布下是一张清秀而苍白的年轻面孔，看起来不过十七八岁，左颊有一道浅浅疤痕，眼神却异常锐利。
“你是谁？为何在此？”沈墨卿压低声音。
少年咬牙不答，突然抬膝顶向沈墨卿腹部。沈墨卿侧身闪避，手上力道稍松，少年趁机挣脱，却遗落了一样东西。
远处传来脚步声，少年瞪了沈墨卿一眼，迅速消失在黑暗中。
沈墨卿拾起地上物品，那是一枚特殊的令牌，上面刻着奇异的符文。他还未来得及细看，晋王已带人赶到。
“指挥使怎么在此？”晋王眼神阴鸷。
“听闻走水，特来查看能否相助。”沈墨卿面不改色，令牌悄无声息地滑入袖中。
晋王盯着他看了片刻，忽然笑道：“有劳指挥使费心，只是王府小事，不敢劳烦。今夜恐怕不能尽兴了，改日再邀指挥使一聚。”
送客之意再明显不过。
返回锦衣卫衙门的路上，沈墨卿心神不宁。地室中所见、那个神秘少年、晋王明显的心虚...这一切都指向某个可怕的真相。
更让他不安的是，那枚令牌上的符文，他曾在多年前的一桩旧案中见过——与一伙秘密研究傀儡邪术的异教组织有关，该组织曾被先帝下令剿灭。
回到书房，沈墨卿点亮灯，仔细端详那枚令牌。在灯光下，他发现令牌侧面有个几乎看不见的缝隙。他轻轻用力，令牌应声而开，中间藏着一小卷绢纸。
展开绢纸，上面密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着官职和日期。沈墨卿越看越心惊——这些都是在近期莫名病退或外调官员的名字，其中甚至包括两位曾公开反对晋王的大臣。
最后一行墨迹尚新：下一个目标，锦衣卫指挥使沈墨卿。
沈墨卿深吸一口气，将绢纸凑近灯细看，发现在名单末尾，还有一个淡淡的印记，像是无意中印上去的——一只飞蛾形状的图案。
他猛地想起，多年前剿灭那异教组织时，他们的首领身上也有同样的印记。组织虽灭，但其核心成员从未全部落网。
难道晋王与这个邪教有所勾结？那些地室中的“人”莫非就是名单上的官员？
窗外忽然传来一声轻响。沈墨卿吹熄灯烛，悄声移至窗边。
月光下，那个被他撞见的少年正站在院中，毫不掩饰行踪。
“指挥使大人，”少年声音平静，“我想我们需要谈谈。”
沈墨卿的手按在绣春刀柄上，目光如鹰隼般锁定院中的少年。月光洒在少年苍白的脸上，那道疤痕显得格外清晰。
“你好大的胆子，夜闯锦衣卫衙门，可知是何罪过？”沈墨卿声音冷峻，身形却未动。他心知这少年能悄无声息地潜入此地，绝非等闲之辈。
少年微微躬身，姿态恭敬却无惧意：“在下林十二，特来归还指挥使大人遗失之物。”他抬起手，掌中赫然是沈墨卿的贴身腰牌。
沈墨卿心中一凛，这腰牌不知何时被对方取走，自己竟毫无察觉。他面上不动声色：“你既能取走，为何又要归还？”
“为了取信于大人。”林十二上前几步，将腰牌放在院中石桌上，而后退开，“也是为了表明诚意。晋王地室中的秘密，想必大人已经看到了。”
沈墨卿缓缓推门而出，与少年保持三丈距离：“你是晋王的人？”
“恰相反，”林十二摇头，“我是要阻止晋王的人。”他指了指沈墨卿的衣袖，“那枚令牌，大人应当看过了吧？”
沈墨卿不答反问：“名单上的官员，现在何处？”
“有的已成行尸走肉，被囚在晋王各处秘宅；有的...”林十二眼神一暗，“已成了试验失败的残骸，尸骨无存。”
夜风吹过庭院，带来一丝凉意。沈墨卿打量着眼前的少年：“你为何要告诉我这些？又为何与晋王为敌？”
林十二沉默片刻，抬手轻轻触摸自己脸颊上的疤痕：“三年前，家父林正纲任湖广巡抚，因上书弹劾晋王在地方私练军队、勾结邪教，突然‘暴病而亡’。我混入送葬队伍，亲眼见到棺木中根本不是家父，而是一具被刻意毁容的替身尸首。”
他的声音平静，眼中却燃着压抑的怒火：“我潜伏调查两年，终于发现家父被秘密押送至晋王府地室。等我设法潜入时，只见到家父已...已成了半成品的傀儡，面目全非，唯有一处印记还能辨认。”
林十二扯开衣领，露出锁骨上方一个飞蛾形状的烙印：“这是那个邪教的标记，家父肩上原本有一个被烫伤的旧疤，形状与此相似。他们故意烙上这个图案，像是在嘲讽。”
沈墨卿心中震动。林正纲一案他当年也曾怀疑，但先帝突然病重，晋王监国，此案便被强行压下。
“晋王与‘蛾教’勾结已非一日。”林十二继续道，“他们用活人试验傀儡术，试图制造完全服从的傀儡官员。一旦成功，便可悄无声息地替换朝中要员，掌控整个朝廷。”
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