当下，西门庆强压焦躁，吩咐道：“白兄，你带几个机灵弟兄，持韩世忠太尉与岳帅的书信，去拜会殿前司、皇城司中与秦相不甚和睦的将领，明里询问案情，暗里探查近日临安城内各路兵马异动，尤其是城南卫戍、车驾出入等情。买买提，你善于乔装，率精通汉话的弟兄，混入城南市井，查探那‘醉仙芙’的踪迹，何处能买？何人会制？近期有何人大量购取？多与那些地头蛇、丐帮人物打交道，银子只管使！” 二人领命而去。
牛皋在一旁听得火冒三丈，哇呀呀大叫：“这起子撮鸟，尽使些下三滥手段！驸马爷，依俺之见，必是那姓秦的老猢狲捣鬼！俺这就点起人马，去那相府门前叫骂，逼他交人！”
西门庆忙拦住他：“牛将军稍安勿躁！秦桧势大，根深蒂固，无凭无据，岂能擅闯相府？不但救不了人，反落他口实，治我等一个冲击相府、图谋不轨之罪。此事需得暗访，拿到真凭实据，方能一击中的！”
牛皋虽忿忿，然亦知西门庆所言在理，只得抓耳挠腮，憋闷不已。
西门庆又对牛皋道：“将军，你熟悉本地况景，且细想，临安城中，有何处工坊能造那等特制马车？或有何人擅长此类机关陷阱、迷香药物？往日江湖上的门路，亦可动用。”
牛皋蹙眉沉思，忽道：“想起一人，或可一试。城南清河坊畔，有一家‘巧手张’木器行，掌柜的姓张，看似只是个寻常匠人，实则乃是军器监人物，极擅机关销器之术，早年因厌倦权宦纷争，隐居于此。或许他能知些旁人不知的门道。”
西门庆点头：“好！我便亲去访他一访。营中事务，暂由夫人掌管。紧闭营门，多加巡逻，磁晶炮与一应图谱，需严加看守，万不能再有所失！”
安排已定，西门庆稍事易容，换了一身文士巾服，也不带随从，独自一人，往清河坊而去。
此时华灯初上，临安夜市正渐喧嚣。然西门庆无心观赏，穿过熙攘人流，至清河坊寻到那“巧手张”店铺。却见店门半掩，内中灯火昏暗，并无顾客。一须发花白、精神矍铄的老者，正就着油灯，细细打磨一具精巧木鸢。
西门庆步入店中，拱手道：“可是张老先生？”
老者头也不抬：“今日打烊了，客官明日请早。”
西门庆低声道：“并非为买卖。乃遇难事，特来求教。”
老者手中刻刀一顿，缓缓抬头，目光锐利地扫视西门庆：“你是何人？”
“在下西门庆。”
老者面色微动，放下工具，起身关上店门，引西门庆至内室：“原来是大破金兵的西门将军。老夫张恒，有失远迎。出了何事？” 西门庆遂将耶律云水被劫之事简略说了一遍，尤其提到那马车与迷香“醉仙芙”。
张恒听罢，捻须沉吟良久，方道：“将军，此事水深啊。那‘醉仙芙’，据老夫所知，乃是城南‘百草堂’秘制，然百草堂明面上是药铺，实则为‘漕帮’门下产业。漕帮掌控运河漕运，势力庞大，帮主‘铁掌龙王’赵天霸，更是个手眼通天的人物，与朝中许多显贵……包括那位秦相爷，往来密切。”
西门庆精神一振：“漕帮？”
“正是。” 张恒压低声音，“那特制马车，老夫亦有所闻。漕帮有专司‘特殊货运’的车队，其马车皆经改造，内设夹层、暗格，甚至有机括可临时改变车厢外观纹饰，以便鱼目混珠，穿城过巷，无人能查。其车辙印记亦与寻常马车有细微差别，老夫曾偶然见得，其轮辐间距较常车宽三寸，以利高速奔驰时稳定。”
西门庆大喜：“多谢老先生指点！”
张恒却摆手道：“将军莫喜太早。即便知是漕帮所为，其总舵‘龙王坞’在城南运河岔口，守卫森严，等闲人根本进不去。且无真凭实据，如何敢去要人？那赵天霸武功极高，麾下高手如云，更兼有官府背景，硬闯绝非良策。”
西门庆目光闪烁：“不敢硬闯，便不能智取么？老先生可知，那‘醉仙芙’可有解药或克制之物？”
“有。” 张恒肯定道，“百草堂亦售其解药，名曰‘清心散’，价更昂贵，多为江湖人购以防身。然其味苦涩，需含服。”
得了这些紧要消息，西门庆心中已有计较，再拜谢张恒，匆匆返回营寨。
恰时牛天罡、买买提亦陆续回报。牛天罡道：“殿前司一位与韩太尉交好的指挥使暗中告知，近日相府与漕帮赵天霸往来频繁，且昨日傍晚，确有数辆漕帮马车神秘入城，未按例接受盘查，直入城南。” 买买提亦道：“主人，已查到百草堂确有‘醉仙芙’出售，价极昂，近日相府管事曾一次购去大量！”
线索皆指向漕帮与相府！西门庆断定，耶律云水必被藏于漕帮总舵龙王坞！
救人之事，刻不容缓！然如何救？龙王坞乃龙潭虎穴，强攻必不能成，反害了云水性命。西门庆苦思良策，忽心生一计。
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