未必飘落雪花，但冰冷的雨丝时常淅淅沥沥，夹杂着细碎的、几乎看不见的冰晶，打在脸上，寒意刺骨，瞬间便能浸透单薄的衣衫。天地间的阳气，已潜藏得极深，仿佛畏缩到了大地的最核心；而阴寒之气则大肆弥漫，充斥于天地之间的每一个角落。万物蛰伏的景象已十分彻底，田野空旷，虫鸟绝迹，连常青的松柏也显得格外沉郁。人体内的阳气，也顺应着自然节律，深深地内收固守，腠理（汗孔及皮肤纹理）变得致密，以尽量减少能量的耗散。此时，最需警惕的，便是那无孔不入的“外感寒邪”，尤其是对于那些平素阳气就不够充沛、身体底子偏虚的人来说，这凛冽的冬日无疑是一场严峻的考验。
这一日，北风尤其狂放，卷着冰冷的雨点，密集地敲打着杏林堂的窗棂，发出噼啪的声响。堂内虽然早早生起了暖炉，橘红色的火苗在炉膛里跳跃着，驱散着寒意，但仍能感觉到从门缝、窗隙里顽强渗入的丝丝凛冽之气，如同狡猾的敌人，寻找着一切可乘之隙。祖父林济苍并未如往常般端坐于宽大的诊案之后翻阅医籍，而是搬了一张矮凳，坐在那红泥小火炉旁，亲自看顾着炉上一把正咕嘟作响的紫砂提梁壶。壶中烹煮的并非寻常茶茗，而是一剂温养驱寒的药茶——黄芪补气固表，当归养血和血，老生姜辛温散寒，红枣甘温补中。茶汤已熬得红褐浓郁，蒸汽氤氲，散发出一种混合着药材甘香与枣子甜醇的、令人闻之便觉心腹俱暖的温煦气息，在这风寒交加的午后，显得格外珍贵。
“溪儿，小雪时节的寒邪，最是伤人。”祖父提起壶，将滚烫的茶汤缓缓注入一个厚壁的陶杯里，递到林闻溪手中，声音沉稳，却带着一种不容置疑的警示意味，“寒为阴邪，其性凝滞、收引，如同冰封江河。外感寒邪侵袭人体，首先侵犯肌表皮毛，损伤护卫体表的‘卫阳’之气。导致腠理紧闭，汗孔闭塞，经络气血运行不畅，甚至拘急挛缩。故而常见恶寒战栗（感觉寒冷，即使加衣被也不缓解），发热（正气抗邪，但可能热度不高），身体无汗，头痛如劈，周身肌肉关节酸痛沉重，如同被绳索捆绑。倘若寒邪较重，直接侵入脾胃（直中太阴），则可见脘腹部冷痛、喜温喜按，呕吐清水，腹泻，排泄物清稀甚至如水样。”
他指着林闻溪手中那杯蒸腾着热气的药茶，详解其配伍深意：“故此际养生防病，外则需‘避寒就温’，及时添加衣物，尤其要保护好头颈、后心、腰腹部和双足这些容易受寒的部位；内则需‘温养阳气’，通过饮食药物，增强人体自身的阳气，提升抵御外邪的能力。然而，温补绝非一味使用燥热猛烈之药蛮补，必须仔细辨别每个人的体质虚实寒热，方能恰到好处，不致偾事。”
话音未落，堂外传来一阵急促的、夹杂着咳嗽和颤抖的脚步声，伴随着家人焦急的低语。门帘被猛地掀开，一股湿冷的寒气扑面而来。只见一位身着极为单薄、甚至有些破烂的旧棉袄的老渔夫，被他的儿子和儿媳半扶半架着走了进来。老渔夫面色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的青紫色，浑身控制不住地瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。他的咳嗽声重浊沉闷，咳出的痰液稀薄如泡沫，颜色清白。他断断续续地诉说：“林……林老先生……救……救命啊……前日……河上修补破网，淋了冷雨……回来就……就不行了……冷……冷得钻心刺骨啊……盖了三床棉被……还像躺在冰窖里……头要裂开似的疼……浑身骨头……像散了架……又酸又痛……一点汗……汗都出不来……”
祖父立刻让他靠近火炉坐下，伸手触摸其额头，并不灼热，反而是一片湿冷。观其舌象，舌质淡胖，苔薄白而润；切其脉，轻取即得，脉管紧绷，如触绷紧的琴弦，是为浮紧之脉，但重按之下，却感到一种底气的不足。
“爷爷，此证似是外感风寒，且寒邪甚重，属于风寒表实之重证吧？”林闻溪根据所学，谨慎地提出自己的判断。
“能看到风寒表实，不错。”祖父赞许地点点头，但神色却愈发凝重，他低声道：“然，你需再细观。此老者形骸羸弱，面色晄白无华，乃平素阳气不足、体质虚寒之象。此次是‘素体阳虚’之躯，复感‘重感风寒’，属于虚实夹杂之证。若此时孟浪投以麻黄汤这类发汗峻剂，企图一汗解之，恐其虚弱的阳气随汗液大量外泄，导致‘大汗亡阳’的危重变证，犹如微弱的烛火被狂风骤雨瞬间吹熄。治之之法，必须‘扶正’与‘祛邪’并举，甚至‘扶正’更为紧要。当助其阳气，鼓邪外出，方为稳妥。”
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