鬼市的入口藏在乱葬岗深处的一座破庙里。当燕十三推开那扇腐朽的木门时,一股混合着尸臭与脂粉的怪异气味扑面而来,让他下意识地握紧了背后的锈刀。刀身在鞘中微微震颤,像是在预警着什么。
“把这个戴上。”老赵从怀里掏出三个黑布面罩,上面绣着狰狞的鬼面图案,“鬼市的规矩,不见真容,不泄真名。”老人的声音压得很低,伤腿在布满蛛网的地面上留下深浅不一的脚印,“尤其是你,十三,你的脸在北疆太熟了。”
燕十三接过面罩戴上,布料粗糙的触感摩擦着皮肤。透过眼洞望去,破庙的供桌后竟有个黑黝黝的洞口,里面隐约传来喧嚣声,像是无数人在同时低语。洞口两侧站着两个穿黑袍的人,脸藏在兜帽里,手里的鬼头刀在月光下泛着冷光。
“口令。”左边的黑袍人开口,声音像是被砂纸磨过。
柳随风上前一步,折扇在掌心轻敲:“月下鬼敲门。”
黑袍人沉默片刻,侧身让出通道:“进去吧。记住,天亮前必须离开,否则就永远留下。”
石阶陡峭而湿滑,向下延伸约摸百级后,眼前豁然开朗。一条宽阔的地下街道出现在眼前,两旁的店铺挂着各式各样的灯笼——有的是用人皮绷的,有的是用骨头雕的,还有的浸在盛满血水的琉璃盏里,散发着诡异的红光,将整个街道照得如同炼狱。
街道上人头攒动,却异常安静。所有人都戴着面具,脚步轻得像猫,交易时只用手势比划,偶尔发出的低语也细若蚊蚋。燕十三注意到,这里的人走路都刻意避开墙角的阴影,仿佛那里藏着择人而噬的怪物。
“左边第三家是‘换骨堂’,卖的是人皮面具和易容药。”柳随风的声音透过面罩传来,带着些微的闷响,他折扇指向一家挂着骷髅灯笼的店铺,“右边那家‘无常铺’专做杀手生意,只要你出得起价钱,就算是亲王也能取来首级。”
石头紧紧跟在燕十三身后,少年的手按在藏在裤腿里的短刀上。他第一次见到这么多奇装异服的人,有的人长着三只眼,有的人脖子能像蛇一样扭曲,还有的人怀里抱着个会笑的婴儿骷髅,看得他头皮发麻。
“别乱看。”老赵用拐杖轻轻碰了碰他的腿,“这里的东西都邪性得很,有的看一眼就会被缠上。”老人的目光落在一个卖活物的摊位上,那里的铁笼里关着些半人半兽的怪物,正用怨毒的眼神盯着过往行人。
燕十三的注意力却被街道尽头的一座高塔吸引。那塔通体漆黑,没有窗户,塔顶却亮着一盏巨大的青铜灯,灯油燃烧时发出“噼啪”的响声,油光中隐约能看到无数人脸在扭曲挣扎——那是用活人炼制的“长明灯”,是江湖中最阴毒的禁术。
“那是鬼市主人的‘镇邪塔’。”柳随风顺着他的目光看去,折扇的扇骨突然轻轻颤动,“据说塔里镇压着九十九个枉死的冤魂,每当有生人闯入,就会发出哀嚎。”
话音未落,塔顶的青铜灯突然剧烈晃动,一道黑影从灯中窜出,化作只巨大的蝙蝠,展开丈许宽的翅膀,在街道上空盘旋。蝙蝠的眼睛是血红色的,扫过人群时发出刺耳的尖啸,让不少人下意识地捂住耳朵。
“是‘血蝠卫’,鬼市主人的亲卫。”老赵的声音带着警惕,“看来今天有大人物要来。”
燕十三的锈刀突然在鞘中发烫,刀身的红光透过布料映在地面上,形成一道模糊的狼头虚影。他抬头看向血蝠,发现那怪物的目光正死死盯着自己,翅膀扇动的频率越来越快,像是在向同伴传递信号。
“走这边。”燕十三突然转向一条岔路,那里的灯笼都是纸糊的,光线昏暗,看起来人迹罕至,“血蝠盯上我们了。”
四人刚拐进岔路,身后就传来一阵翅膀扑打的声音。回头望去,数十只血蝠正从塔顶俯冲而下,黑压压的一片遮住了诡异的灯光,尖啸声震得人耳膜生疼。
“他们怎么会找到我们?”石头的声音带着惊慌,少年的手已经握住了短刀。
柳随风的脸色也沉了下来:“我的鬼市令是假的。”他迅速从袖中掏出块黑色令牌,用力掷在地上,令牌落地即碎,露出里面白色的骨粉,“是晋王的人设的局,他们早就料到我们会来。”
老赵突然从扁担的空木箱里掏出个陶罐,揭开盖子,一股刺鼻的气味立刻弥漫开来:“是硫磺。血蝠怕这东西。”老人将陶罐递给石头,“快撒!”
少年没有犹豫,抱着陶罐就向身后撒去。硫磺粉遇到空气立刻燃烧起来,形成一道火墙,将追来的血蝠挡在外面。那些怪物在火墙前痛苦地盘旋,发出凄厉的惨叫,却不敢靠近半步。
“前面就是‘百鬼巷’,里面都是些见不得光的交易。”柳随风指着岔路尽头的阴影,“穿过巷子就能到‘聚宝阁’,山河图很可能就在那里。”
百鬼巷比主街更加狭窄,两侧的墙壁上布满了暗门,时不时有只惨白的手从门里伸出,向行人比划着什么。巷子里的气味更加难闻,混合着腐肉、草药和排泄物的味道,让人几欲作呕。
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