栓柱趴在车沿上，小手指着越来越远的人影数着："一个，两个，三个......妈妈，他们会跟上吗？"
"会的。"王小英拢了拢孩子冻得发红的耳朵，指尖触到他耳后细密的绒毛。她的目光望向黑松沟的方向，那里的山峦在晨雾中若隐若现，"周队长他们有办法拖住马匪。"风从车帘的缝隙钻进来，带着松针的清苦气息，她忽然想起王世天说过的话：根还在，水还在，人就饿不死。
正说着，身后突然传来"轰隆"一声巨响，震得驴车都晃了晃。王小英心里一紧，赶紧回头，只见鹰嘴崖方向升起一团黄烟，土炮的轰鸣在山谷里滚来滚去，撞得耳膜嗡嗡作响。
"是马匪开炮了！"赶车的老乡猛地一甩鞭子，驴车跑得更快了，"周队长他们准是在炸窄道！"
栓柱吓得往王小英怀里缩了缩，小手紧紧攥着她的衣襟。她拍着孩子的背轻声哄着，眼睛却一直望着身后的山口。又过了约莫一袋烟的功夫，第二声炮响传来，这次的声音明显远了些，黄烟也淡了许多。
"炸断了窄道，马匪至少得耽搁半个时辰。"赶车老乡的声音带着点庆幸，他往嘴里塞了块冻硬的糜子面窝头，"那道窄道是进鹰嘴崖的唯一路，炸塌了就得绕十里山路。"
驴车在蜿蜒的山路上颠簸着，车轮碾过厚厚的积雪，留下两道深深的辙痕。路两旁的松树越来越密，粗壮的树干上挂着长长的冰棱，阳光透过枝桠洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。偶尔有松鼠从树枝上窜过，惊得积雪簌簌往下掉。
王小英把栓柱裹得更紧了些，从怀里掏出块温热的红薯干塞进他手里。孩子的小手冻得有些僵硬，却紧紧攥着薯干，眼睛亮晶晶地望着前方："英子姐，黑松沟有松鼠吗？"
"有，还有野兔呢。"她笑着刮了下他的小鼻子，"等安顿下来，让大牛哥带你去套兔子。"
正说着，前面的驴车突然停了下来。赶车的老乡勒住缰绳，侧耳听着什么，脸色渐渐变了："后面有动静。"
王小英的心一下子提到了嗓子眼。她掀开车帘仔细听，风雪声里隐约传来马蹄声，还有马匪粗俗的吆喝声，越来越近。
"是马匪绕过来了！"前面传来李医生焦急的声音，"快，往左边的岔路走，那条道能通到煤窑后身！"
驴车突然调转方向，冲进旁边一条更窄的小路。车轮碾过满地的松针，发出沙沙的声响。王小英紧紧抱着栓柱，感觉心都要从嗓子眼里跳出来了。身后的马蹄声越来越近，还夹杂着枪声，子弹呼啸着从头顶飞过，打在松树上，溅起细碎的木屑。
"快！进前面的林子！"赶车老乡嘶吼着甩响鞭子，驴车在雪地里狂奔，车轴发出快要散架的吱呀声。
就在这时，侧面的山坡上突然传来一阵枪响，密集得像爆豆子。王小英抬头一看，只见十几个穿着灰棉袄的身影从松树林里跳出来，举着步枪朝后面的马匪射击。领头的那人戴着顶破军帽，正举着枪高喊着什么，看身影是王世天。
"是舅舅！"栓柱突然喊道，小手指着山坡上的人影。
王小英这才反应过来，王世天根本没跟她们一起走，他带着几个年轻老乡绕到了侧面的山坡上，想借着松林的掩护拖住马匪。她看见王世天举着杆土枪，趴在雪地里射击，棉袄后背磨破的地方露出芦花，在白雪的映衬下格外显眼。
马匪被这突如其来的袭击打懵了，纷纷勒住马躲闪。趁着这个空档，赶车的老乡猛地一甩鞭子，驴车冲进了茂密的松树林深处。王小英回头望去，只见王世天他们还在和马匪周旋，枪声和喊杀声在山谷里回荡，渐渐被风雪吞没。
不知走了多久，驴车终于停了下来。眼前出现一个黑黢黢的洞口，上面挂着块锈蚀的木牌，依稀能看出"七号窑"三个字。李医生指挥着众人把物资搬进窑洞里，又让人用松树枝把洞口遮掩起来。
窑洞里比外面暖和许多，地上铺着厚厚的松针，角落里堆着些废弃的矿灯。有人点燃了火把，跳动的火光照亮了众人疲惫的脸。王小英抱着睡着的栓柱坐在角落里，心里七上八下的，总惦记着崖边的周队长和山坡上的王世天。
不知过了多久，洞口突然传来轻微的响动。众人瞬间警惕起来，握紧了手里的木棍和石块。只见一个浑身是雪的身影钻了进来，摘下冻成冰壳的帽子，露出满是黑灰的脸——是王世天。
"周队长......周队长他们呢？"王小英赶紧迎上去，看见他胳膊上缠着的布条已经被血浸透了。
王世天往火堆边凑了凑，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才说清："周队长带着人把马匪引到了相反的方向......让我先回来报信......他说......说三天后在煤窑汇合......"他从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是几块散落的红薯干，"捡了点......给孩子吃......"
王小英看着那些沾满雪粒的红薯干，突然想起晒在鹰嘴崖的粗布，眼眶一下子热了。她赶紧转过身，往王世天受伤的胳膊上撒药粉，手指触到他肌肉的颤抖，却听见他低声说："别担心，周队长懂兵法，马匪追不上......"
火把的光在窑洞里跳动，映着众人脸上的疲惫，也映着角落里栓柱熟睡的脸。洞外的风雪还在呼啸，可窑洞里却仿佛有团无形的火在燃烧，暖着每个人的心。王小英摸了摸袖口的蓝布补丁，忽然觉得，只要大家还在一起，再远的路，再大的风雪，都能走过去。
就像王世天说的，根还在，人就饿不死。只要等着，总有重逢的那天。她悄悄把王世天带来的红薯干收进怀里，想等栓柱醒了，告诉他，今天的风雪里，藏着好多人在拼命守护他们呢。
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