光门闭合的瞬间,刺骨的寒气顺着衣领往里钻,陈沐阳猛地打了个寒颤。眼前的景象不再是虫谷的湿热溶洞,而是一片茫茫白雪——积雪没过脚踝,踩下去发出“咯吱”的声响,远处的山峰被冰雪覆盖,只露出灰黑色的岩石轮廓,天空中还飘着细碎的雪粒,落在脸上冰凉。
“咳……这里是哪里?”雅兰抱着伊娃的儿子,孩子裹紧了身上的粗麻布衣服,小脸冻得通红,嘴唇微微发紫。伊娃赶紧把孩子搂在怀里,用身体挡住风雪,目光里满是担忧。塔卡和奇伯搓着冻得发僵的手,呼出的白气在眼前凝成雾,很快又被风吹散。
“是冰雪禁地的边缘!”中年男人盯着远处的雪山,声音带着后怕,“时空晶石把我们传回来了!可冰面领主肯定已经知道我们来了,他的冰雪军队很快就会追过来!”他指着众人的脚,“雪太深,走不快,还容易打滑掉进冰裂缝;这里太冷,不生火取暖,用不了多久就会冻僵!”
埃布尔从怀里掏出羊皮卷,卷面上的虫形符号已经消失,取而代之的是冰雪禁地的地图,地图上用蓝光标注着一条小路,通向雪山深处的一座冰塔——显然是新的目的地。“我们得做防滑的靴子,再做个能移动的取暖架,不然走不到冰塔就会出事!”
陈沐阳立刻分工:“我、塔卡做‘冰壳防滑靴’;奇伯、格雷做‘雪松木取暖架’;雅兰、伊娃用剩下的粟米和雪水做‘热粟米汤’,再把地衣饼加热;埃布尔、中年男人找干燥的树枝和冰壳,顺便警戒周围的动静!”
众人在风雪中行动起来。陈沐阳和塔卡先在雪地里找了几块完整的冰壳——这种冰壳是积雪冻结而成,表面光滑却很坚硬,不易碎裂。他们用石刃刮削器把冰壳削成鞋底的形状,边缘削出防滑的纹路,每个纹路都像小锯齿,能牢牢抓住雪地;又从附近的枯树上砍了些柔软的树枝,编成鞋帮,鞋帮要高过脚踝,能挡住积雪;最后,用细藤把冰壳鞋底和树枝鞋帮绑在一起,鞋里面垫上厚厚的地衣——“冰壳防滑靴”做好后,陈沐阳穿上试了试,踩在雪地上果然不打滑,地衣还能保暖,比之前光脚穿鞋暖和多了。
奇伯和格雷已经找到了雪松木。这种木材质地坚硬,还带着淡淡的松香味,不易受潮,是做取暖架的好材料。他们砍了四根等长的雪松木当支架,用石刃在每根支架的一端刻出凹槽,拼成方形框架;格雷在框架中间横绑了几根细木杆,杆上铺上干燥的树皮和地衣,能放陶锅和火炭;奇伯在框架的四角绑上粗藤绳,做成提手,方便两个人抬着——“雪松木取暖架”做好后,他们在上面放了个陶锅,锅里加了雪水,还放了些干燥的树枝当燃料,点燃后,火苗很快窜起来,温暖的气息驱散了周围的寒气,众人围在取暖架旁,冻僵的手脚渐渐有了知觉。
雅兰和伊娃在取暖架旁做热粟米汤。雅兰把剩下的野粟米倒进陶锅里,加了些干净的雪水,放在取暖架的火炭上煮;伊娃则把之前做的地衣饼放在陶锅旁边加热,饼很快就变得温热,散发出淡淡的香气。粟米煮软时,米汤泛着金黄色的光泽,冒着热气,雅兰给每个人都盛了一碗,连伊娃的儿子都捧着小碗,小口喝着,温热的米汤滑进喉咙,全身都暖和起来。孩子喝完汤,又咬了口地衣饼,小声说:“比在洞里好吃多了。”
埃布尔和中年男人在周围警戒时,发现了一些脚印。脚印很大,像是某种野兽的,却比普通野兽的脚印更规整,边缘还带着冰渣——显然是冰雪军队的士兵留下的。中年男人脸色凝重:“他们离我们不远了!得赶紧收拾东西,顺着地图上的小路走,去冰塔躲躲!”
众人立刻收拾好东西,塔卡和格雷抬着雪松木取暖架,陈沐阳和奇伯穿着冰壳防滑靴在前面探路,雅兰抱着伊娃的儿子,伊娃、埃布尔和中年男人跟在后面。雪地里的小路很窄,只能容一个人通过,路的两侧是厚厚的积雪,偶尔能看到露出的冰裂缝,裂缝里泛着幽蓝的光,深不见底,让人不敢靠近。
走了约莫半个时辰,风雪突然变大,雪粒打在脸上生疼,视线也变得模糊。陈沐阳不得不放慢脚步,用石刃刮削器在前面的雪地上做记号,防止众人走散。就在这时,远处传来一阵马蹄声,还有士兵的呼喊声——冰雪军队追上来了!
“快进前面的山洞!”中年男人指着不远处的一个山洞,洞口被积雪挡住了一部分,却足够众人躲进去。陈沐阳立刻带着众人跑过去,塔卡和格雷用冰壳防滑靴踢开洞口的积雪,众人陆续钻进山洞。山洞里比外面暖和些,地面上还残留着之前有人居住的痕迹——有几块石头垒成的灶台,还有一些干枯的树枝。
格雷赶紧在灶台上生火,取暖架里的火炭已经快烧完了,得重新添柴。雅兰则把陶锅放在火上,加了些雪水,准备再煮些热粟米汤,让大家暖和暖和。伊娃的儿子靠在雅兰怀里,眼睛盯着洞口,小声问:“他们会找到我们吗?”
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