舱内，西门庆与耶律云水听得外面厮杀声、喝骂声、王通判的指挥声乱成一团，知是有了变故，又觉船身移动，渐渐离岸，虽不明就里，但知暂时脱离了被当场搜出的险境，稍稍松了口气，却仍不敢妄动。
再说码头西侧，牛天罡虽伤势未愈，但天生神力，一股悍勇之气支撑，挥舞哨棒，犹如凶神下凡。芦里漂、水生子等人亦是舍命搏杀。他们意在制造混乱，并不恋战，且战且退，向码头外缘的街巷撤去。王通判带人赶到，指挥官兵围捕。混战之中，牛天罡觑个空挡，一棒扫倒两名官兵，与芦里漂等人发一声喊，撞入旁边一条狭窄巷道，消失不见。
王通判气得暴跳如雷，命人全力追捕，又疑心这伙“强盗”与西门庆或有牵连，返身再寻那粮船时，却见船已离岸数丈，泊于河中。他心中疑云大起，厉声喝道：“那粮船，为何离岸？速速给本官靠回来！”
赵老三在船头拱手，扬声道：“回大人，方才乱起，恐歹人冲击船只，故暂避河心，既已无事，这便靠岸。” 嘴上说着，却示意船工慢慢划桨，故意拖延时间。
王通判何等精明，见其拖延，更觉有鬼，怒道：“休要搪塞！再不靠岸，以抗命论处，放箭！” 手下衙役闻言，纷纷张弓搭箭，对准粮船。
正在此时，忽闻运河上游鼓号喧天，一支庞大的船队正缓缓驶近。但见那些船只规模更大，装饰也更显气派，船上旗帜飘扬，斗大一个“漕”字，正是漕帮总舵的旗号！当中一艘大楼船，船头立着一人，身披大氅，面色阴沉，正是漕帮帮主李天霸！
原来，李天霸在总舵逼走董小平后，心绪不宁，总觉西门庆之事恐生变故，又接黑莲教传书，言及龟山岛方向有异动，玉玺可能已向北运。他放心不下，索性亲率总舵精锐船队，沿运河北上，名义上是巡查漕运，实则是要截堵西门庆，夺取玉玺，向黑莲教及其背后的靠山请功。恰在此刻，赶至镇江码头。
李天霸的船队一至，声势浩大，顿时将码头众人的目光吸引过去。王通判见是漕帮总帮主亲至，虽官职在身，但对这掌控运河命脉、与朝中大佬关系盘根错节的江湖魁首，亦不敢过分怠慢，只得暂放下粮船，上前与李天霸见礼。
李天霸站在楼船之上，与王通判略一寒暄，目光便如冷电般扫过河心的赵老三粮船，又瞥了一眼尚有些混乱的西码头，沉声道：“王大人，此地为何喧闹？”
王通判忙将方才“强盗劫囚”之事说了。李天霸听罢，心中雪亮，料定那“强盗”必是救牛天罡之人，而与西门庆定有关联。他冷笑一声，指着赵老三的粮船道：“王大人，依李某看，那伙贼人与此船恐怕脱不了干系。你这般隔空喊话，他岂肯就范？” 说罢，不等王通判回应，对身后手下令道：“去！将那船给本帮主围了，请船主过船问话！”
号令一下，李天霸麾下数条快艇如箭离弦，迅速将赵老三的粮船团团围住。船上漕帮高手纷纷亮出兵刃，虎视眈眈。
赵老三见状，心知此番再难善了，李天霸亲至，可比王通判难缠百倍。他回头对舱内低声道：“官人，夫人，事急矣！那李天霸来了！”
舱内西门庆与耶律云水听得明白，知已陷入绝地。前后皆是强敌，河心又无路可逃。西门庆把心一横，对耶律云水道：“云水，看来唯有硬闯了！待我出去吸引注意，你与买买提见机行事，若能脱身，速速离去，玉玺要紧！”
耶律云水紧握他手，决然道：“休要胡言！夫妻同体，生死与共！要战便一起战！”
买买提亦在舱外低吼：“将军，夫人，俺买买提誓死相随！跟这群鸟人拼了！”
正当粮船上众人决心拼死一搏之际，运河下游，又有一队船只扬帆而来。这队船只数量不多，仅有五六条，却皆是轻捷快船，船头立着一群汉子，虽衣着普通，但个个眼神锐利，身形彪悍。为首一船船头，立着两人，一人年轻英武，面带忧愤，正是被贬至镇江的董小平！另一人，面色苍白，肩头裹着伤布，由人搀扶，竟是本该在据点养伤的白仁兴！
原来，那日董小平将重伤的白仁兴救至镇江秘密据点，延医用药。白仁兴身负内伤外伤，本需静养旬月。但他心系西门庆安危，又知镇江乃北上关键之地，李天霸亦可能前来，岂能安心卧榻？勉强支撑两日，待伤势稍稳，便坚持要董小平打探运河码头消息。今日一早，闻听总帮主船队将至，又得知码头盘查甚严，白仁兴料定西门庆若北来，必在附近，恐其遭李天霸与官府合力围堵，便不顾医者劝阻，定要亲至接应。董小平感其忠义，又早对李天霸不满，遂点起自家在镇江分舵的心腹好手，驾快船前来。至于牛天罡等人制造混乱，实是巧合，却误打误撞，为白仁兴、董小平的到来创造了时机。
董小平的船队迅速靠近码头区域，他一眼便看到李天霸的大船围住了赵老三的粮船，又见岸上王通判官兵环伺，情知西门庆必在粮船之上，已陷重围。董小平年少气盛，对李天霸积怨已深，此刻见其欲对父亲所护之人不利，更是怒从心头起，也顾不得帮规辈分，立于船头，高声喝道：“帮主！且慢动手！”
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