啸声未落，一条黑影已如大鸟般掠过街边屋顶，几个起落便到近前。但见来人身材高大，乱发虬髯，手中一条熟铜棍，正是牛天罡！
“牛兄弟！”西门庆又惊又喜。
牛天罡哈哈大笑：“西门将军，老牛来迟了！”说话间熟铜棍横扫，两名黑衣汉子应声飞出。
原来牛天罡日间在码头制造混乱后，与芦里漂、水生子等人躲入城南一处破庙。傍晚时分，巧遇李老三的徒弟前来打探消息，得知西门庆已脱险住进驿馆。牛天罡本要立即前往相见，被芦里漂劝住，说驿馆必有耳目，不如暗中保护。果然今夜发现有可疑人马调动，他们便悄悄跟随，及时赶到。
牛天罡一到，战局顿时扭转。他那条熟铜棍势大力沉，当者披靡，转眼间便打翻七八个黑衣汉子。芦里漂和水生子也从另一侧杀入，芦里漂的鱼叉神出鬼没，水生子的分水刺专攻下盘，配合默契。
鬼见愁见势不妙，判官笔虚晃一招，抽身后退，吹了一声口哨。黑衣汉子们听到信号，纷纷后撤，转眼间消失在黑暗中，连同伴的尸体也拖走了，只留下满地箭矢和斑斑血迹。
买买提还要追赶，被西门庆拦住：“穷寇莫追，小心有诈。”
牛天罡提着熟铜棍走来，浑身浴血，却咧嘴笑道：“痛快！痛快！几日没动手，骨头都痒了！”
西门庆拱手道：“多谢牛兄弟及时相救。”
牛天罡摆摆手：“将军，说这些作甚！只可惜让那领头的跑了，不然定叫他知道俺熟铜棍的厉害！”
耶律云水查看众人伤势，李老三的徒弟肩头中箭，买买提肩井穴受伤，手臂暂时不能动，另有两人轻伤，都不致命。她取出金疮药为众人包扎。
芦里漂道：“此地不宜久留，鬼见愁虽退，难保不会卷土重来。”
西门庆点头称是，命轿夫抬起轿子，众人护卫着，急急向慈云庵赶去。
到了慈云庵，已是三更时分。慧明师太早已接到消息，开门迎入。这慈云庵规模不大，但庭院深深，古木参天，甚是幽静。慧明师太年约六旬，眉目慈和，却自有一股威严。她将众人引至后院禅房，挪开观音像，露出一个暗道入口。
“这密室乃前朝所建，极为隐秘，诸位可在此暂避。”慧明师太合十道，“贫尼已在四周布下机关，若有外人闯入，自有警示。”
西门庆谢过师太，众人依次进入密室。这密室颇为宽敞，有床铺桌椅，甚至还有一个小佛堂，点着长明灯，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
西门庆问道：“大伙谁知道黑莲教的来历？我总觉得他们不简单，组织严密，高手如云，绝非普通江湖帮派。”
牛天罡沉吟道：“俺在江湖上混了这么多年，也是近来才听说黑莲教的名头。据传教主是个女子，神秘莫测，教中网罗了不少邪派高手。更可怕的是，他们与朝中大员有勾结，否则岂能调动官兵？”
一直沉默的李老三忽然开口：“黑莲教的根底，老朽略知一二。”
众人皆看向他。李老三缓缓道：“二十年前，金兵南下，中原大乱，有许多江湖败类投靠金人，为虎作伥。这黑莲教主，便是当年‘赤发魔女’聂冰倩的徒弟。”
“赤发魔女？”耶律云水惊呼，“可是三十年前搅得江湖血雨腥风的那个女魔头？”
李老三点头：“正是。聂冰倩当年被武林正道围剿，重伤遁走，据说逃往关外，收了个徒弟，便是现在的黑莲教主。此女深得聂冰倩真传，更兼心机深沉，这些年在暗处发展势力，网罗亡命之徒，帮助金国收集情报及暗杀人物，所图非小。”
西门庆恍然：“难怪黑莲教处处与金人配合，原来有这层渊源。”
买买提怒道：“这等汉奸走狗，比金人更该杀！”
正说话间，忽闻密室上方传来三声钟响，这是慧明师太示警的信号。众人顿时噤声，凝神细听。但闻庵外马蹄声急，似有大队人马赶到，接着是敲门声和呼喝声。
慧明师太沉稳的声音传来：“阿弥陀佛，夜深人静，诸位官爷有何贵干？”
一个粗豪的声音道：“奉王通判之命，搜查钦犯西门庆！老尼姑，快开门！”
慧明师太道：“佛门清净地，哪来的钦犯？官爷莫要扰了菩萨清静。”
那军官怒道：“少废话！再不开门，就撞开了！”
接着便是撞门声和僧尼的惊叫声。密室中众人皆握紧兵刃，准备拼死一战。
便在此时，忽听一个清朗的声音传来：“住手！赵鼎在此，谁敢无礼！”
原来是赵鼎赶到了。他在驿馆接到密报，说王通判调动兵马往慈云庵方向去了，心知不妙，急忙带领亲兵赶来。
那军官见是赵鼎，气势顿时矮了半截，躬身道：“相公恕罪，下官奉王通判之命......”
赵鼎厉声打断：“王通判？他好大的胆子！没有老夫手令，谁敢擅自调兵？更何况深夜骚扰佛门清净地！回去告诉王恩，明日一早，到行辕见老夫！”
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