远征的第一滴血，已然洒在这片陌生的海域。而征服与生存的史诗，才刚刚写下血腥的开篇。
海战的硝烟尚未完全散去，海面上漂浮的残骸和油渍诉说着方才的惨烈。舰队来不及过多休整，在吴铭的坚持下，派出小艇打捞了几名佛郎机俘虏并收集了部分敌舰残骸上的有用物品后，便迅速撤离了这片危险海域，沿着真实海岸线的方向继续向南谨慎探索。
真正的陆地，在次日下午，终于毫无花假地出现在了众人面前。那是一片望不到尽头的、覆盖着茂密森林的海岸线，金色的沙滩在阳光下闪烁，背后是连绵起伏、高耸入云的墨绿色山脉，空气中弥漫着与中原截然不同的、混合着植物清香与泥土气息的味道。
没有海市蜃楼的虚幻，只有厚重、雄浑、充满野性与生机的真实。
“找到了！是真的！”这一次，了望哨的呼喊带着毋庸置疑的狂喜。整个舰队再次沸腾，但经历了之前的陷阱，欢呼中多了几分谨慎与警惕。
陈璘下令舰队在离岸数里外的深水区下锚，派出数艘“海狐”快船，载着精通水文的探勘手和全副武装的陆战队士兵，小心翼翼地向海岸线靠近，寻找合适的登陆点和泊位。
吴铭站在“定远”号船头，用望远镜仔细地观察着这片陌生的土地。参天的巨木、奇特的植物形态、盘旋的陌生鸟类……一切都印证着这里是一片全新的世界。他的心跳不由自主地加快，既有首次踏上“美洲”土地的激动，更有对未知环境的警惕。他知道，脚下的这片土地，并非无主之地，这里生活着原住民，而佛郎机人也早已将触角伸了进来。
几个时辰后，侦察的快船返回，带回了好消息：在海岸线向南约三十里处，发现了一处巨大的、被陆地环抱的天然深水良港！港内水深足够巨舰停泊，入口狭窄易于防守，腹地平坦开阔，有淡水河流注入！
“天助大明！”陈璘兴奋不已，“此地简直是天生的基地！”
没有犹豫，舰队立刻起锚，驶向那片被命名为“龙湾”的天然良港。
进入龙湾，内部果然别有洞天。宽阔平静的水面如同内陆湖泊，四周群山环绕，形成天然屏障。舰队在靠近河流入海口的平坦岸边选择了登陆点。
登陆行动迅速展开。大批全副武装的士兵首先上岸，建立环形防御阵地，警惕地注视着周围的密林。随后，工匠、医官、农匠等技术人员开始陆续下船，大量的建材、工具、粮种被卸载下来。
吴铭是第一批踏上这片土地的核心人员之一。当他的靴子踩在松软、带着腐殖质气息的泥土上时，一种难以言喻的历史感涌上心头。他弯腰抓起一把泥土，在指尖捻动，感受着其中的肥沃。
“就是这里了。”他轻声自语，“大明在新世界的第一个据点，就将在此建立！”
他立刻投入到紧张的规划中。防御工事、营区、船坞、农田、水源地……千头万绪，都需要他这位总规划师来统筹。得益于前世项目经理的经验，他迅速将人员分工，划定功能区，各项工作有条不紊地展开。
首先建立起来的是简易的木质寨墙和了望塔，火炮被推上预设阵地，指向港湾入口和密林方向。随后，营房、仓库、医馆等设施开始搭建。周大巧带领工匠们考察地形，开始规划未来永久性船坞的位置。而几位农匠，则迫不及待地在划出的试验田里，将那几袋视若生命的玉米和土豆种子，小心翼翼地播种了下去，并立下了“大明皇庄”的界碑。
登陆初期，出奇的顺利。除了偶尔从林间窥探的、皮肤黝黑、装饰着羽毛的土着身影，并未遇到大规模的抵抗或袭击。吴铭严令官兵，不得主动挑衅或攻击土着，尝试以物易物进行接触，但需保持最高警惕。
然而，平静在登陆后的第七天被打破。
一队外出勘测周边地形和资源的士兵，在距离营地约十里外的一条小溪边，遭遇了伏击！袭击者并非土着，而是大约二三十名穿着混杂、手持火绳枪和刀剑的武装人员，其中明显有佛郎机人的面孔，也有部分似乎是混血或被雇佣的土着！
带队哨官反应迅速，结阵固守，利用地形和装备优势击退了袭击者，但自身也付出了数人伤亡的代价，并抓获了一名受伤的、似乎是头目的佛郎机俘虏。
消息传回营地，吴铭和陈璘脸色凝重。敌人果然就在附近，而且已经与部分土着部落勾结！
被俘的佛郎机小头目在审问中（通过随军通译和巴罗的协助）交代，他们来自南方约百里外的一个佛郎机殖民据点“圣玛利亚堡”。该据点建立已有数年，拥有数百名武装人员，与周边数个土着部落结盟或处于战争状态，主要目标是掠夺黄金和白银，并试图寻找传说中“遍地黄金”的内陆帝国（指印加或阿兹特克）。他们早就发现了大明舰队的到来，之前的伏击和这次的骚扰，都是为了试探和拖延，阻止大明在此立足。
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