尸瘴山脉的轮廓在天边若隐若现，越是靠近，那股令人窒息的死寂与污秽之气便越是浓重。天空仿佛永远笼罩着一层化不开的灰黄色阴霾，连阳光都无法彻底穿透。大地干裂，草木枯死，只有一些适应了毒瘴的诡异藤蔓和毒菌在顽强而扭曲地生长着。
根据黑苗首领提供的地图，萧彻和裴九霄没有选择直接从正面接近，而是绕行至山脉东北侧的一处隐秘峡谷。按照地图标注，这里有一条被废弃已久的古老小径，可以绕过幽冥宗最外围的几处明哨暗卡。
峡谷入口被浓密的、色彩斑斓的毒瘴笼罩，能见度极低。两人服下解毒丹，运转灵力护体，小心翼翼地踏入其中。
谷内地形复杂，怪石嶙峋，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶和淤泥，散发出令人作呕的气味。偶尔有窸窸窣窣的声音从阴暗处传来，是某些毒虫在爬行。
“跟紧我，注意脚下和两侧。”萧彻低声道，神识高度集中，仔细分辨着地图上标注的路径痕迹。裴九霄紧随其后，剑已出鞘半寸，随时准备应对突发状况。
有地图指引，他们成功避开了几处天然的毒沼和落石区，以及一处地图上标注的、由怨灵聚集形成的“鬼哭林”。
然而，就在他们即将穿过峡谷最狭窄的一段时，萧彻猛地停下脚步，脸色微变。
“不对！”他蹲下身，查看者地面上一处极其细微的、几乎被尘埃掩盖的痕迹，“这里不久前有人走过，而且……步伐沉重，不像是幽冥宗那些鬼气森森的弟子。”
裴九霄也警惕起来，神识仔细扫过四周，忽然，他目光一凝，指向右侧石壁上一处不显眼的阴影：“那里！”
两人悄然靠近，只见那阴影处，竟躺着两具尸体！尸体穿着破烂的苗人服饰，皮肤发黑，显然中了剧毒，但致命的伤口却是胸口一道凌厉的刀伤！伤口处残留着一丝阴冷邪异的气息，与幽冥宗功法同源，却又有些微妙的不同。
“是黑苗的人！”萧彻认出了其服饰上的独特纹饰，“他们怎么会死在这里？还被幽冥宗的人杀了？”
难道黑苗也在暗中调查幽冥宗？还是另有隐情？
两人心中疑窦丛生，更加谨慎起来。
继续前行了约莫半个时辰，前方隐约传来打斗声和愤怒的苗语呼喝声！
萧彻和裴九霄对视一眼，立刻收敛气息，悄无声息地潜行过去。
躲在一块巨石后向外望去，只见峡谷前方一处稍开阔的地带，三名黑苗战士正陷入苦战。他们身上彩光闪烁，各种蛊虫飞舞，毒雾弥漫，显然已是手段尽出。而他们的对手，则是五名身穿幽冥宗服饰、但功法路数更为诡异、带着浓浓尸气的修士！这些修士动作僵硬却力大无穷，皮肤呈现出一种死寂的青黑色，口中不断喷吐着污秽的黑气，竟能抵挡蛊虫和毒雾！
“是幽冥宗的‘尸煞道’修士！”裴九霄低声道，“擅长炼尸御鬼，极为难缠！”
那三名黑苗战士虽然勇悍，但实力显然不及对方，已是险象环生，眼看就要殒命于此。
就在这时，一名黑苗战士为了保护同伴，被一具僵尸般的修士利爪划破后背，惨叫一声，倒地不起。另一名战士见状目眦欲裂，怒吼着就要冲上去拼命。
“动手！”萧彻低喝一声，不再隐藏。
裴九霄剑光如虹，后发先至，凌厉的剑气直接斩向那具伤人的僵尸修士！浩然剑气正是这类邪物的克星，那僵尸修士发出一声嘶哑的嚎叫，身上尸气被斩散大片，踉跄后退。
与此同时，萧彻身化黑影，煞气凝聚于拳，一拳轰向另一名试图偷袭的尸煞道修士！拳风刚猛暴烈，煞气直接侵蚀对方护体尸气，将其震得倒飞出去，撞在石壁上！
两人的突然加入，瞬间扭转了战局。
剩下的两名黑苗战士先是一惊，待看到萧彻和裴九霄攻击的是幽冥宗修士，顿时露出惊喜和感激的神色。
有了生力军加入，尤其是裴九霄的剑法对尸煞道修士克制极大，战斗很快呈现一边倒的趋势。不过片刻，五名尸煞道修士便被尽数斩杀，尸体在剑气与煞气的作用下迅速腐化，变成一滩滩恶臭的黑水。
战斗结束，那两名幸存的黑苗战士立刻奔向倒地同伴，发现其只是中毒昏迷，并未死去，连忙取出苗药救治。
其中一名较为年长的黑苗战士，处理完同伴伤势后，走到萧彻和裴九霄面前，右手抚胸，行了一个苗疆的感谢礼节，用生硬的官话说道：“多谢两位中原的朋友！救命之恩，岩刚铭记在心！你们是……？”
萧彻还礼道：“在下萧彻，这位是裴九霄。我们与幽冥宗亦有深仇大恨，此行正是要前往其总坛。不知几位为何会在此地与幽冥宗的人遭遇？”
名叫岩刚的战士闻言，脸上立刻浮现出巨大的愤怒和悲恸：“我们是奉巫祝婆婆和首领之命，出来追寻圣物下落的！没想到遇到了这些幽冥宗的杂碎！”
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