灵隐寺的年味还没散，钱塘镇的元宵热闹就已漫到了山脚下。从腊月廿八起，镇里的家家户户就开始扎灯笼，到了正月十四这天，街上的灯棚已连成长龙，红的宫灯、绿的兔儿灯、金的走马灯挂得满街都是，连空气里都飘着糖画和元宵的甜香。
可这份热闹，却在正月十四的夜里戛然而止。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，必清就拎着食盒从山下买早点回来，刚到山门就撞见两个捕快抬着担架往镇上跑，担架上盖着白布，旁边跟着个哭哭啼啼的妇人，手里还攥着一盏被烧得焦黑的兔儿灯。
“必清小师父，快让济公大师去镇里看看！”其中一个捕快急得满头汗，“昨晚有三个孩子在灯棚里失踪了，找到的时候都昏迷着，手里还攥着烧烂的灯笼，郎中说他们是中了邪！”
必清不敢耽搁，转身就往禅房跑。此时济公正坐在门槛上，手里把玩着一串佛珠，旁边放着一碗刚煮好的元宵，热气腾腾地冒着白气。“师父！不好了！钱塘镇的孩子出事了！”
济公舀了一勺元宵塞进嘴里，慢悠悠地笑道：“慌什么？元宵夜里人多眼杂，丢个孩子、摔个跤都是常事——除非，不是人干的。”他放下碗，摸了摸腰间的酒葫芦，“走，去瞧瞧那烧烂的灯笼。”
两人刚到钱塘镇街口，就见刘正带着十几个捕快守在灯棚前，灯棚下围满了村民，个个脸色凝重。看到济公，刘正连忙上前：“大师，您可来了！昨晚失踪的三个孩子都在镇衙后院，至今没醒，您快去看看！”
镇衙后院的厢房里，三个孩子躺在门板上，脸色苍白得像纸，双眼紧闭，嘴唇却泛着不正常的潮红，手里都死死攥着灯笼残骸——一个是兔儿灯，一个是莲花灯，还有一个是画着孙悟空的走马灯，灯架都已烧得变形，灯纸上还残留着几缕青黑色的烟痕。
济公俯身摸了摸孩子的脉搏，又凑到灯笼残骸前闻了闻，眉头微微一皱：“这不是普通的烟火气，里面裹着股妖气，是有人在灯笼里下了手脚。”他从怀里摸出一根银针，轻轻扎进孩子的指尖，挤出一滴黑血，“你看，邪气已经入了血脉，再拖下去，孩子的心智就会被迷了去。”
刘正听得脸色发白：“大师，那怎么办？镇里还有几十个孩子要去看元宵灯，要是再出事……”
“别急。”济公站起身，扇了扇蒲扇，“你先让人把镇里所有的灯笼都集中到街口的空地上，再去灵隐寺请两盏佛灯来——记住，要大雄宝殿里供了三年的那两盏，别拿错了。”
刘正立刻让人去办。不到一个时辰，街口的空地上就堆起了小山似的灯笼，红的、绿的、金的挤在一起，看着喜庆，却透着股说不出的诡异。济公让人在空地周围洒上雄黄，又把两盏佛灯放在空地两侧，佛灯的灯芯是用檀香木做的，点燃后，一股清冽的香气很快驱散了空气里的甜腻。
“必清，去把那三个孩子的灯笼残骸拿过来。”济公接过残骸，放在佛灯旁，刚一靠近，灯笼上的青黑色烟痕就像活过来似的，往佛灯的方向飘去，很快被佛灯的火焰烧成了灰烬。“果然是妖物作祟。”济公冷笑一声，“这妖物怕佛灯的正气，却又想借元宵的热闹吸孩子的精气，才在灯笼里下了邪术，只要孩子拿着灯笼，精气就会被慢慢吸走，心智也会被迷乱。”
村民们听得心惊胆战，一个妇人忍不住哭道：“大师，那妖物藏在哪？我们要是再遇到，该怎么办啊？”
济公指了指远处的灯棚：“妖物就在灯棚里，而且，它已经来了。”话音刚落，远处的灯棚突然剧烈晃动起来，挂在最前面的一盏走马灯“啪”地掉在地上，灯纸裂开，露出里面一团青灰色的雾气，雾气里隐约能看到一双通红的眼睛。
“不好！是灯妖！”必安惊呼出声，他曾在师父的典籍里见过，这种灯妖是由废弃灯笼吸收了人间的浊气化成的，最喜欢在热闹的夜里迷惑孩子。
青灰色雾气很快飘到空地前，却被雄黄和佛灯的正气挡住，只能在外面盘旋，发出尖锐的嘶鸣。“济公和尚，你少管闲事！”雾气里传出一个沙哑的声音，“这些孩子的精气能让我修炼成形，你若再拦着，我就把整个钱塘镇的孩子都迷了去！”
济公摇着蒲扇，往前走了两步：“妖物，你吸孩子的精气修炼，本就损阴德，还敢在此放肆？元宵是团圆的日子，不是你害人的地方！”他从怀里摸出一把糯米，往雾气里一撒，糯米刚碰到雾气，就发出“滋啦”的声响，雾气瞬间消散了一大半。
灯妖见状，更加愤怒，猛地往一个孩子扑去——那孩子是刚从家里跑出来的，手里还拿着一盏鲤鱼灯，眼看就要被雾气缠住，济公突然将蒲扇一甩，一道金光从扇面上射出，正好打在灯妖身上。灯妖惨叫一声，雾气里掉出一个残破的灯笼，正是十年前被烧毁的一盏老灯笼，灯笼上还沾着几缕孩子的头发。
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