起初只是吹嘘通汇昌生意如何兴隆，与大同镇几位守备、游击将军关系多么铁硬，采买的粮草军械如何量大质优。周琰耐心听着，不时附和，暗中引导。待到赵四彻底放下戒备，周琰才似无意间叹道：“赵兄这般本事，却屈居二管事，实在是屈才了。贵东家能有今日局面，想必也是手眼通天的人物吧？不知是哪位勋贵高官？也好让小弟瞻仰一番，日后生意上或许还能借借光。”
赵四此时已醉眼朦胧，闻言压低了声音，带着几分神秘与得意：“周老弟，这话……也就跟你说说。我们东家，背景深着呢！跟京城里好些个侯爷、伯爷都有交情！具体是哪位……嘿嘿，不能说，不能说。不过，每年往北边运货，那押车的，可都不是寻常镖师，有些……看着就跟军爷似的！”
周琰心中一动，面上不动声色，又灌了赵四一杯：“明白，明白！规矩我懂！来来，喝酒！不过赵兄，这大军需的买卖，银钱流水惊人，账目想必繁杂得很吧？贵号是如何打点的？可别出了纰漏。”
赵四拍着胸脯：“账目？放心！明面上有明面的账，应对官府检查，滴水不漏！至于真正的……那都是东家亲自派账房先生打理，听说……嘿嘿，都不走寻常票号，有专门的路子。”
“专门的路子？”周琰故作好奇。
赵四凑得更近，酒气喷了周琰一脸：“听说……有些见不得光的银子，是直接熔了，或者换成……换成海外来的银饼子，再……再弄出去。具体的，我就不知道了，那是顶上头的事儿。” 他指了指天花板，意思是东家核心层才知晓。
虽然赵四未能说出具体东家名号，但他透露的信息已经极具价值：通汇昌与军中将领勾结密切，使用非正规武装押运，并且存在一套隐秘的资金洗白流程，可能涉及走私和海外白银！
周琰将情况连夜禀报吴铭。吴铭敏锐地抓住“隐秘账目”和“东家亲自派账房”这两个关键点。通汇昌的明账肯定做得天衣无缝，但那套暗账，必然是记录真实资金往来和利益分配的核心证据！
就在吴铭苦思如何找到这套暗账时，纪纲那边也传来了突破性进展！锦衣卫根据“夜枭”标记的线索，顺藤摸瓜，竟然在京城一家暗娼馆里，抓住了一个身上有类似标记的混混。严刑拷打之下，那混混熬不住，招认自己属于一个叫“夜枭营”的秘密组织，专替一些“大人物”干些见不得光的勾当，包括此次刺杀吴铭的行动！而指挥他们行动的，是一个叫“黑三”的头目，而“黑三”平日里，竟然在“通汇昌”商号里有个挂名的闲职！
线索，终于清晰地交汇到了“通汇昌”！
事不宜迟！吴铭立刻与纪纲密谋，决定双管齐下：由锦衣卫以缉拿刺杀钦差要犯同党为名，直接突袭通汇昌在京城的总号，控制所有管事和账房，搜查暗账；而吴铭则同时以都察院名义，以防边军需采购可能存在弊案为由，正式介入调查，形成明暗配合之势。
行动定在次日拂晓。当锦衣卫缇骑如狼似虎地冲入通汇昌总号时，里面的管事们还在睡梦之中。抵抗是徒劳的，主要人员悉数落网。在一片鸡飞狗跳的搜查中，纪纲亲自带人，根据赵四酒后隐约透露的“东家账房独居小院”的线索，果然在后院一处隐蔽的地窖内，找到了数箱未曾销毁的暗账账册！
吴铭赶到时，纪纲正捧着几本账册，脸色凝重地递给他：“吴大人，您看这个……”
吴铭翻开账册，上面用密语和代号记录着一笔笔巨额的资金往来。虽然代号晦涩，但其中频繁出现的几个字样，却让他触目惊心：“景川侯府”、“大同王指挥”、“宣府李太监”……而资金的去向，除了购买粮草军械（价格远高于市价），还有大量标注为“炭敬”、“冰敬”、“节敬”的支出，流向京城各部官员，甚至……宫内某些有头有脸的太监！
这不仅仅是一起军费贪墨案，更是一张庞大的利益输送网和关系网！而账册中几笔特别标注、数额巨大的资金，最终流向了一个代号为“海船”的目的地。
吴铭合上账册，长长吐出一口气。他知道，他握住的，已不仅仅是指向曹震的罪证，更是足以掀起一场席卷朝野的巨大风暴的引信。
“纪指挥，”吴铭声音低沉，“将这些账册，连同涉案人犯，立刻严密看管起来。你我要即刻面圣！”
天，快要亮了。但黎明前的黑暗，往往最为深沉。
乾清宫内，烛火摇曳，将朱元璋的脸映照得明暗不定。吴铭与纪纲垂手肃立，御案上，那几本从通汇昌地窖起出的暗账账册，如同几块烧红的烙铁，沉默地散发着令人窒息的热量。
朱元璋一页一页地翻看着，速度很慢。他没有暴怒，没有叱骂，甚至没有发出任何声音。但这种极致的安静，比雷霆震怒更让纪纲心惊胆战，额上的冷汗擦了又冒。吴铭则相对镇定，他深知，这位开国皇帝越是平静，意味着杀心越炽。
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