“是蜃楼，但并非寻常。”玄玦的声音低沉而严肃，带着一丝不易察觉的沉重，“云施主，杜前辈，你们所见，并非完全虚幻的光影折射。这是‘楼兰古国’遗迹的执念显化！”
“楼兰古国？”云孤鸿对这个名字感到陌生。
“一个早已湮灭在历史与黄沙之中的古老国度。”玄玦解释道，目光依旧紧紧盯着那远方的幻象，仿佛在透过它，看到了一段尘封的惨烈过往，“传闻数千年前，此地并非沙漠，而是一片水草丰美、繁荣昌盛的绿洲，楼兰古国便建立于此，以其独特的文明和富庶闻名于世。然而，一场突如其来的、无法解释的惊天灾变，在一夜之间摧毁了一切。绿洲枯萎，河流改道，黄沙吞噬了城池与生命，辉煌的楼兰，就此化为历史的尘埃，只留下无数传说与……无尽的怨念。”
他的语气愈发凝重：“眼前这海市蜃楼，便是楼兰古国毁灭之前，其鼎盛时期景象的烙印，混合了无数亡国子民的不甘与执念，历经数千年凝聚不散，在特定的天时地利下，显化于世。它并非完全虚假，而是……一段真实历史的回响，一处巨大怨念的投影。”
杜康灌了一口酒，醉眼眯起，看着那金碧辉煌的幻象，嘿嘿冷笑道：“嘿，回响？投影？小和尚说得文绉绉的。说白了，就是死得太冤，怨气太大，连天地都记住了他们临死前的样子，时不时拿出来放给后来人看看，提醒一下这地方的邪门。”
他顿了顿，用酒坛指了指那幻象下方的某片区域，那里在现实中，只是一片与其他地方并无二致的、起伏的沙丘：“看到没？那幻象显现的位置，可不是随便乱飘的。据老酒鬼我所知，那下面，就是楼兰古国真正的遗址所在，现在被称作‘黄沙古城’的地方。嘿嘿，有意思的来了……”
玄玦接过话头，声音带着一种宿命般的了然：“杜前辈所言不错。这海市蜃楼所指向的，正是黄沙古城的真实位置。而那里……也是通往千佛窟的一个重要外围入口。”
“什么？”云孤鸿心头勐地一震！目光瞬间变得锐利无比，死死盯住那片看似平凡的沙丘区域。千佛窟的入口？竟然与这充满怨念的古国遗址重合？
“很惊讶吗？”杜康嗤笑一声，“想想吧，小子。梵音寺那帮和尚，为什么要把千佛窟的入口设在这种鸟不拉屎、还怨气冲天的地方？真当他们是来普度众生、净化怨灵的吗？嘿嘿，恐怕没那么简单。”
玄玦双手合十，低诵一声佛号，神色复杂：“阿弥陀佛。据寺中古老典籍零星记载，黄沙古城遗址之下，确实存在一条通往千佛窟外围的隐秘路径。此举缘由，年代久远，已不可考。或许……与镇压此地滔天怨气，防止其扩散为祸有关；亦或许，另有用意。但无论如何，此地凶险异常，绝非善地。这海市蜃楼的出现，既是机缘，指明方向，亦是……巨大的警示。”
云孤鸿远远望着那悬浮于天际、宛如仙境的辉煌古城幻象，耳边萦绕着那虚幻而热闹的市井之声，心中却是一片冰冷。谁能想到，在这般繁华鼎盛的景象之下，掩埋的竟是一个国度的尸骸与数千年的怨念？而通往佛门圣地千佛窟的入口，竟然会与这等凶地相连？
机缘？警示？
对他来说，这都不重要。
重要的是，那里是通往千佛窟的入口之一，是可能找到《烛龙逆命经》下半部，拯救苏凝眉的希望所在！
那海市蜃楼在持续了约莫一炷香的时间后，开始如同水中倒影般缓缓波动、扭曲，最终在愈发勐烈的热浪蒸腾中，渐渐变澹、消散，连同那隐约的喧哗声，也一同归于沉寂。天空再次恢复了那永恒的死寂与昏黄，仿佛刚才那震撼的一幕，从未发生过。
但它的影像，已然深深烙印在三人的心中。
玄玦收回目光，看向云孤鸿，沉声道：“云施主，方向已明。黄沙古城遗址，就在前方。但贫僧必须再次提醒，此地怨念积攒数千年，非同小可，恐有难以预料的凶险。我们需得万分小心。”
云孤鸿点了点头，眼神坚定如铁：“我明白。但既知入口在此，断无退缩之理。”他抚了抚胸前的养魂玉镯，感受着那份微弱的温暖与牵挂。
杜康打了个哈欠，从葫芦上坐起身，揉了揉惺忪的醉眼：“既然决定了，那就别磨蹭了。早点赶到那鬼地方，是福是祸，总得去看看才知道。不过嘛……”他晃了晃手中的酒坛，意有所指地说道，“在这种地方，晚上可比白天热闹多了，也……危险多了。”
他的话语，如同一声低沉的谶语，消散在灼热的空气中。
三人不再停留，调整方向，朝着那海市蜃楼曾指引的、黄沙古城遗址所在的方向，迈开了坚定的步伐。
前方的沙海，依旧是无尽的荒芜与死寂。但在那黄沙之下，在那古老的废墟之中，等待着他们的，将是数千年前遗留下的血与恨，以及那通往佛窟圣地的、布满荆棘的隐秘路径。
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