为首的人骑着一匹黑马，马鬃被雨水打湿，一缕缕贴在脖子上，像是刚从泥里捞出来的，马的鼻翼张着，呼哧呼哧地喘着气，喷出的白气很快被雨水打散。骑手穿着深蓝色的马褂，外面套着件灰布军装，腰间系着宽宽的牛皮腰带，上面挂着一把匕首，刀柄上的铜饰被雨水冲得发亮，还坠着一块红布。他勒住马，居高临下地看着贺朝辉，靴子里的马刺在马肚子上轻轻磕了一下，黑马烦躁地刨了刨蹄子，溅起更多的泥水。他手里的马鞭往贺朝辉身上一指，声音裹着雨丝砸过来，又冷又硬，像冰碴子：“老东西，过来！”
贺朝辉的腿像灌了铅，挪不动步。他这辈子都是老实巴交的农民，见了村里的保长都要躲着走，更别说见这些挎着刀、骑着马的兵。他的牙齿开始打颤，不是因为冷，是因为怕，浑身上下的汗毛都竖了起来，后背的冷汗混着雨水往下淌，凉得他头皮发麻。他颤颤巍巍地往前走了两步，泥水顺着裤腿往下滴，在脚边积成小小的水洼，每走一步，都感觉像是踩在刀尖上。
“问你，”为首的队长眯起眼睛，目光像刀子一样刮过贺朝辉的脸，把他脸上的恐惧和慌乱看得一清二楚，“最近有没有共产党来过？或者见过可疑的人？”
贺朝辉的舌头打了结，张了张嘴，半天说不出一句话。他连共产党长啥样都不知道，只听人说过是帮老百姓的兵，可他这辈子没见过兵，除了上次来村里收粮的保长带来的两个衙役。他越急越说不出话，只能一个劲地摇头，牙齿咬得嘴唇发颤，嘴唇早就被雨水泡得发白，再一咬，渗出血丝来。
“你他妈哑巴了？”队长不耐烦了，眉头拧成一团，一扬手，马鞭“啪”地一声抽在贺朝辉的胳膊上。那马鞭上还带着铁刺，抽在胳膊上，火辣辣的疼瞬间窜遍全身，像是被烧红的烙铁烫了一下。贺朝辉“哎哟”一声，差点栽倒在泥里，他捂着胳膊，眼泪混着雨水往下淌，嘴里含糊地说：“没……没见过……真没见过……”
队长冷笑一声，从马背上跳下来，靴子踩在泥里，发出“咕叽”的声响，像是在踩烂泥里的虫子。他走到贺朝辉面前，抬手揪住他的衣领，把他提起来，两个人脸对着脸，队长嘴里的酒气混着烟草味喷在贺朝辉的脸上，呛得他直咳嗽。“再问你一遍，”队长的声音压低了，却更凶，“你是不是穆斯林？”
贺朝辉被勒得喘不过气，脸涨得通红，脖子上的青筋都鼓了起来。他拼命摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响：“不……不是……我是汉族……一辈子都是汉族……”他的祖祖辈辈都住在泾源，都是地地道道的汉族人，每年清明都去后山给祖宗上坟，怎么会是穆斯林？
“不是？”队长像是听到了什么笑话，松开手，贺朝辉“扑通”一声摔在泥里，后脑勺磕在一块石头上，疼得他眼前发黑，金星乱冒。没等他缓过劲来，队长朝身后的士兵挥了挥手，声音里带着不容置疑的蛮横：“进去搜！看看有没有藏粮食，有没有可疑的东西！”
几个士兵立刻闯进屋里，脚步声、翻东西的声音、瓷器破碎的声音传出来——是灶台被掀翻了，粮缸被踢倒了，连他放在炕头的那只装针线的木匣子都被摔在了地上，里面的顶针、线轴撒了一地。贺朝辉心里一紧，猛地想起屋里土台上的那两袋麦子，那是俊刚捎回来的，是家里唯一的存粮！他挣扎着要爬起来，却被一个士兵一脚踩在背上，士兵的靴子底沾满了泥，踩得他胸口发闷，喘不上气，肋骨像是要断了一样疼。“老实点！再动就毙了你！”士兵的声音恶狠狠地响在耳边。
他只能眼睁睁地看着那几个士兵从屋里出来，两个人抬着一袋麦子，袋子口没扎紧，麦粒从缝隙里漏出来，撒在泥里，被后面的马蹄一踩，立刻变成了泥糊糊。贺朝辉的眼睛红了，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，那不是普通的麦子，那是俊刚在城里省吃俭用，托人捎回来的；是他打算等俊刚回来，磨成新面，做扯面的；是一家子要靠它撑到明年春天的口粮啊！
“别拿我的麦子！那是我的粮食！不能拿！”他猛地挣开士兵的脚，顾不上胸口的疼，也顾不上后脑勺的晕，爬起来就往麦子那边冲。他跑得跌跌撞撞，泥水溅了满脸，可他什么都顾不上了，眼里只有那两袋被抬着的麦子。
可他刚跑两步，就被一个士兵抡起枪托，狠狠砸在额头上。
“咚”的一声闷响，像是有人用锤子砸在了木头上。贺朝辉只觉得眼前一黑，天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了，身子软软地倒在泥里。额头上的血立刻涌了出来，鲜红的血混着雨水往脖子里流，染红了胸前的粗布褂子，在泥地上晕开一小片暗红。他最后的意识，是听见队长的声音在远处喊：“走！下一家！”，还有马蹄声渐渐远去，溅起的泥水打在他脸上的冰凉，以及那两袋麦子被抬走时，麦粒撒在泥里的“沙沙”声。
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