夜色如墨，吴府内的血腥气虽已散去，但那股凛冽的杀意仿佛仍凝滞在空气中，久久不散。府中护卫和闻讯赶来的五城兵马司官兵正在清理院落，搬运尸体，气氛肃杀。吴铭手臂上的箭伤已被府中郎中妥善包扎，虽疼痛钻心，但他的心神却完全系在内室。
适才院中的厮杀、弩箭破空之声、以及那刺客临死前的惨嚎，显然惊动了内室中熟睡的幼儿。乳母慌慌张张地出来禀报，说小公子受了惊吓，啼哭不止，浑身滚烫，竟是发起热来。
吴铭心中一紧，也顾不得手臂伤痛和院中杂事，疾步走入内室。只见徐妙锦已将孩子抱在怀中，轻轻拍抚，脸上满是焦虑与心疼。往日里白胖可爱的吴定国，此刻小脸通红，呼吸急促，闭着眼睛不住啼哭，声音都有些嘶哑。
“怎么样？”吴铭凑近，伸手摸了摸儿子的额头，触手一片滚烫，让他心头更沉。
“受了极大的惊吓，这热症来得凶猛。”徐妙锦语带哽咽，她通晓医术，深知幼儿急惊风的凶险，“已让丫鬟去煎安神退热的药了，只是……”
吴铭强迫自己镇定下来，他握住徐妙锦微凉的手，沉声道：“别慌，定国福大命大，定会无恙。” 他虽如此说，但看着儿子痛苦的小模样，心中对曹震一伙的恨意更是到了极点。祸不及妻儿，对方竟如此下作，连襁褓中的婴儿都不放过，此仇不共戴天！
他立刻吩咐下去，持他的名帖，连夜去请太医署最好的儿科圣手过府诊治。同时，他凭借现代常识，让丫鬟用温水浸湿的软布不断擦拭孩子的额头、腋下辅助物理降温，并保持室内空气流通，避免捂热。
这一夜，吴府灯火通明。外院是清理战场的肃穆，内室是救治幼儿的紧张。吴铭守在妻儿床边，看着太医诊脉、开方，看着徐妙锦亲自试药温、小心喂服，心中五味杂陈。权势斗争，波谲云诡，最终却让最无辜的幼子承受苦楚，这让他更加坚定了要将那些国之蠹虫连根拔起的决心。
直至天光微亮，吴定国在药力作用下，热度终于退去一些，啼哭渐止，沉沉睡去。太医表示暂无大碍，但需精心静养，避免再受惊吓。吴铭和徐妙锦这才稍稍松了口气。
送走太医，安抚妻子稍作休息后，吴铭顾不上疲惫，立刻更衣准备入宫。皇帝必然已知晓昨夜之事，他需要即刻面圣，禀报详情，更重要的是，要推动最终的收网！
乾清宫内，朱元璋的脸色阴沉得能滴出水来。他听完吴铭的禀报（隐去了幼儿受惊生病细节，只强调刺客目标明确、手段狠辣），又仔细看了纪纲呈上的最新口供（包括“匠人”情报和“永昌当铺”线索），半晌没有说话，手指一下下敲着御案，那声音在寂静的大殿内显得格外瘆人。
“好一个景川侯！好一个曹震！”朱元璋终于开口，声音冰冷如铁，“贪墨军饷，结党营私，蓄养死士，刺杀御史，如今还敢勾结海外，意欲何为？！真当咱的刀锋不利了吗？！”
他猛地看向吴铭：“吴定国……咱赐名‘定国’，可不是让他生在这等魑魅横行的世道！你这当爹的，怎么说？”
吴铭跪倒在地，斩钉截铁道：“陛下！逆贼猖狂，已至丧心病狂之境！不仅视国法如无物，更殃及臣之家人，臣与彼辈，已无转圜余地！恳请陛下，速下决断，铲除奸佞，以正国法，以安人心！”
“咱等的就是你这句话！”朱元璋霍然起身，“证据链已基本闭合，其狼子野心昭然若揭！再拖下去，恐生变故！纪纲！”
“卑职在！”纪纲应声跪倒。
“着你立刻调集可靠缇骑，严密监控景川侯府、兵部、户部所有涉案官员府邸，以及那‘永昌当铺’！没有咱的手谕，一只苍蝇也不许飞出去！”
“遵旨！”
“吴铭！”
“臣在！”
“你都察院，即刻起草弹劾景川侯曹震等一干人等的奏章，所列罪状，务求清晰确凿！明日早朝，咱要亲自料理这群祸国殃民的蠢虫！”
“臣，领旨！”吴铭知道，最终摊牌的时刻，到了。
皇极殿内的空气，在曹震那一声绝望的咆哮被锦衣卫强行拖离后，陷入了死一般的寂静。血腥味似乎还隐约可闻，御座之上的朱元璋，面沉如水，目光如寒冰扫过下方噤若寒蝉的文武百官。
“都听见了？”朱元璋的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心口，“这就是咱大明的侯爷！这就是跟着咱打天下的老兄弟！贪墨边饷，结党营私，蓄养死士，刺杀御史，勾结海外，哪一条不是够砍他十次脑袋的死罪？！”
他猛地一拍御案，声若雷霆：“咱这心里，痛啊！” 这一声痛，带着无尽的愤怒与帝王独有的孤寂，让不少老臣都低下了头。
“然，国法如山！纲纪不容亵渎！景川侯曹震，即日夺爵，打入天牢，三司会审，依律严惩！其党羽，凡涉案者，无论官职高低，一律缉拿，绝不姑息！纪纲！”
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