烟尘尚未完全散去，陷坑边缘的砖石泥土仍在簌簌滑落，其下隐约传来的呻吟和哭嚎令人头皮发麻。东面城墙出现一个巨大的、狰狞的豁口，如同巨兽被撕裂的伤口，但也暂时阻断了叛军最凶猛的攻势。
城头守军趁着这短暂的混乱，拼命地将冲上其他段城墙的叛军残部清除下去，滚木礌石再次如同雨点般砸向试图靠近缺口的叛军，将他们逼退。
周淮喘着粗气奔到萧彻身边，看着那巨大的陷坑和城外暂时陷入混乱和惊疑的叛军，脸上混合着后怕与一丝扭曲的兴奋：“大人！此计虽险，但奏效了！我们是否趁机组织反扑，夺回主动权？”
萧彻的目光却越过那豁口，投向叛军后方那更加庞大、正在重新整队的军阵，以及更远处连绵的营盘。他的脸上没有任何轻松之色。
“反扑？”他声音冷澈，“拿什么反扑？我们的人还能挤出多少力气跳下那个坑，去跟数倍于己、只是暂时受惊的叛军野战？”
周淮一噎，看着周围兵士们疲惫不堪、几乎站不稳的样子，哑口无言。
“一时的混乱，杀不了晋王，断不了他的根。”萧彻转身，看向城内同样惊魂未定、却因方才逆转而燃起一丝希望的守军和民夫，“今日我们毁了半段墙，坑了他几百人，明日呢？他还有数万大军，还有更多的攻城器械。”
他抬手指着城外：“晋王劳师远征，数万大军人吃马嚼，每日消耗粮草如山。他的粮道，比我们更长，更脆弱。”
“而我们，”他的目光扫过太原城，“城中有粮，有墙（尽管破了一段），有誓死守家的百姓。我们耗得起。”
周淮眼神闪烁，迅速冷静下来。他是老将，自然知道萧彻所言才是正理。刚才的热血上头，不过是绝境中的本能反应。
“大人的意思是……继续守？耗着他？”
“守。像钉子一样钉死在这里。”萧彻语气斩钉截铁，“加固所有防线，尤其是那个豁口，立刻用砖石木栅临时封堵！将他牢牢吸在太原城下，让他进退不得，让他每一天都流干更多的血，耗掉更多的粮草，磨掉更多的锐气！”
“等到他师老兵疲，粮草不济，军心浮动之时……”萧彻眼底掠过一丝冰冷的寒芒，“才是我们亮出真正獠牙，一击毙命的时机。”
周淮深吸一口气，彻底明白了萧彻的意图。这不是怯懦，这是更冷酷、更有效的战略。用一座城的坚韧，去磨碎敌人的锋芒和底气。
“末将遵命！”他重重抱拳，再无异议，转身嘶吼着下达命令：“快！修补城墙！清理战场！伤员抬下去！快！”
守军再次行动起来，疲惫却带着一种新的、沉静下来的决心。民夫们扛着门板、沙袋、巨木，疯狂地涌向东面那个豁口，试图在叛军下一次进攻前，建立起一道新的、简陋却致命的屏障。
萧彻走到垛口边，看着城外开始重新整队、但明显变得更加谨慎小心的叛军。号角声再次响起，却似乎少了几分之前的狂傲，多了几分凝重。
他知道，晋王不会甘心。接下来的进攻只会更加疯狂。
但他要的就是这份疯狂。
要晋王将所有的怒火和兵力，都倾泻在这座看似摇摇欲坠、却始终啃不下来的坚城之上。
消耗，才刚刚开始。
他微微侧耳，仿佛在倾听风中的讯息。
他在等。
等一个时机。
等一个信号。
或者，等晋王流尽最后一滴血。
第七日，黄昏。
夕阳如同熔化的铁水，泼洒在太原城残破的城墙和城外狼藉的战场上，将一切都染上了一种悲壮而残酷的金红。连日的猛攻暂歇，叛军如同退潮般撤回营地，留下满地焦黑的攻城器械残骸和来不及收殓的尸首，乌鸦在空中盘旋，发出嘶哑的啼叫。
城墙之上，守军几乎到了极限。每个人脸上都带着深深的疲惫和麻木，伤口只是草草包扎，靠着垛口就能睡着。滚木礌石所剩无几，箭矢更是需要反复回收使用。那日自毁城墙造成的豁口，虽经连日抢修，依旧显得脆弱不堪。
一种绝望的寂静笼罩着城头，比震天的厮杀声更令人窒息。
周淮拖着一条伤腿，走到萧彻身边，声音干涩得像是砂纸摩擦：“大人，探马冒死回报，叛军后方粮队……被我们的人成功烧了两批，但……杯水车薪。他们的攻势并未减弱多少。”
萧彻没有说话，只是望着叛军营地。那里炊烟袅袅，似乎并无缺粮之象。晋王显然早有准备，囤积了大量粮草。
时机，似乎并未站在他们这一边。
就在这时——
一名穿着叛军号衣、浑身浴血的身影，竟沿着城墙外侧一处极其隐蔽的绳索，如同壁虎般攀了上来！守军骇然，几乎就要动手。
“自己人！”那人嘶哑地低吼一声，扯开号衣，露出内里绣衣使的暗记。他气息奄奄，显然受了极重的伤，一路潜回已是奇迹。
他踉跄着扑到萧彻面前，从贴肉处掏出一枚被血浸透的细小竹管，塞入萧彻手中，气若游丝：“大人……信号……粮……王旗……”话未说完，人已倒地气绝。
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