窒息感像只大手扼住了他的喉咙。他摸向怀里的锡壶，突然福至心灵，一把扯开衣襟，将空壶塞进怀里，用腰带死死勒紧。冰凉的锡皮贴着肚皮，竟奇异地带来一丝浮力。
“砰！”
一根碗口粗的断木撞在他腰上，他闷哼一声，眼前阵阵发黑，手指几乎要松开。可锡壶像个小小的浮舟，硬是托着他没被洪水卷走。怀里的炒面早就泡成了浆糊，黏在布偶上，他却把小布偶揣得更紧，另一只手死死护着怀里的粗瓷碗——那是拴柱用了三年的吃饭家伙，边缘早就磕得不成样子。
“哗啦！” 又一股激流涌来，碗从怀里滑了出去。他下意识去抓，指尖却只擦过碗沿，眼睁睁看着它被浊浪卷走。
心刚沉下去，一块滚石突然从上游冲来，直朝着他滚过来——
“当！”
脆响震得他耳朵嗡嗡作响。那粗瓷碗竟被水流冲了回来，不偏不倚挡在他额前，滚石砸在碗上，瓷片瞬间崩飞，可他的头只是被震得发懵，没受致命伤。
刘双喜愣了一瞬，突然咧开嘴大笑起来，笑得眼泪混着雨水往下淌，呛进嘴里，又咸又苦。
“老天爷……你他妈玩我？！”
雨停时，天边已经泛起了鱼肚白。刘双喜趴在一片泥泞的河滩上，像条离水的鱼，每一次呼吸都带着泥水的腥气。远处的荒原被冲刷得露出了新的黄土，几只乌鸦落在不远处的狼尸上，正撕扯着腐肉。
他动了动手指，骨头缝里全是疼，却奇异地还活着。
恍惚间，远处传来马蹄声，杂着人的吆喝，他费力地偏过头，看见几个黑影正骑着马在河滩上逡巡。
“还有活的！”一个粗哑的嗓子喊着，马蹄声越来越近。
刘双喜眯起眼，看清了来人腰间的马刀，刀鞘上还沾着暗红的血。马匪。
他的血瞬间凉透了，想挣扎着爬起来，可四肢像散了架，连抬起货郎刀的力气都没有。为首的马匪翻身下马，满是胡茬的脸凑过来，牙缝里塞着肉丝，笑起来露出黄黑的牙：“哟，命还挺硬。”
就在这时，远处突然传来一声尖锐的哨响，一短两长，在空旷的河滩上格外清晰。
胡茬脸的笑容瞬间僵住，猛地站起身：“妈的，是民团的探子！”
“撤！”
马蹄声急促地远去，扬起一阵泥水。刘双喜瘫在地上，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来，好半天才缓过神。
又活下来了。
可往前走，是生是死？
他喘着气翻过身，看见不远处的岔路口——
左边的泥地上，几道马蹄印还很新鲜，边缘处沾着枯草，显然是刚经过不久。
右边的草丛里，半露着个拨浪鼓，木头鼓柄已经泡得发胀，鼓面上的红漆剥落了大半，沾着的血渍却在雨水冲刷下显出暗沉的红，像极了拴柱总爱舔的那颗糖葫芦。
刘双喜盯着拨浪鼓，喉咙里涌上一股腥甜。他想起拴柱总爱攥着这鼓，摇得咚咚响，追在他身后喊“爹，快点”。
“拴柱……爹来了……”他咬着牙，从牙缝里挤出几个字，拖着血肉模糊的腿，一点一点朝右边爬去。泥地在他身下划出两道深痕，像两道永远不会愈合的伤疤。
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