“他们不仅想在朝堂上阻挠，还想在实际行动中搞破坏，让‘星槎’计划出师不利，从而证明其‘错误’！”蒋瓛的声音带着彻骨的寒意，“他们在等待，甚至可能暗中推动‘探索者一号’的失败！”
内忧外患，交织在一起。朝中有臣子希望计划失败，海上的俘虏可能提供假情报，而真正的敌人——佛郎机人及其合作者，依旧隐藏在暗处，虎视眈眈。
压力如同不断收紧的绞索。
吴铭感到一阵疲惫，但更多的是被激起的斗志。他召来了陈璘（“破浪”号修复接近尾声，他已回归负责后续舰队整训）和几位绝对可靠的水师将领。
“情况诸位都已知晓。”吴铭没有隐瞒，将巴罗信息存疑和朝中暗流的情况简要说明，“‘探索者一号’已然出发，我们无法直接联系，只能祈祷孙岩足够机警，能辨别风险。而我们能做的，是做好万全准备，应对任何可能的结果。”
他铺开海图，手指点在那条基于洋流推算的主航线上：“我们必须假设‘探索者一号’可能面临两种结果：成功，或失败。若成功找到线索甚至陆地，我们需要强大的后续力量去支持、去占领。若失败……我们也必须弄清楚失败的原因，是天灾，还是人祸！”
他的目光扫过众人：“因此，‘星槎’舰队的组建和训练，必须加速！‘破浪’号修复后，要立刻开始高强度海试，检验其改进后的性能。同时，遴选第二批远航船员和技术人员，进行更严格的培训和磨合。我们要让所有人都知道，大明探索深海的决心，不会因为任何困难而动摇！”
“末将明白！”陈璘等人抱拳，神色肃然。他们深知肩上重任。
就在吴铭全力应对各方压力，推动舰队建设时，一场他未曾预料的风波，悄然找上了门。
这日休沐，吴铭难得在家，正陪着徐妙锦和三个孩子在庭院中玩耍。吴定国拿着一把小木剑，哼哼哈嘿地比划着，双胞胎吴麒吴麟则在奶娘看护下，跌跌撞撞地追逐着一只彩球，欢声笑语，暂时驱散了吴铭心头的阴霾。
然而，这份温馨并未持续太久。门房来报，魏国公府老夫人（徐达母亲）派人来请小姐（徐妙锦）和三位小少爷过府一叙，说是得了些新奇玩意，想给孩子们玩玩。
徐妙锦不疑有他，带着孩子们去了。
直到傍晚，徐妙锦才带着孩子们回来，脸色却不太好看，眉宇间带着一丝愠怒和忧虑。
“怎么了？”吴铭察觉到妻子的异常，关切地问道。
徐妙锦让奶娘带走玩累的孩子们，这才叹了口气，低声道：“今日在母亲那里，遇到了几位前来请安的族中女眷和几位与母亲交好的诰命夫人。席间，她们看似闲谈，话里话外却都在打听‘星槎’计划，说什么‘海上风浪险恶，听闻朝廷投了金山银山进去，若是血本无归，岂不伤了国本？’，还有人‘好心’劝我，说‘太傅如今圣眷正浓，但木秀于林风必摧之，这等险事，还是劝太傅莫要太过投入，免得将来……’”
她顿了顿，眼中闪过一丝怒意：“更可气的是，有人竟当着定国的面，说什么‘海上都是吃人的妖怪，你爹爹要去打妖怪，很危险的’。定国那孩子……回来一路都没怎么说话。”
吴铭的脸色瞬间沉了下来。对手的手段，果然无所不用其极！竟然将主意打到了他的家人身上，试图通过内眷施加压力，甚至不惜恐吓孩童！
这不仅是为了阻挠计划，更是一种卑劣的挑衅和心理战！
他握住徐妙锦的手，感受到她指尖的微凉，心中涌起一股强烈的保护欲和怒意。“放心，”他声音低沉却坚定，“跳梁小丑，伤不了我，更伤不了我们的孩子。他们越是如此，越说明他们怕了！”
他安抚好妻子，独自走入书房。窗外，暮色四合，应天府的灯火次第亮起，一片祥和。但这祥和之下，却隐藏着无数贪婪、恐惧和阴谋的目光，聚焦于东海，聚焦于他那尚未归来的“探索者一号”，聚焦于他和他所推动的这场关乎国运的远征。
巴罗的软刀子，朝堂的暗箭，家人身边的风言风语……所有的压力，都汇聚于此。
吴铭提起笔，在纸上缓缓写下四个字：“勇毅笃行”。
他知道，没有退路。唯有以更坚定的意志，更缜密的谋划，更快的速度，冲破这重重迷雾与阻碍，才能为大明，也为自己的家人，闯出一条通往未来的生路。
“探索者一号”，你们此刻，究竟在何方？是找到了希望的彼岸，还是正挣扎于死亡边缘？
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