黑松沟的雪是在惊蛰那天彻底化透的。
头天夜里还飘了阵碎雪子，打在七号煤窑的木牌上簌簌响，第二天清晨推开窑门，却见阳光把松针上的冰棱晒得透亮，一滴水珠坠下来，在地上砸出个小小的湿痕。王小英抱着叠好的棉衣站在洞口，忽然被脚边一抹异样的绿晃了眼，三两片指甲盖大的草芽，正从裂开的石缝里钻出来，嫩得能掐出水。
“妈妈，你看！”栓柱举着根枯树枝跑过来，树枝尖上缠着团白绒绒的东西，“这是啥？”
王小英凑过去看，是团蒲公英的绒毛，被风吹得挂在枝桠上。她心里一动，去年冬天在鹰嘴崖，连枯草都难见一根，更别说带绒毛的种子了。她蹲下身，手指轻轻碰了碰那丛草芽，指尖沾了点湿土，是黑褐色的，带着股腥甜的潮气，这气味，上次闻到还是前年了。
去年大旱刚开始，她和双喜还在地里播种，想写秋天一定是收获满满，那时候平安和保田老是喜欢在地里打闹，保田小，还跑不过哥哥，每次都被平安追上。那时的土地是灰黄色的，裂得像老人脸上的皱纹，用锄头挖下去，能听见“咔”的脆响，土块碎成渣，风一吹就漫天飞。后来一月一月过去了，一滴雨都没见，连草根都被饥民挖光了，土地裸露出惨白的沙砾，太阳一晒就烫得能烙饼。她从没想过，有朝一日还能摸到这样软乎乎、能攥出湿气的土。
“是茵陈。”李医生背着药箱从窑里走出来，眼镜片后的眼睛眯成了缝，“开春头茬的茵陈，能当菜吃，还能入药。”他蹲下来，用手指拨开草芽周围的土，“你看这根须，白生生的，扎得深。地醒了，比人醒得早。”
他的话像颗石子投进王小英心里。是啊，地醒了。这几年里，人们逃的逃，死的死，只有土地一直趴在这儿，渴着，等着，如今终于等来了雪水，等来了能让它舒展筋骨的春天。
不远处，周队长正带着战士们勘察那片计划开垦的坡地。那地方原是片乱石滩，大旱年月里，人们曾在这里挖过井，挖了三丈深也没见着水，只留下些废弃的井筒和散落的石块。此刻，雪水汇成的小溪正顺着坡地边缘往下淌，在石头缝里钻出钻去，留下一串湿漉漉的痕迹。
“就这儿了。”周队长用脚尖点了点地面，军靴碾过表层的碎石，露出下面的土，“土层不算薄，向阳，雪水也能流到。”他回头对王世天喊，“老王，把家伙什都搬来，今天就开工。”
王世天应了一声，转身招呼大牛和几个年轻老乡。他们手里的工具看着有些寒碜：有战士们从马匪手里缴获的刺刀，有老乡家里传下来的木犁，还有王世天用煤窑里捡的废铁打制的“破土器”——一块巴掌大的铁板，前端被煨得尖尖的，牢牢绑在磨光滑的木杆上。
“这土硬得很，得先松松。”王世天抡起破土器，猛地往地上凿去。只听“咚”的一声闷响，铁板只陷进去寸许，震得他胳膊发麻。他啐了口唾沫在手心，搓了搓，又抡起家伙，“当年大旱，地裂得能伸进拳头，现在雪水泡了这阵子，总算有点软乎气了。”
王小英看着他弓起的脊背，忽然想起在鹰嘴崖时，他也是这样，抡着镐头挖引水的木槽，汗珠子砸在冰上，瞬间就凝成了小冰粒。她把棉衣放进窑里，转身找了个筛子，“我去捡石头。”
栓柱也颠颠地跟过来，手里攥着块小木板，“我也帮忙！”
妇女们很快都聚拢过来。赵春燕端着个簸箕，里面装着要晾晒的土豆种，看见大家都在忙活，把簸箕往石头上一放，“我先不晒了，捡石头要紧。”她的土豆种是去年藏在煤窑最深处才保住的，表皮皱巴巴的，却鼓着几个饱满的芽眼，像睡着的小娃娃。
“这些土豆可得当宝贝护着。”赵春燕一边捡碎石，一边说，“这下有了水，有了地，说啥也得让娃们吃上一口新土豆。”
大家都没说话，手里的动作却更快了。阳光渐渐热起来，照在背上暖融融的。王小英跪在地上，手指扒开表层的土，把藏在里面的碎石块一个个捡出来。土很湿，很快就把她的手染成了黑色，指甲缝里嵌满了泥，可她一点也不觉得脏。有好几次，她摸到土里的草根，都是活的，带着韧劲，轻轻一拽就能拉出好长一段。
“你们看！”一个年轻媳妇突然喊起来，手里举着棵带着根须的草，草顶上还顶着个小小的花苞，“是苜蓿！能吃的！”
大家都围过去看，那棵苜蓿的根须又白又密，像老爷爷的胡须。李医生笑着说：“这是土地在给咱们送礼呢。苜蓿扎根深，能把底下的养分带上来，种在地里，比上肥料都强。”
王世天直起腰，用袖子擦了擦额角的汗，“可不是嘛，这地啊，你对它好，它就给你长东西。”他往远处望了望，松树林已经不像冬天那样灰蒙蒙的了，松针间冒出些嫩绿色的新叶，远远看去，像给林子镶了道绿边，“你们发现没？今年的树也比往年绿得早。”
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