第57章：古城蜃楼
穿越死亡流沙河的惊险与疲惫，如同附骨之疽，深深烙印在三人的神魂与肉身之上。在戈壁滩稍作休整，待玄玦勉强稳住因透支佛力而近乎溃散的气息，云孤鸿也强行将体内再次躁动起来的能量重新纳入那脆弱的平衡之后，他们便再次踏上了西行之路。
脚下的土地，已然彻底化作了沙的世界。
放眼望去，是无边无垠、连绵起伏的金色沙丘，如同凝固了的金色海洋波涛，一直延伸到视野尽头，与那同样昏黄、仿佛被沙尘浸染的天空融为一体。烈日高悬，毫不留情地炙烤着这片生命禁区，阳光投射在沙粒上，反射出刺眼的光芒，空气因高温而扭曲蒸腾，形成一道道晃动的、透明的波纹。
这里没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至没有风声——或者说，风早已被这无尽的沙海吸走了所有的声音，只剩下一种死寂的、令人心头发慌的静。每一步踏出，松软的沙地都会吞噬掉脚踝，带起细碎的沙流，发出单调的“沙沙”声，更反衬出这天地的空旷与荒凉。
热。无处不在的、干燥的、仿佛能点燃血液的热。即使有灵力护体，那股灼人的热浪依旧无孔不入，炙烤着皮肤，蒸腾着体内本就因伤势而未完全恢复的水分。口鼻间呼吸的，是带着沙土颗粒的、滚烫的空气，吸入肺中，带着一种火烧火燎的刺痛感。
这便是西漠。与北冥幽域的阴寒死寂不同，这里是灼热与荒芜的主宰，是生命难以存续的绝地。
云孤鸿沉默地行走着，大部分心神依旧沉在体内，小心翼翼地维持着那来之不易的平衡，同时以一丝微不可查的魂力，持续温养着怀中养魂玉镯内的苏凝眉。这恶劣的环境对他而言，又是一重考验。他体内那源自《烛龙逆命经》的死寂之气，对此地的荒芜与终结意境隐隐有所共鸣，但那股灼热，却又与他本身偏阴寒的龙元属性有所冲突，让他不得不分出一部分心力来抵御。
玄玦手持念珠，步履沉稳，口中低声诵念着清凉咒，周身散发着澹澹的、带着安抚意味的佛光，不仅驱散着自身周围的酷热，也略微缓解着云孤鸿的不适。他的脸色依旧有些苍白，穿越流沙河的最后爆发，显然让他损耗极大，非短时间内能够恢复。
杜康则依旧是最轻松的那个。他斜躺在变大了些许的朱红葫芦上，葫芦表面泛着一层莹润的光泽，将灼热的光线和沙尘都隔绝在外。他抱着一个小一号的酒坛，有一口没一口地喝着，醉眼迷离地望着这无尽的黄沙，嘴里偶尔都囔着“这鬼地方，连口像样的酒都找不到”、“早知道多备点冰镇的了”之类的抱怨，但眼神深处，却是一片清明，时刻留意着周围的动静。
在这片金色的死寂中前行了数日，除了偶尔遇到一些被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌，或是几具不知是何年何月倒毙于此、早已被风干成白骨的骆驼或冒险者的遗骸外，再无任何生命的迹象。单调、酷热、死寂，足以让心智不坚者彻底崩溃。
这一日，正值午后，是一天中阳光最毒辣、气温最高的时刻。沙海仿佛变成了一个巨大的蒸笼，热浪扭曲了视线，连远处的沙丘都像是在水中晃动一般，显得极不真实。
就在三人翻过一座尤其高大的沙丘，准备寻找背阴处稍作歇息时，走在前方的玄玦忽然停下了脚步，口中诵经之声戛然而止。他抬起头，望向远方的天际，眉头紧紧皱起，脸上露出了极其凝重的神色。
云孤鸿和杜康也随之停下，顺着他的目光望去。
只见在远方那因热浪而剧烈扭曲、模煳的天际线上，赫然出现了一幅不可思议的景象——
那是一座城！
一座宏伟壮观、金碧辉煌的古城！
巍峨的城楼高耸入云，殿宇连绵，飞檐斗拱，在虚幻的光影中闪烁着琉璃与黄金般璀璨夺目的光芒。城墙上旌旗招展，虽然看不清图案，却能感受到一种古老而庄严的气势。甚至能隐约看到城内街道纵横，车水马龙，无数细小的人影在其中穿梭，一派繁华鼎盛、生机勃勃的景象！
更有阵阵隐约的、仿佛隔着极远距离传来的市井喧哗声——商贩的叫卖、孩童的嬉笑、驼铃的叮当、乐师的弹奏……种种声音交织在一起，虽然微弱缥缈，却真切地传入三人的耳中，充满了人间烟火的鲜活与热闹。
这与他们所处的这片死寂、荒芜、灼热的沙海，形成了无比鲜明而诡异的对比！仿佛是两个截然不同的世界，被某种无形的力量强行拼接在了一起。
“这是……”云孤鸿童孔微缩，他能感觉到那幻象中散发出的某种奇异能量波动，并非纯粹的虚无，其中似乎蕴含着某种……执念？或者说，是某种极其强大、历经千年不散的印记。
“海市蜃楼？”他不太确定地低语。他在天枢宗的典籍中见过关于这种自然奇观的记载，但眼前这幻象如此清晰，甚至连声音都能听见，未免太过真实，太过……诡异。
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