晨雾还没从黑石山的沟壑里散尽,营地的石桌上就摆满了待改造的工具。阿图摩挲着从冰湖底带回的石板,上面的矿洞符号旁刻着三道斜纹——陈景行说,那是控能族标记“高危矿洞”的符号,意味着矿洞内部不仅有暗能源,还可能存在坍塌风险和有毒瘴气,普通装备根本撑不住。
“先解决矿洞坍塌的问题,松动的岩石随时会砸下来。”陈沐阳拎起一根旧探路杖,杖头的木茬已经磨损,“得做‘岩缝加固钉’,能钉进岩石缝隙,把松动的石块固定住。”
族人们立刻分头取材。塔卡砍来最坚硬的铁桦木,这种木头密度高,抗压力强,适合做钉身;陈沐阳则将剩余的金属碎片磨成尖锐的“钉尖”,钉尖两侧刻出倒刺,钉进岩缝后能牢牢卡住,不会脱落;奇伯负责给钉身加工——他用黑曜石小刀在钉身尾部刻出螺旋纹路,方便拧进岩缝,还在钉身表面涂了一层防火黏土,防止矿洞深处的湿气腐蚀木头;最后,在钉尾钻一个小孔,穿一根短韧藤,方便拧动时借力,也能在加固后挂上风铃,岩石松动时风铃会响,起到预警作用。
第一根加固钉刚做好,阿图就试着往营地旁的岩石缝里拧——螺旋纹路让钉身轻松钻进岩缝,倒刺卡住后,用力拽都纹丝不动,风铃挂在尾端,风吹过发出清脆的声响,效果远超预期。众人加快速度,不到半个时辰就做好了二十根加固钉,分装在三个背包里,足够应对矿洞的主要裂缝。
接下来是防毒问题。矿洞深处的瘴气比瘴气谷的更浓,之前的防毒面罩只能过滤基础毒素,必须升级成“多层净化面罩”。雅兰从背包里掏出三样关键材料:烧过的木炭碎屑(昨晚特意烧的硬木,敲成细粉,能吸附瘴气中的杂质)、暗能净化晶碎屑(中和暗能毒素)、双层冰蚕膜(外层防雾,内层透气)。
她先将冰蚕膜裁剪成贴合面部的形状,外层膜上钻了十几个细孔,方便透气;然后在两层膜之间,均匀铺上一层木炭碎屑,碎屑厚度约半寸,刚好能覆盖口鼻区域;最后在木炭层内侧,撒上一圈净化晶碎屑,碎屑会随着呼吸缓慢释放能量,中和穿透木炭的微量毒素;面罩的系带用弹性韧藤编织,既能牢牢固定在头上,又不会勒得难受,系带末端还缝了块软兽皮,贴在耳后能减少摩擦。
雅兰将做好的面罩递给阿图试戴,呼吸顺畅,没有闷胀感,对着营地旁的烟火试了试,木炭层成功挡住了烟灰,净化晶碎屑也没让眼睛感到刺激——效果刚好。众人抓紧时间,又做了五副面罩,确保每个人都有备用。
矿洞内部漆黑,普通照明棒的亮度不够,还容易被湿气弄灭。奇伯则在改造“长效照明火炬”:他找了根三尺长的硬木杆,杆身缠上浸过松脂的布条,松脂能让火焰燃烧更持久;在布条间隙,均匀撒上发光石粉末,粉末会被火焰引燃,发出比普通照明棒亮三倍的蓝光,还不会被风吹灭;火炬的尾部缠了圈厚兽皮,握起来防滑,还能隔绝火焰的温度,避免烫手。
最后,考虑到矿洞可能有暗能触发陷阱,阿图还改造了“陷阱探测器”:她找了根细铜管,管内装满净化晶碎屑,铜管顶端嵌一块金属片,底端接一根细铜丝,铜丝延伸到管外,绑在一根短木柄上;一旦探测器靠近暗能陷阱,金属片会感应到能量,管内的净化晶碎屑就会发出红光,距离越近,红光越亮,能提前两丈预警。
所有装备准备妥当,天刚亮透,队伍就背着工具朝黑石山废弃矿洞出发。矿洞入口藏在黑石山北坡的一道凹痕里,洞口被半塌的岩石堵住,只留下一道仅容一人侧身通过的缝隙,缝隙里渗出淡灰色的瘴气,探测器的净化晶碎屑立刻发出淡红光——果然有有毒气体。
“先清理洞口的碎石,再加固周围的岩石!”陈沐阳举起断藤斧,对着堵住洞口的碎石砍去。族人们轮流上阵,用斧凿清理碎石,每清理出一块松动的岩石,就立刻用加固钉将周围的岩缝钉死,风铃挂在钉尾,风吹过叮当作响,确认没有新的松动后才继续推进。
中午时分,洞口终于清理出能容两人并排走的通道。阿图戴着多层净化面罩,率先走进矿洞。洞内的空气潮湿阴冷,弥漫着铁锈和腐烂的混合气味,火把的蓝光照亮前方,能看到两侧的岩壁上布满了深浅不一的裂缝,部分裂缝里还渗出淡灰色的瘴气,探测器的红光偶尔闪烁,提醒着周围的暗能残留。
“左边的岩石松动了!”陈沐阳突然停下,指着左侧一块半悬的岩石,岩石与岩壁的连接处只有窄窄的一道缝,稍微震动就会坠落。奇伯立刻掏出加固钉,将钉身对准岩石的缝隙,用木锤慢慢敲进去——螺旋纹路让钉身缓缓钻进岩缝,倒刺卡住后,奇伯又拧了三圈,直到钉尾的风铃不再晃动,岩石终于稳定下来。
众人沿着矿洞缓慢推进,每走十步就用探测器扫一遍地面,遇到暗能陷阱的预警红光,就用加固钉在陷阱周围标记,再绕路前进。走了约莫一个时辰,前方的矿洞突然变宽,形成一个圆形的 cavern(洞穴),洞穴中央的石台上,泛着浓灰色的光——是暗能源核!核体比冰湖底的更大,约莫三尺见方,周围的岩壁上,还爬着十几只“暗能蝙蝠”,蝙蝠的翅膀泛着灰黑色,正倒挂在岩缝里,显然是暗能源吸引来的生物。
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