诗曰:
西湖烟雨暗香渺,虎穴龙潭只手探。
侠骨岂容奸佞侮,雷霆一怒破玄关。
上回书道,西门庆正于建康炮营中,与白仁兴、牛天罡等商议抗金后续方略,忽闻心腹急报,道是耶律云水夫人于西湖边游览时,竟光天化日之下莫名失踪!这消息真好似晴天霹雳,炸得西门庆耳边嗡嗡作响,霍然起身,面色铁青,手中茶盏“啪”地一声捏得粉碎!
牛天罡亦跳将起来,环眼圆睁:“直娘贼!哪个撮鸟敢在太岁头上动土?劫掠朝廷命妇,这是泼天的大罪!” 白仁兴更是怒吼连连,当即就要点齐兵马回临安搜拿贼人。
西门庆虽惊怒交加,然毕竟久经风浪,强自压下心头焦躁,沉声道:“此事蹊跷!云水并非寻常妇人,一身武艺尽得辽国宫廷真传,等闲十数条汉子近不得身。青萝与她同行,亦精于机关暗器,竟未能护持?且光天化日,西湖畔游人如织,竟能做得如此干净利落,绝非寻常毛贼所为!” 他目光锐利如刀,“此乃冲我西门庆而来!或为阻我抗金,或为谋取磁晶炮秘法,甚或……兼而有之!”
当下不容迟疑,西门庆即刻向岳飞辞行。岳飞闻听此事,亦感震惊,愤然道:“临安脚下,竟出此等恶行?此非独西门将军家事,实乃藐视朝廷,践踏法纲。鹏举虽需镇守建康,然将军若有所需,本部精骑锐卒,皆可调用!” 又修书一封于临安旧部,令其尽力协助查探。
西门庆谢过岳飞,将炮队暂交牛天罡统领,嘱其谨守营寨,听从岳帅调遣。自与白仁兴率十余名精锐亲随,皆快马轻装,星夜兼程,直奔临安。牛皋听闻,放心不下,亦向岳飞请了令,带一队亲兵随后赶来相助。
一路无话。这日傍晚,人马已抵临安城外。但见城门盘查竟比往日森严数倍,守城军士增多,对入城之人严加审视,尤其对北地口音、带有兵刃者,几近刁难。西门庆亮明身份,那守门将官却磨蹭半晌,方缓缓放行,神色间颇多古怪。
入得城来,去枢密院报到后,又直奔城外营寨。但见寨门紧闭,守卫倍增,气氛紧张。李青萝早已得讯,迎将出来,面容憔悴,眼带泪痕,一见西门庆便泣道:“官人!是妾身无用,未能护住云水妹妹!”
西门庆扶住她,虽心急如焚,仍温言道:“莫慌,细细说来,究竟如何出事?”
李青萝定定神,哽咽道:“今日午后,天气晴好,妹妹说在营中闷得慌,欲往西湖边散心,尝尝有名的藕粉。妾身便与她带了四个丫鬟、八名护卫同行。至断桥附近,游人甚多,见一老妪提篮卖花,花朵鲜洁异常,妹妹便驻足挑选。妾身在一旁小摊看那糖人。忽闻一阵异香飘来,似兰非兰,似麝非麝,极为好闻,却又带着一丝甜腻。众人不觉多吸了几口。旋即……旋即便觉头晕目眩!”
她面露恐惧之色:“妾身因常年摆弄机关火药,于迷香药物略知一二,顿觉不妙,急欲示警,却已四肢酸软,口不能言。眼前景物晃动,依稀见那卖花老妪面露诡笑,周围几个看似游人的汉子迅速靠拢……护卫们摇晃着相继倒地……妹妹似欲挣扎,却被一汉子用沾了药巾的帕子捂住口鼻,顷刻软倒……妾身最后所见,是她们被迅速塞入一辆寻常式样的乌篷马车,混入车流,转眼不见……待妾身醒来,已躺在营中,据说是被巡城军士发现送回……”
西门庆听罢,面沉似水:“好精巧的局!选在热闹处下手,用异香掩人耳目,以寻常马车运走,绝非寻常绑匪。那卖花老妪与周围汉子,皆是同党!” 又问:“可曾报官?皇城司、临安府如何说法?”
李青萝恨声道:“当即便报了!皇城司来了个姓王的提举,敷衍了事,只道定是江北流窜来的悍匪所为,已行文各州县严加缉拿。临安府更是推诿,只说西湖每日游客万千,无从查起,留下两名差役装模作样问了半日,便再无下文!妾身悬赏千金,亦至今无人来报信!”
正说间,买买提面带愧色进来禀报:“大哥,城外驿馆我们的人暗中查访,道是出事前后,曾有数批身份不明之人于附近出没,形迹可疑。另有一丐帮弟子暗中递来消息,说隐约见那马车往城南方向去了,然城南豪门林立,深宅大院无数,难以细查。”
西门庆冷笑:“报官无用,线索模糊……好手段!这分明是警告于我,显其能量巨大,迫我屈服。” 他负手踱步,忽问:“青萝,你方才说那异香‘似兰非兰,似麝非麝,带着甜腻’?可能分辨出大致来历?”
李青萝凝神细思,蓦然抬头:“官人这一问,妾身倒想起来了!早年在西夏……曾听府中老仆提及江湖上有一种迷香,名曰‘醉仙芙’,便是这般气味!据说此香炼制极难,价逾黄金,非寻常势力所能有。其药力极猛,却能随风散逸,不留痕迹。”
“醉仙芙……” 西门庆眼中寒光一闪,“此物我亦有耳闻,似是某个隐秘帮派的独门之物……莫非黑莲教?” 他心下急转,将近日之事串联思量:朝堂上秦桧一党的刁难、军器监强征火炮、馆驿夜袭、乃至此次云水被劫……种种迹象,皆指向那权倾朝野的宰相及其党羽!然秦桧老奸巨猾,行事隐秘,即便真是其所为,也必是假手他人,绝不会留下把柄。
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