银子入手沉甸甸,三角眼和同伴都愣住了,眼中闪过一丝贪婪。那妇人更是呆住,难以置信地望着虚尘的背影,泪水涟涟而下。
三角眼眼珠一转,掂量着银子,皮笑肉不笑:“银子我们要了,契嘛…嘿嘿,得问过大掌柜才行!谁知道你这银子干不干净?谁知道这婆娘是不是跟你一伙骗我们当铺?”竟是存了吞没银子、不认账的心思!
虚尘眼中寒芒一闪,尚未开口。 “吵什么?!”一个略显尖利的声音响起。当铺侧门打开,孙茂才踱步出来,脸上依旧是那副和煦的笑容,细长的眼睛扫过巷中几人,最后落在虚尘身上,目光停留在他身后那长条布包片刻,笑容更深了几分:“手下人不懂事,惊扰了师父清修,实在该死。”他对着虚尘微微颔首,语气温和,转头却对那两个伙计厉声道:“不长眼的东西!还不快把契票给这位师父!滚回去做事!”
三角眼伙计一哆嗦,不敢多言,慌忙从怀中掏出一张皱巴巴的当票塞给妇人,拉着同伴仓皇退入铺内。
妇人接过当票,如同抓着救命稻草,对着虚尘和孙茂才连连磕头:“多谢大师!多谢大掌柜!菩萨保佑!菩萨保佑!”
孙茂才笑眯眯地虚扶了一下:“举手之劳,娘子不必如此。范记开门做生意,讲究的是诚信为本,童叟无欺。”他转向虚尘,笑容可掬,“这位师父面生得很,不知在哪座宝刹修行?路见不平,慈悲为怀,真乃佛门高僧风范。孙某最是敬重出家人,不知可否请师父移步后堂,饮杯清茶,也让孙某稍尽地主之谊?”
虚尘看着孙茂才那双仿佛永远在笑、却深不见底的眼睛,心中警惕更甚。此人前倨后恭,必有图谋。方才伙计刁难妇人,他就在侧门之内,岂会不知?此刻出面施恩,言辞恳切,分明是冲着自己而来。
“贫僧虚尘,自嵩山少林来。”虚尘合十还礼,声音平淡,“掌柜好意心领。贫僧此来,实为寻访一位故人之后,姓张,名晋,晋中人士,前日似曾来贵铺求助。”
“张晋?”孙茂才脸上笑容不变,细长的眼睛却极其细微地眯了一下,似在飞速思索,“哦!那位拖着伤腿、自称晋中张氏子弟的书生?唉…”他忽然叹了口气,脸上露出恰到好处的惋惜,“确有此人来过。只是…他典当之物,颇为贵重,又是急用,孙某念他斯文一脉,一时心软,便破了规矩,预支了一笔银子与他。他拿了银子便匆匆离去,说是要去寻一位医术高明的亲戚治腿…至于去向何处,却未曾言明。师父寻他,可是有何急事?”
谎话! 虚尘心中冷笑。张晋断腿,行动艰难,又身负重托,岂会拿了银子就匆忙离开祁县?更别提老汉亲眼见他进了当铺未曾出来!这孙茂才,分明是在敷衍搪塞!
“原来如此。”虚尘不动声色,“既如此,贫僧便不再叨扰。告辞。”他转身欲走。此地诡异,不宜久留。
“师父留步!”孙茂才笑容更深,一步上前,状似亲热地想去挽虚尘的胳膊,“相见即是有缘!师父远道而来,又行此善举,若连杯薄茶都不肯饮,传出去岂不显得孙某太过怠慢?祁县虽小,孙某在后院倒也藏了几饼上好的普洱,正好请师父品鉴一番,也算结个善缘。”
他这一挽,看似随意,五指微张,指尖隐隐透着一股阴柔绵长的劲力,如同无形的蛛丝,悄无声息地缠向虚尘腕脉!竟是极高明的擒拿手法,隐含试探之意!
虚尘心头警兆陡生!此人果然身负武功!他身形看似未动,手腕却如灵蛇般微微一缩一抖,一股柔韧如藤的易筋经内力自腕部涌出,不着痕迹地将孙茂才那阴柔的缠丝劲力悄然卸开!
少林沾衣十八跌·移花接木!
孙茂才只觉指尖一滑,那股锁定对方腕脉的内劲如同泥牛入海,竟被对方以不可思议的柔劲化去!他脸上的笑容第一次出现了一丝极细微的僵硬,看向虚尘的眼神深处,忌惮与探究之色更浓。
“掌柜盛情,贫僧心领。”虚尘面色如常,后退半步,拉开距离,“只是寻人心切,不便久留。他日有缘,再行叨扰。”说罢,不再停留,转身大步离去,灰色僧衣在萧瑟秋风中飘动,很快消失在街角。
孙茂才站在原地,脸上的笑容缓缓敛去,细长的眼睛彻底眯成一条缝,寒光闪烁。他盯着虚尘消失的方向,喃喃自语:“少林虚字辈…如此年轻…好精纯的内力,好高明的卸力法门…那把刀…那包裹里的东西…” 他嘴角勾起一抹冰冷诡异的弧度,“看来…小庙里,还真来了尊大菩萨呢…有意思。”
他转身回到当铺,穿过前堂喧嚣的人群,径直走入后院一处隐秘的书房。书房内檀香袅袅,布置雅致,墙上挂着一幅泼墨山水,意境苍茫。孙茂才走到山水画前,手指在画中悬崖某处看似随意的凸起山石上轻轻一按。
嘎吱… 轻微的机括声响起,墙壁无声地向一侧滑开,露出一个仅容一人通过的幽深通道。一股混合着陈旧纸张、药草和淡淡血腥味的阴冷气息从通道内涌出。
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