雪后的清晨,林间飘着淡淡的雾霭,橡树枝桠上的雾凇沾着细碎的阳光,风一吹,冰晶簌簌落在积雪上,砸出星星点点的小坑。陈沐阳蹲在火塘旁,掀开熏肉架上的粗布——昨天熏的野猪肉表皮发黏,还泛着淡淡的霉斑,他用指尖戳了戳,肉里渗出水珠,带着股酸腐味,只能皱眉扔进雪堆:“火塘的烟太散,熏肉时温度忽高忽低,再这么下去,换的腌肉全得坏了;营地里的净水柱滤水慢,今早只滤了两罐,不够煮食也不够洗漱。”
雅兰正用细布擦拭储水罐,罐口的冰碴融成水痕,顺着罐身往下淌,她抬头看见村民伊娃挎着个破陶篮往营地跑,篮子里装着几块发绿的腌肉,篮子底还滴着水:“伊娃说村里的腌肉窖被熊拱了!昨晚熊把窖门撞烂,好几块腌鹿肉都被拖走了,今早去看,剩下的肉也沾了泥,发了霉;她还说林里的雾越来越大,冻溪的冰面开始融化,之前凿的冰洞塌了一半,现在连浑水都难打;更糟的是,今早发现村后的山路上有熊脚印,比磨盘还大,村民们拿着长矛守在窖口,可熊一吼,大家都不敢往前凑;要是咱们能做个熏肉更透的架子、防熊的陷阱,她愿用一筐冻越橘、半袋黑麦粉换,那越橘是雪埋着的,酸甜得很,煮粥时加进去正好。”
奇伯坐在磨石旁,手里正打磨一根碗口粗的硬木,木头上的年轮清晰可见,磨出的木屑落在雪地上,积了薄薄一层:“熏肉得控温又聚烟,做个多层熏制架;熊力气大,普通陷阱挡不住,做个重力式的防熊陷阱;净水柱滤水慢,做个雪水蒸馏器,靠火塘的热气蒸馏出清水,更快也更干净。咱们的冻野菌吃完了,换了冻越橘,煮麦粥时加进去,能给大家开胃——中世纪的熊皮糙肉厚,没重陷阱根本制不住,得赶紧做好,不然村民的腌肉窖还得遭殃。”
族人们没敢耽搁,立刻在营地里分工,斧头劈木的“咚咚”声、陶土揉捏的“沙沙”声混在一起,雾霭渐渐散去些,阳光透过树梢洒下来,在雪地上投下斑驳的光影,每个人的袖口都沾着雪沫,却仍麻利地忙着手头的活。
奇伯和塔卡先动手做“多层聚烟熏肉架”。他们用四根硬木搭了个四尺高的方形框架,框架内侧从下往上钉了三层横木,每层横木上铺一层细藤网;框架的底部架着一个陶制火盆,火盆里铺着干燥的橡树叶和松针(燃烧时烟浓且香,能让熏肉更入味);框架的外侧围一层厚粗布,粗布底部缝着几块小石子(让粗布贴紧框架,不让烟散出去);框架的顶端做一个斜坡形的顶盖,顶盖中间钻一个小孔,插一根细陶管(让烟聚在一起,均匀往上飘);每层藤网的边缘都钉一圈半寸高的木片(防止熏肉滑落);最后在框架的一侧做一扇可开合的布门(方便取放熏肉,还能调节烟量)。
熏肉架做好后,陈沐阳把还没发霉的野猪肉切成薄片,均匀铺在每层藤网上,火盆里点燃橡树叶,烟顺着陶管往上窜,被粗布挡住,聚在框架里。半个时辰后,肉的表面开始变得油亮,之前的黏腻感消失了,散发出浓郁的熏香,比之前的熏肉架快了一倍,而且肉质更紧实。伊娃刚好来送冻越橘,掀开粗布闻了闻,眼睛一亮:“这架子熏的肉比之前香多了!我这就回去把剩下的好肉拿来,再给你们多送半袋黑麦粉!”
陈沐阳和雅兰则做“重力式防熊陷阱”。他们找了根两丈长的粗硬木,木的一端削成斜面,用火烤得焦黑(增加重量,砸下来时更有力度);在硬木的中段系一根粗藤绳,藤绳的另一端固定在两棵橡树之间,把硬木吊在半空(离地面三尺高,熊刚好能碰到);藤绳的下方系一根细触发绳,触发绳上绑一块熏肉干当诱饵(熊叼住诱饵时,会拉动触发绳,藤绳松开,硬木砸下来);在硬木下方挖一个三尺深的雪坑,坑底钉八根两尺长的铁条(铁条顶端磨得锋利,熊被砸中后会掉进坑里,被铁条困住);雪坑的周围铺一层薄雪,把触发绳和诱饵盖住(隐藏陷阱,不让熊察觉);最后在硬木的外侧缠一层粗藤(防止硬木砸落时崩裂,还能增加冲击力)。
陷阱做好时,日头刚过树梢,林间的雾彻底散了,阳光把雪照得发亮,晃得人睁不开眼。陈沐阳和塔卡跟着伊娃,往村后的山路走——那里是熊常出没的地方,他们把硬木吊在两棵粗壮的橡树之间,调整好触发绳的角度,确保硬木能精准砸进雪坑。伊娃躲在树后,小声说:“昨晚熊就是从这儿过的,脚印还在,要是能砸中它,咱们就不用天天守着腌肉窖了。”
雅兰则趁着他们做熏肉架和陷阱的功夫,做“简易雪水蒸馏器”。她找了个三尺高的陶瓮,瓮口盖一块圆形的陶板,陶板中间钻一个小孔,插一根细陶管(引流蒸馏水);陶管的另一端接一个陶制接水罐(收集清水);陶瓮的内侧铺一层新鲜雪粒,瓮底架着一个小陶碗,碗里放一块烧红的木炭(木炭发热,让雪粒融化蒸发,蒸汽碰到陶板凝结成水,顺着陶管流进接水罐);陶瓮的外侧缠一层厚稻草(保温,让雪粒更快融化蒸发);最后在陶板的外侧贴一层软绒毛(防止蒸汽散热太快,凝结更多水珠)。
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