冰冷的晨风裹挟着深秋特有的凛冽，穿透宫阙层叠的飞檐缝隙，悄然潜入寝殿。铅灰色的天幕低垂，将临淄王宫雄浑的轮廓浸润在一片朦胧未醒的孤寂里。十四岁的齐景公姜杵臼已屏退所有侍从，孑然独立于寝殿巨大的石窗之后。木质的窗棂坚硬而冰凉，他年轻的手指下意识地深陷进那打磨得异常光滑的木纹之中，骨节用力至微微泛白，手心的薄汗无声地浸润了深色的木质，留下湿漉漉的暗痕。
远方，牛山的黛青色轮廓在稀薄的晨光中逐渐由混沌变得清晰，如同巨人沉伏的脊梁。那起伏的山影无声地落在他燃烧的瞳孔深处，胸腔里一股灼热的岩浆正猛烈地撞击着他年轻的血脉壁垒。九合诸侯，尊王攘夷，车盖如云遮天蔽日，会盟台上金钟轰鸣……齐桓公姜小白那一幅幅足以让山河变色的恢弘图卷，此刻清晰地燃烧在他的脑海之中。旗帜的猎猎之声，似穿透岁月的尘埃，在他耳畔呼啸鼓荡！
“彼可取而代之！”这个近乎凶悍的念头，如同烧红的烙印，狠狠砸落在他激荡的心头，烫得灵魂都为之战栗。他猛地吸气，深秋清冽的空气带着露水的湿意和远处宫厨柴禾燃烧后飘来的微呛烟火气，一股脑涌入肺腑。胸膛如风箱般剧烈起伏，几乎要顶破那身华贵锦袍的束缚。
“咚——嗡——嗡——”
沉重的晨钟声，带着远古的苍茫与肃穆，自城南太庙方向层层叠叠地震荡开来，如同滚滚的潮汐，瞬间漫过王宫的层层高墙与重门。无形的声波冲击着他年少而灼热的心房。景公缓缓离开冰冷坚硬的石窗，抬步跨出殿门。
晨曦微茫，高阔的殿阶之下，一串低阶的内侍们正屏息敛气，鱼贯而行。沉重的铜盂盛着尚冒热气的粟粥与肉羹，在他们细碎无声的脚步间悄然传递着。然而，就在那殿阶甬道尽头的转角处，一个佝偻得近乎成为直角的老苍头，独自拖拽着一辆破旧腐朽的独轮小车。车板上堆着大块大块颜色发乌、沾着黑泥的湿冷泥炭，高高隆起，沉重得压得那可怜的小车每挪动一寸都发出濒死般的刺耳呻吟“吱嘎——吱嘎——”。
老人裹着件无法蔽体的灰暗葛布短褐，破烂处露出干瘪黧黑的皮肤。嶙峋的脊骨轮廓尖锐地凸起，几乎要刺透那层薄薄的皮肉。皮包骨头的手臂绷紧着青紫色、蚯蚓般扭曲的筋络，枯柴般的手指死死抠住粗糙沉重的车辕，每一次竭尽全力的前蹬，都伴随着一口粗粝得如同砂纸摩擦的喘息。那呼出的白气在清晨冰冷的空气中瞬间凝结成细小的霜雾，旋即又被他的挣扎搅碎、飘散。
一股陡然卷起的、裹挟着彻骨寒意的风，“呜”地一声从宫墙的豁口处猛吹进来，像只冰冷的怪物，毫无阻碍地钻过景公华美织锦袍服那宽大袖口的缝隙，狠狠刺透层层柔软的丝绸，直抵肌肤。那冰凉如同毒蛇的信子，激得少年君主猛地一颤。
头顶那顶象征无上权柄的青铜冕旒，此刻仿佛骤然加重了千钧。那颗年轻头颅不得不微微垂下，目光艰难地从老役奴那嶙峋得如同随时会断裂的脊骨上，缓缓抬起，投向更高处——王宫那雄浑、冷峻、隔绝内外的高墙之外的方向。
墙根之下，那市井的声音……那鸡鸣犬吠声、早起小贩的呦喝声、孩童的嬉闹声，混杂着柴米油盐酱醋茶的生息，夹杂着无尽的挣扎与卑微的期盼……这些曾经遥远模糊的背景音浪，此刻竟化为沉甸甸的砝码，被这阵寒风狠狠地投掷、撞击在他那初次敞开了一丝缝隙的心田之上。
没有言语能形容这重压带来的窒息感。喉头像被什么哽住，景公的嘴唇动了动，终是沉默。宽阔的眉宇间，一道深刻的竖纹如被无形的刻刀骤然凿入，凝固在他十四岁，原本只该飞扬疏朗的额角。他目光穿透冰冷的晨雾，投向宫门外那条通往未知的、铺着青石板的笔直御道，眼神骤然变得复杂沉郁，里面翻滚着一种被强行灌入的、全然陌生而庞然的重量。先祖伟业的荣耀光芒，第一次被这来自尘埃的冰凉现实，蒙上了一层模糊的尘翳。
日头艰难地爬上王宫东侧箭楼狰狞的脊兽尖端，将几束淡金色的光柱，斜斜投入景公用来处理朝政的东偏殿。
空气里弥漫着一股挥之不去的、复杂而沉重的气味。那是捆捆新送来的、尚未被完全展开的竹木简牍散发出的生涩木气和浓重墨汁的味道，夹杂着用来捆束它们的陈旧皮革编绳的微腥。成捆的简册堆满了那张宽大的丹漆长案，几乎要倾泻下来——有宗伯呈报的新寡君夫人宫中用度采买的请求，厚厚一卷罗列着所需各色华贵丝帛与添置的礼器名目；有南方靠近莒国边境几座城邑派人昼夜疾驰送来的泣血陈情书简，字迹焦黑颤抖诉说着旱魃为虐、河渠枯竭，哀求减免今冬无法完成的繁重徭役；更有一卷来自河西三座屯粮重镇派信使用最快马匹送来的灾报——粟米因虫害及夏日无雨，已确定减产三成，简上朱砂刺目，如同新鲜淌下的血滴！
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