案件的性质，已经从一开始的军机泄露案，升级为危及国家安全的综合性大案！
“看来，得去一趟扬州了。”
吴铭此次南下扬州，并未大张旗鼓。
他以巡查漕运、体察盐政为名，轻车简从，只带了少数精干属吏和护卫。
表面上的公务按部就班，会见地方官员，视察盐场漕仓，一切都合乎规制。但暗地里，针对那几家与“夜枭”账册有关联的盐商的调查，已然紧锣密鼓地展开。
负责具体行动的是提前派出的锦衣卫精锐，他们化装成商贾、账房、甚至是运河上的漕工，渗透进目标盐商的商号、仓库乃至私宅，暗中查探其往来账目、货物流转以及重要人物的行踪。
吴铭则坐镇在扬州驿馆的一处僻静院落，每日听取密报，分析汇总而来的信息。
随着调查的深入，情况逐渐清晰，却也变得更加复杂。
那几家目标盐商，无一不是在扬州经营多年、树大根深的豪商，与两淮盐运司乃至更上层级的官员关系盘根错节。
他们明面上的生意做得极大，盐引买卖、食盐运销、乃至其他货殖，账目做得滴水不漏，短时间内很难找到直接指向“夜枭”或非法囤积盐引的铁证。
然而，一些细微的异常，却逃不过专业的目光。
锦衣卫发现，这几家盐商近半年来，资金流动异常频繁，有大笔不明来源的银钱流入，又迅速转化为淮盐期货凭证，囤积数量远超其正常经营所需。
而且，他们与一些背景复杂的钱庄、当铺往来密切，资金流转路径迂回曲折，显然意在掩盖真实来源和去向。
“大人，目标很警惕，核心账目肯定另有隐秘之处。我们的人试图接近其账房核心人员，但对方口风极紧，难以突破。”负责一线指挥的锦衣卫百户低声禀报。
吴铭沉吟不语。他料到调查不会一帆风顺。这些盐商能屹立多年，必然有其生存之道和反调查手段。强攻硬取，不仅容易打草惊蛇，还可能引发地方官场的反弹。
“继续监视，重点盯住他们与其他商号的资金交割、凭证转让，以及是否有异常的人员往来。特别是，留意是否有看似与盐业无关，但资金流动却与目标有关联的人物出现。”吴铭指示道。
他怀疑，“夜枭”组织与盐商的联系，可能并非直接操控，而是通过更隐蔽的白手套或复杂的商业网络。
就在这时，另一条意想不到的线索浮出水面。
一名潜伏在码头监视货物运输的锦衣卫回报：发现一批标注为“景德镇瓷器”的货箱，在卸船转运时，箱体沉重异常，碰撞声不似瓷器，反而更像金属。收货方是一家与目标盐商有长期合作的绸布庄，但这批货的最终去向却偏离了绸布庄的仓库，被悄悄运往城外一处偏僻的货栈。
“瓷器箱里装的是什么？”吴铭立刻警觉起来。在“夜枭”的物资清单上，除了盐引，优质闽铁也是重要一项！这会不会是打着瓷器幌子的生铁走私？
他立刻下令，对那处城外货栈进行严密监控，并设法查清箱内货物。同时，核查那家绸布庄的背景，看其是否也参与了“夜枭”的网络。
然而，对手的反应再次快了一步。就在锦衣卫准备对货栈采取行动的当夜，那处货栈突然莫名起火，火势凶猛，等救火队赶到时，已烧成一片白地。现场勘查，只找到些烧融变形的金属残块，初步判断确为生铁，但已无法追查具体来源和用途。
又被灭口了！ 线索再次中断。
吴铭站在驿馆的窗前，望着扬州城阑珊的灯火，眉头紧锁。他感觉到，有一双无形的眼睛在暗中注视着他的一举一动。
他刚到扬州，对方就果断舍弃了这条可能的生铁走私线，其果断和狠辣，令人心惊。这更加印证了“夜枭”组织在扬州拥有深厚根基和灵敏情报网的猜测。
“断尾求生，动作干净利落。”吴铭喃喃道，“看来，常规的调查手段很难触及核心了。”
他意识到，必须改变策略。与其被动地追查对方可能留下的线索，不如主动设局，引蛇出洞。既然对方对盐引期货如此看重，那么，或许可以从这里入手。
一个大胆的计划，开始在吴铭心中酝酿。他需要制造一个机会，一个让那些暗中操纵盐引的“夜枭”成员，不得不现身的机会。
“准备一下，明日，我们去拜访两淮都转运盐使司。”吴铭对身边的属吏吩咐道，眼中闪过一丝锐利的光芒。他要去摸摸这盐政最高衙门的底，看看这池水，到底有多深。
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