雪粒子打在脸上，像被细针穿刺。燕十三的睫毛上结着冰碴，视线里的雪原被狂风搅成白茫茫一片，唯有锈刀刀柄传来的灼热，像条引线，牵引着他往西北方向追去。
赵屠的脚印在雪地里时断时续，最深的蹄印里积着血——那是方才冰湖激战中，被石头重剑劈开的箭伤渗出的血珠，在零下三十度的严寒里，凝成了暗红的冰晶。
“他跑不远。”石头扛着重剑跟在身后，少年的眉毛上挂着霜花，说话时呼出的白气立刻冻结在唇上，“鬼面戟至少三十斤，他左臂受了伤，撑不了多久。”
燕十三没应声，只是将锈刀握得更紧。刀身的暗红纹路在风雪中若隐若现，那些曾让他恐惧的黑气，此刻正顺着掌心往经脉里钻，却奇异地没有引发暴戾，反而让他的五感变得格外敏锐——能听到百丈外赵屠粗重的喘息，能嗅到他甲胄上沾染的、属于镇北侯旧部的狼油味。
三刻钟前，冰湖碎裂的刹那，赵屠那句“你我本是同根生”像淬毒的冰锥，狠狠扎进燕十三的耳膜。他至今能清晰记得鬼面碎裂时，赵屠左脸上那道与自己左臂完全吻合的箭疤——都是当年胡虏突袭哨所时，同一支毒箭留下的印记。
“十三哥，前面有血迹！”石头突然停在一处背风的山坳，重剑指向雪地上拖曳的血痕，尽头是半块被冻硬的干粮，上面还留着牙印，“他在这里歇过脚。”
燕十三蹲下身，指尖触到干粮的瞬间，锈刀突然发出刺耳的嗡鸣。刀身红光暴涨，竟在雪地里映出道模糊的人影——赵屠正靠在岩壁后，鬼面戟斜插在石缝里，右手捂着左臂伤口，嘴里嚼着什么，嘴角沾着黑血。
“是‘凝血散’。”老赵的声音从记忆里钻出来，去年在大漠对付血手人屠时，这药能暂时封住伤口，却会加速内力流失，“他在硬撑。”
燕十三对石头打了个手势，两人分左右包抄。山坳里的风声突然变了，不是自然的呼啸，而是金属摩擦的锐响——赵屠的鬼面戟正在石缝里转动，戟尖的寒芒透过积雪，照在燕十三的靴底。
“不用躲了。”赵屠的声音沙哑如破锣，他缓缓站起身，鬼面虽碎，半张脸仍藏在阴影里，唯有那道箭疤在雪光下狰狞跳动，“你想问什么，我都告诉你。”
燕十三的锈刀横在胸前，刀风逼退飘来的雪片：“屠村那天，为什么要留石头活口？”
赵屠突然笑了，笑声震落岩顶的积雪：“因为他像极了年轻时的我——眼里只有恨，却不知道恨的是谁。”他猛地拔出鬼面戟，戟尖指向燕十三，“就像现在的你，以为杀了我，就能给镇北侯报仇？”
“至少能给死去的人一个交代！”石头的重剑率先劈出，剑风卷起的雪块如炮弹般砸向赵屠，“我爹娘，还有全村的人，他们做错了什么？”
赵屠的鬼面戟横扫，将雪块劈得粉碎。他的动作比在冰湖时慢了半拍，左臂的伤口已经发黑，显然凝血散的药效过了。“错在他们姓‘镇北’！错在他们知道太多龙脉的秘密！”
燕十三的锈刀突然前送，红光贴着积雪滑行，刀风切开赵屠的护心镜，却在触及皮肉时被一股内力弹开。“你还在护着晋王？”
“护他？”赵屠的戟尖突然转向西方，那里的雪地上插着半截箭杆，是当年镇北侯亲手射向胡虏酋首的“穿云箭”，“我只是在完成侯爷的遗命——让你们兄弟相残，才能彻底毁掉龙脉图。”
锈刀突然剧烈震颤，刀身的黑气与红光交织成螺旋。燕十三想起老赵拓印的龙脉图上，冀州鼎的位置被朱砂标着“血煞冲顶”，当时老人说“此乃至亲相残之兆”。
“你早就知道我们是兄弟。”燕十三的声音冷得像冰，“从在九嶷山秘窟见到锈刀开始，你就在故意引我来雪原。”
赵屠的鬼面戟垂在地上，戟尖的血珠滴在雪地里，瞬间冻结成小红花：“镇北侯算准了晋王会用我们兄弟牵制彼此，才故意让我投靠晋王。他说，唯有让龙脉图永远消失，才能保住九鼎不落入恶人之手。”
石头的重剑突然砸向地面，积雪迸溅中，少年的眼睛红得滴血：“所以你就屠了整个村子？用无辜人的血来掩盖秘密？”
“不然呢？”赵屠的戟尖突然指向石头的咽喉，却在离皮肤寸许处停住，“让晋王的人把他们抓去血祭龙脉？那样死的人只会更多！”
燕十三的锈刀抓住这刹那的破绽，红光如闪电般掠过赵屠的左肩。血花溅在雪地上，竟烫出滋滋的白烟——那是被锈刀吸收的煞气灼烧所致。
“你果然变强了。”赵屠踉跄后退，鬼面戟拄在地上才没倒下，“比镇北侯年轻时更狠，也更蠢。”他从怀里掏出块羊皮卷，扔给燕十三，“这是真正的冀州鼎位置，晋王手里的是假的。”
羊皮卷上的墨迹未干，显然是刚画的。燕十三展开的瞬间，赵屠的鬼面戟突然爆发出最后的光芒，戟尖不是刺向他，而是对准了自己的心口。
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