他回到宴席，脸上重新挂上笑容，与宾客们应酬，但心中已开始筹划下一步的行动。或许，是时候向皇帝进言，加快“开海探路”的步伐了。
翌日，朝会。
“朕观古今，海疆之患，禁不如疏，堵不如导。”朱元璋的声音在奉天殿内回荡，带着不容置疑的威严，“前元市舶之利，不可尽废。然海禁既开，若无得力衙门专司其职，严加管控，必生新乱。朕意已决，设立‘总理海疆事务衙门’，简称海事院，秩正三品，专司沿海防务、船舶管理、对外通商、情报搜集等一应涉海事宜！”
此言一出，满朝哗然！设立一个权责如此集中、品级如此之高的新衙门，这无疑是洪武朝政治格局的一次重大调整！这意味着，皇帝决心将海疆事务提升到前所未有的战略高度。
不少文官，尤其是那些秉持“重农抑商”、“寸板不许下海”传统观念的官员，立刻出列反对，引经据典，陈述开海之弊。勋贵集团中也有不少人面露疑虑，担心这新衙门会触动他们在沿海的利益。
朱元璋耐心（或者说看似耐心）地听着，直到反对之声稍歇，才缓缓开口，目光扫过群臣：“尔等所言，无非是怕海事繁杂，易生弊端，恐倭寇再起，或奸商牟利，坏我朝纲。这些，朕岂能不知？”
他话锋一转，语气陡然凌厉：“然则，尔等可曾想过？若海疆不靖，如‘夜枭’这般匪类，便可藏身海外，窥我虚实，窃我机密，甚至勾结内贼，动摇国本！此番跨海远征，虽捣其巢穴，然元凶未获，根苗犹在！唯有设立专衙，统合事权，明定规矩，使我水师能巡弋远海，商民能往来有序，情报能畅通无阻，方能防患于未然，永靖海波！”
接着，朱元璋又列举了有限度开海可能带来的税收、物资交流、技术引进等好处，并强调新衙门将制定严格章程，加强对船只、人员、货物的监管，绝不放任自流。
一番话，既点明了严峻的现实威胁，又描绘了可控的利益前景，更彰显了皇帝的乾纲独断。反对的声音顿时弱了下去。
这时，朱元璋将目光投向了班列中的吴铭：“吴卿。”
“臣在。”吴铭出列躬身。
“你屡立奇功，熟知海情，更兼心思缜密，勇于任事。朕命你，署理海事院首任掌院大臣，全权负责海事院筹建及日后一应事务！望你不负朕望，为朕，也为大明，管好这片万里海疆！”
果然！ 尽管有所预感，但当任命真的降临，吴铭心中还是涌起巨大的波澜。这不仅仅是一个高位，更是一个前所未有的平台，一个能将他的现代理念付诸实践、真正影响大明海洋战略的机会！当然，这也意味着极大的责任和风险，他将站在风口浪尖，面对来自朝野内外的所有压力。
“臣，吴铭，领旨谢恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已！”吴铭压下激荡的心情，郑重跪拜领命。他知道，从这一刻起，他的人生和这个新兴帝国的海洋命运，将紧密地捆绑在一起。
退朝之后，各种祝贺、试探、乃至隐含警告的拜访络绎不绝。吴铭一一从容应对，既不过分谦卑，也不显得张扬。他深知，这个新衙门的建立，触动了太多人的利益蛋糕，未来的路绝不会平坦。
晚间，回到府中，徐妙锦已备好家宴。她没有多问朝堂之事，只是温柔地为他布菜斟酒。待夜深人静，夫妻二人在院中漫步，吴铭才将今日之事细细道来。
“陛下此举，意在深远。”徐妙锦轻声道，“将这海事院交予你，是信任，也是考验。海上风波险恶，朝中更是暗流涌动，夫君日后需更加谨言慎行。”
“我明白。”吴铭握住她的手，望着夜空中的繁星，“但这确实是一个千载难逢的机会。不仅能继续追查‘夜枭’残党，更能为大明开创一番新的局面。只是……日后怕是更要忙碌，陪你和孩子的时间就更少了。”
徐妙锦微微一笑：“男儿志在四方，岂能终日困于闺阁之侧？家中一切有我，你只管去做你该做之事。只望你记得，无论何时，家中灯烛，永远为你而亮。”
得妻如此，夫复何求。吴铭心中暖流涌动，更添无穷勇气。
接下来的日子，吴铭立刻投入到海事院的筹建工作中。选址、抽调官吏、制定章程、规划职能……千头万绪，忙得不可开交。他借鉴现代管理经验，力图将这个新衙门打造成一个高效、专业的机构。同时，他并未忘记核心任务，暗中指示心腹，继续顺着画像和落难商人的线索，向南洋方向秘密调查。
“总理海疆事务衙门”的牌匾，在阵阵鞭炮声中，挂上了紧邻皇城、原属某闲置宗王府邸的朱红大门。
没有盛大的庆典，只有吴铭带着一批从各部抽调、或由皇帝简拔的年轻干吏，肃立在略显空旷的衙署大堂内。空气中还弥漫着新漆和石灰的味道，与这栋古老建筑本身的沉暮气息交织在一起。
开局便是千头万绪。衙门是新的，但涉及的事务却是盘根错节的旧疾。
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