沈炼目光闪烁，沉吟片刻，道：“大人请问。若卑职所知，且不违律法，自当坦言。”
吴铭身体微微前倾，声音压得更低：“本官想知道，近日…毛指挥使…可有何异常之处？”
沈炼闻言，脸色骤然一变，瞳孔微缩，手下意识地按向了腰间的绣春刀柄，但随即又强行克制住，眼神变得极其锐利和复杂：“大人何出此言？！指挥使大人忠心王事，何来异常？！”
他的反应，正在吴铭预料之中。吴铭不动声色，继续道：“本官并非质疑毛指挥使的忠心。只是…近日得知一些风声，模糊难辨，心中不安。联想到江南之事牵扯甚广，恐有残余势力恶意中伤，或欲行离间之计。故而想向沈百户求证，毛指挥使近来是否一切如常？可有遭遇什么特别之事？或…对某些人、某些事的态度，有无微妙变化？”
他这番说辞，将自己放在了一个“担忧上官被构陷”的位置上，显得合情合理。
沈炼紧绷的脸色稍稍缓和，但眼神中的警惕并未减少。他沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终缓缓开口道：“指挥使大人一切如常，依旧深得陛下信重。只是…”
他顿了顿，声音更低：“近半月来，指挥使大人确实似乎更为…忙碌。单独面圣的次数似有增多，且有时从宫中回来后，神色会略显…阴沉。此外，南镇抚司那边，调动也比往常频繁了些，似乎…在秘密查探一些与江南案并无直接关联的朝臣…其中，似乎还包括几位与大人您…略有交情的官员。”
沈炼的话说得很含蓄，但信息量极大！
毛骧面圣次数增多，回来后面色阴沉？这暗示皇帝可能对他有所不满或施加了压力？南镇抚司在秘密调查与吴铭有交情的官员？这是毛骧自己的意思，还是皇帝的意思？
吴铭心中掀起惊涛骇浪，但脸上却不动声色，只是点了点头：“原来如此。多谢沈百户解惑。看来确是一些宵小之辈的谣言，本官也就放心了。”
他又与沈炼闲聊了几句杭州旧事，便起身告辞。
沈炼将吴铭送至酒馆后门，临别前，他忽然看似无意地低声说了一句：“大人，京师水深，近来天气多变，您…多加小心。”
吴铭深深看了他一眼：“多谢提醒。”
离开小巷，吴铭走在寂静的街道上，夜风吹拂，却吹不散他心头的重重迷雾。
沈炼透露的信息，虽然模糊，却与那匿名示警隐隐契合。毛骧确实有“异常”动向，而且似乎针对着自己身边的人？
这究竟是毛骧自己的野心膨胀，开始结党营私、排除异己？还是…他奉了某种不可言说的密旨？
那盏“灯”，沈炼是其中之一吗？他最后的提醒，是善意，还是另一种试探？
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