熏鹿肉的油脂香气混合着矿母草茶的微咸气息，在晨雾中缓缓飘散。饱食后的温暖仍留在四肢百骸，昨日的疲惫被“鹿梦菇”的余效驱散，精神是连日来少有的清明。
阿图仔细将最后几条熏肉用油桐叶包好，收入背篓下层，与珍贵的药材为伴。那袋鹿油已被重新凝固，小心密封在鹿胃袋中。她动作麻利，目光却不时扫向西南方的林莽，似乎在衡量着什么。
“跟着鹿的踪迹走。”她突然开口，打破了清晨的静谧。
陈沐阳正在用溪沙擦拭工兵铲上的血渍和烟火色，闻言抬头：“追踪那头受伤的？还是…”
“不追特定的鹿。”阿图背起背篓，调整着绳结，“学它们走的路。鹿知道怎么用最省力的方式穿过密林，知道哪里有水坑，哪里有安全的休息地。它们的路，往往是最好的路。”
这又是一个全新的视角。不再是硬闯，而是顺应这片土地原住民的智慧。
他们回到昨日发现盐渍地的地方，轻易找到了多条重叠的鹿径。阿图选择了一条足迹最新鲜、方向大致符合西南走向的小径。这条路果然与之前跋涉的艰难不同：虽然蜿蜒，却巧妙地避开最茂密的灌丛和泥沼，时常沿着地势平缓的脊线延伸，脚下多是坚实的泥土或落叶，而非容易陷脚的腐殖层。
行走变得省力许多。阿图更加留意鹿径两旁的细节。她不时停下，指着某些被啃食过的植物残桩：
“看这个咬口，只吃嫩尖，说明附近有更喜欢的食物，不急。”
“这处蹄印很深，停顿过，它在听或者嗅探危险。”
“这片灌木的刮痕…公鹿清理角上绒絮留下的。标记领地。”
她仿佛在阅读一本由足迹、齿痕和气味写就的无声之书。陈沐阳努力跟上她的思路，将观察到的细节与树皮记录板上的符号对应起来。
午后，鹿径引导他们来到一处隐藏在林间的浅水潭。潭水清澈，边缘布满各种动物的足迹，显然是一处重要的水源地。阿图没有急于取水，而是示意隐蔽观察。
片刻后，一群小型貘类动物谨慎地走来饮水，之后是几只彩冠雉鸡。确认没有潜伏的危险后，两人才现身。阿图检查了水质，点头认可。
他们灌满水囊，洗去脸上汗渍。阿图在潭边湿润的泥土里发现了几种新的足迹，其中一种似爪非爪，似蹄非蹄，让她凝视良久。
“水獭？又不完全像…”她喃喃自语，用木棍勾勒出足迹轮廓，让陈沐阳记录下来，“没见过这种。可能是很少见的种类。”
补充水分后，体力更显充沛。鹿径继续向前，甚至出现了一段被反复踩踏得异常平坦的“主路”，宽度几乎可容一人轻松行走。
“迁徙路径。”阿图判断，“季节变换时，它们会大规模沿着固定路线移动。这种路有时能绵延数十里。”
沿着这条兽类的高速公路，他们的行进速度大大加快。夕阳西斜时，眼前景象豁然开朗。
鹿径通向一片巨大的林间空地。空地中央，并非自然形成，而是散落着无数巨大、粗糙的石块，有些明显带有加工痕迹——被敲击出的棱角，或是中心被磨出浅洼。这些巨石半掩在泥土和蔓草中，围成一个模糊的巨大圆形。空地边缘，矗立着几根风化严重的石柱，上面雕刻的图案已被岁月侵蚀得难以辨认，只依稀可见扭曲的蛇形或鸟类轮廓。
这是一处被遗忘的古老场所。绝非自然造化。
空气中弥漫着一种奇异的寂静，连虫鸣鸟叫都似乎被隔绝在外。一种难以言喻的、混合着荒凉与神圣的气息笼罩着这里。
“不是圣城…”阿图声音极低，带着敬畏，“像是…古老的祭坛？或者观测所？比我知道的任何玛雅遗址都要…古老。”
她缓步走入石阵中心，脚下踢到一块硬物。弯腰拾起，是一枚打磨光滑的黑曜石片，形状规整，刃口依然锋利，但风格与她所知的任何玛雅工器都不同，更古朴，更厚重。
陈沐阳触摸着一根石柱上深深的刻痕，那痕迹似乎遵循着某种星辰运行的规律。“这些石头摆放的角度…好像对着那个山隘。”他指向远处两座山峰之间的缺口。
阿图顺着方向望去，眯眼估算着日落方位，又低头看了看手中石片的材质和工艺，脸色微微变化。“我父亲提到过…更古老的先民，在玛雅之前…他们崇拜星辰和大地本身，而非具体的神只。这些石头…可能比金字塔古老得多。”
夜幕开始降临，巨大的石块投下悠长诡异的阴影。风穿过石阵，发出低沉的呜咽，仿佛远古的叹息。
就在这时，那缥缈的歌声，再次响起！
比前夜更清晰一些。依旧无法分辨具体词语，但那苍凉悠扬的调子，带着独特的、重复的韵律感，确凿无疑是从西南方向、那座山隘之后传来！
这一次，绝非错觉。
两人瞬间屏息，凝神倾听。歌声持续了约莫一盏茶时间，时而高亢，时而低回，仿佛在诉说着什么，然后再次渐渐消散，融入渐起的夜风之中。
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