纳哈出主力被冯胜、傅友德依托坚城和火铳阵列挡在大同城下，攻势虽猛，却难寸进，战事陷入胶着。这验证了吴铭最初的判断。然而，零星的元军游骑如同跗骨之蛆，不断渗透、骚扰粮道和 smaller 堡寨，造成了不少损失和恐慌。更令人不安的是，军中关于火铳“被敌人摸透了”、“不顶用”的流言开始滋生，士气受到影响。
十日后，吴铭终于抵达徐达所在的边城——宣府镇。此城虽非最前线，但气氛同样紧张，城门戒严，兵士脸上带着疲惫与警惕。
吴铭直奔镇守府邸，也就是徐达临时的养伤之所。一进院落，浓重的药味便扑面而来。徐妙锦的兄长、徐达长子徐辉祖迎了出来，他眼眶深陷，满脸胡茬，见到吴铭，紧紧抓住他的手臂，声音沙哑：“你来了！父亲……父亲情况很不好，高热不退，时昏时醒，背疽溃烂……太医，束手无策！”
吴铭心头一紧，快步走入内室。只见徐达躺在榻上，面色潮红，呼吸急促沉重，昔日威严的眉宇因痛苦而紧蹙，嘴唇干裂。几位随行太医正围在榻边，低声商议，脸上皆是凝重与无奈。
“情况如何？”吴铭沉声问道，目光扫过太医们。
为首的院判颤声回道：“太保……魏国公年事已高，此次旧创崩裂，又添新伤，加之鞍马劳顿，邪毒入体，已……已深入营血。我等用尽方药，奈何……高烧不退，疽毒难消，若……若天明前热还不能退下，只怕……” 后面的话，他没敢说出口。
吴铭走到榻边，仔细观察徐达背部的伤口，虽经包扎，仍能看到渗出的黄绿色脓液，气味腥臭。他心中冰凉，这显然是严重的细菌感染引发败血症，在这个没有抗生素的时代，几乎是致命的。
“把所有用药记录拿给我看！打开窗户通风！准备大量烧开后又放温的盐水和干净白布！快！”吴铭强压着心中的恐慌，用不容置疑的语气下令。他现代的知识告诉他，密闭环境和不清洁的伤口处理是加剧感染的重要原因。
太医和仆役们被他突如其来的命令弄得一愣，徐辉祖急道：“吴铭！父亲重伤风寒，岂能开窗？”
“听我的！”吴铭目光锐利地看向徐辉祖，“岳父现在最大的危险是体内的‘邪毒’（感染），密闭环境只会让邪毒更盛！通风换气，保持清洁，至关重要！” 他没有时间详细解释微生物学，只能用他们能理解的方式强调。
也许是吴铭一直以来创造的“奇迹”太多，也许是看他神色如此笃定，徐辉祖咬了咬牙，挥手让仆役照办。
吴铭又仔细查看了太医们的药方，多是清热解表、托毒生肌之药，思路没错，但对于严重的全身性感染，药力显然不足。他沉吟片刻，凭借记忆和有限的草药知识，提出在原方中加入大量有强效消炎作用的金银花、连翘、蒲公英，并加重黄芩、黄连的用量以增强清热泻火之力。同时，他要求用温盐水反复清洗徐达的伤口，并用蒸煮消毒过的白布频繁更换敷料。
“这……金银花、蒲公英乃寻常野草，用量如此之大，药性是否过于寒凉霸道？恐伤及国公元气……”太医有些迟疑。
“非常之时，行非常之法！”吴铭断然道，“按我说的做！所有责任，我一力承担！” 他知道这是在冒险，但循规蹈矩只有死路一条。
安排完医疗事宜，吴铭立刻召见宣府镇的将领，了解军情，特别是关于火铳操典泄露的线索。将领们汇报，确实发现有小股敌军似乎非常熟悉明军火铳的射击节奏和移动规律，但也提到，敌军对此的了解似乎也并非完全透彻，更像是得到了一些关键要点，而非全部细节。
“查！从严查起！所有接触过核心操典的高级将领、文书、传令兵，一个都不能放过！特别是近期与外界有异常接触者！”吴铭下令，同时，他悄悄取出了朱棣给的那片烧焦的羊皮纸碎片，让几位久在边关、熟悉草原事务的老将辨认。
一位胡子花白的参将仔细端详后，脸色微变：“太保，这……这像是科尔沁部萨满祭祀时用的符皮！他们部落的萨满，据说有些诡秘的传信手段。科尔沁部……近年来与纳哈出走动颇近！”
线索开始指向具体的草原部落！吴铭心中凛然，内鬼能与草原上的萨满势力勾结，其能量和隐秘程度，远超想象。
夜深了，宣府镇寒风呼啸。吴铭守在徐达榻前，亲自为他更换额上的降温毛巾，监测着他的呼吸和体温。窗外是北疆的冷月，窗内是生死一线的煎熬和暗流涌动的阴谋。徐达的生死，前线的胜败，内鬼的身份，如同几座大山，压在他的肩头。
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