民国二十一年的正月末，春雪在黑松沟的山峁上留不住。正午的日头一晒，崖壁上的积雪便顺着岩缝往下淌，在窑洞口积成一滩滩泥水，混着去年秋天没扫净的枯树叶，踩上去软乎乎的，还带着点冰碴儿的凉。
刘志刚蹲在窑洞前的石阶上，正帮着媳妇给娃补棉袄。针线穿过粗布的声响，混着沟里传来的动静——东头冯大叔家的驴在叫，西头的孩子们追着几只啄食的麻雀跑，手里攥着的糖块纸在风里飘，是过年时舍不得吃剩下的。他抬头望了望，窑洞外挂着的红灯笼早就褪成了粉白色，竹架子也歪了，却没人舍得摘，像是要把这点新年的余温多留些日子。
“志刚哥！”
喊声从沟口传来，刘志刚手里的针线顿了顿。是冯虎的声音，带着点平日里没有的急促。他站起身，把棉袄叠好放在石阶上，刚要往沟口走，就见冯虎领着个半大孩子往这边来。
那孩子看着不过十六七岁，穿着件洗得发白的蓝布短褂，袖口磨出了毛边，裤脚沾着雪水和泥，冻得有些发僵。他背上背着个小布包，紧紧贴在身上，像是里面装着什么宝贝。走到近前，孩子的脸冻得通红，嘴唇有些发紫，却直挺挺地站着，眼神亮得很，一点没露怯。
“志刚同志，”孩子先开了口，声音不大，却咬字清楚，“我是从志丹同志那边来的，给您带了封信。”
刘志刚的心猛地一跳。他上前一步，把孩子往窑洞里让：“快进来，先暖和暖和。”说着便喊媳妇烧碗热汤，又朝着隔壁窑洞喊了两声“新辉、峻霖”。
吴新辉抱着本粮食账本刚进门，贺峻霖就掀着门帘进来了，身上还带着后山的寒气。三人围着炕桌坐下，孩子小心翼翼地解开背上的布包，从最里层摸出一张叠得整整齐齐的信纸。纸边有些磨损，像是被反复摩挲过，展开时还能闻到淡淡的草木灰味——许是路上怕受潮，特意夹在干燥的草木灰里带过来的。
刘志刚接过信纸，指尖触到粗糙的纸面，一眼就认出了刘志丹的字迹。那字写得遒劲，带着股军人的利落，开头一句“志刚同志，见字如面”，让他瞬间想起去年秋天在子午岭见到志丹同志的情景，心里头一下子热了。
他轻声念了起来，吴新辉和贺峻霖凑在旁边听，窑洞里渐渐没了声响，只有窗外偶尔传来的孩子笑声，衬得屋里愈发安静。
信里先提了眼下的局势——蒋介石正把兵力往中原调，跟冯玉祥、阎锡山打得不可开交，双方在河南、山东那边胶着了快半个月，根本顾不上陕甘这边的“剿共”。“眼下是难得的空隙，”刘志刚念到这儿，手指顿了顿，“再等下去，等蒋介石腾出手来，咱们想动就难了。”
接下来便是正题。王泰吉同志现在潜伏在杨虎城的部队里，已经悄悄掌握了一个营的兵力。再过些日子，这支部队就要从陕甘交界换防到两当县。王泰吉计划着，就借换防的时候发动兵变——那会儿部队人心乱，又是在陌生地界，最容易成事。兵变之后，部队就改编成红军陕甘游击队第五支队，只是缺外围的支援。
“需要你们黑松沟的武装搭把手，”刘志刚继续念，声音沉了些，“一是补兵力，你们那边有经过训练的战士，还有些有战斗经验的乡亲；二是帮着控制两当城外的要道，别让国民党的援兵进来。清明前后，在两当县城外的大槐树坡汇合。”
最后，信里也没瞒着风险。虽说中原大战给了机会，但两当周边还有不少国民党的地方武装，万一兵变后没能快速控制局面，很容易被围。而且得提前摸清两当县城的布防，不能硬碰硬，事成之后得赶紧跟主力汇合，不能久留。
刘志刚把信读了两遍，又递给吴新辉和贺峻霖。他坐在炕沿上，手指无意识地摩挲着炕桌边缘，脑子里过着事儿——去年冬天，志丹同志就跟他提过王泰吉，说那人是个硬骨头，早年在渭华起义时就敢打敢冲，如今能在杨虎城的部队里站稳脚跟，还拉起一支队伍，不容易。
“这机会得抓住，但不能急。”刘志刚终于开口，语气很稳，“两当离咱们黑松沟有百十里地，换防路线、城里的布防，啥都不清楚，冒冒失失过去，不是办法。”
吴新辉放下信纸，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，慢慢展开——是他之前凭着记忆画的陕甘地区简易地图。他用手指点了点两当的位置：“你看，两当在咱们东南边，中间隔了三座山，有条官道能走，但估计换防的部队会走山道，能省不少路。咱们得先摸清楚他们走哪条道，还有城外的要道，大槐树坡具体在哪个位置，这些都得弄明白，不然接应的时候容易乱。”
贺峻霖攥着拳头，指节都有些发白。他刚从后山查完哨回来，身上的寒气还没散，眼神却很亮：“我明天就带两个人去两当附近探探。咱们乔装成卖山货的乡亲，去县城里转一圈，看看王泰吉同志的部队到没到，再摸摸城外的路。”
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