“不要纠缠!火铳手上前,交替射击,压制两侧!其他人,全力清除路障!”吴铭临危不乱,迅速下令。
训练有素的护卫和暗卫立刻执行命令。新式火铳的轰鸣声在山谷中回荡,虽然仰射效果不佳,但巨大的声响和偶尔命中目标带来的惨叫声,还是有效压制了对方的弓弩射击。其余人则冒着箭雨,拼命搬开堵路的石块巨木。
激战持续了约一刻钟,袭击者见难以得手,且官军援兵可能随时抵达,终于吹响了撤退的哨音,迅速消失在密林之中。
清点损失,护卫死伤十余人,物资车辆略有损坏,但所幸核心的火铳弹药无损。吴铭看着地上留下的几具袭击者尸体,从其装备和身上搜出的信物看,隐约指向某些与江南有牵连的江湖势力。
“果然亡我之心不死!”吴铭冷哼一声,下令队伍稍作休整,处理伤员,随后继续赶路,只是警戒提到了最高级别。
当吴铭风尘仆仆、带着一身征尘抵达大同城时,这座塞外雄城已是伤痕累累,城墙多处破损,军民脸上写满了疲惫与悲壮。他第一时间前往帅府探望徐达。
病榻上的徐达,已是形销骨立,气若游丝,唯有那双曾洞察战场风云的眼睛,尚存一丝清明。他看到吴铭,浑浊的眼中闪过一丝欣慰,挣扎着想要坐起,却被吴铭轻轻按住。
“岳父大人……”吴铭喉头哽咽。
徐达艰难地摇了摇头,用微弱却清晰的声音说道:“来了……就好……大同……守得住……”他喘了几口气,目光扫过侍立在一旁、同样一身戎装、脸上多了几分风霜坚毅的吴定国,又看向吴铭,“边军……将士……苦……以后……多……看顾……”他的目光最终定格在吴铭脸上,带着无尽的嘱托与一丝难以言表的复杂,“大明……新明……你……好自为之……”
话音渐渐低沉,最终,这位为大明征战一生、功勋卓着的开国元戎,溘然长逝。
“外公!”吴定国扑通一声跪倒在地,痛哭失声。
吴铭亦闭上双眼,心中悲恸莫名。徐达的离世,不仅让他痛失一位重要的长辈和盟友,更意味着北疆军权格局将面临新一轮的洗牌。
徐达的葬礼在战火中简单而肃穆地进行。与此同时,吴铭带来的军械迅速分发到守城将士手中,新式火铳在守城战中发挥了关键作用,其射程和精度给攻城的北元骑兵造成了巨大杀伤,极大鼓舞了守军士气。加之各地援军陆续抵达,大同防线终于暂时稳定下来。
然而,吴铭并未感到轻松。他敏锐地察觉到,新任的大同总兵对他表面客气,实则疏远,军中原本与徐达亲近的将领也多受排挤。皇帝在褒奖他运送物资之功的同时,新的旨意也到了:命他“暂留大同,协理军械事务,安抚军民”,却并未给予任何实际兵权。这分明是借他稳定局势,却又防他借此掌控边军。
就在吴铭被困大同,忙于协调军械、应对新任总兵明里暗里的制衡时,南方海域,一场足以改变格局的冲突轰然爆发。
新明水师统领林风,严格执行吴铭“便宜行事”的命令,对那支日益逼近大明沿海、行迹诡异的西方舰队保持了高度警惕。当发现对方数艘战舰试图强行靠近浙江双屿港,并无视警告信号后,林风果断下令“扬威号”及两艘“破浪舰”前出拦截。
碧波万顷之上,两支代表着不同时代、不同文明的舰队首次正面对峙。西方舰队显然对自己的舰炮极为自信,面对体型小于己方旗舰但外形流畅奇特的新明战舰,竟率先开火警告!
炮弹落在“扬威号”前方海面,激起冲天水柱。
“舰长!”副官看向林风。
林风目光冷冽,对方此举已是挑衅。他不再犹豫,令旗挥下:“目标,敌首舰侧舷!一轮齐射,示警!”
“扬威号”侧舷经过伪装的改良火炮发出震耳欲聋的怒吼!数枚沉重的实心弹以远超对方预料的初速和精度,狠狠砸在对方首舰侧舷吃水线附近!虽然没有立刻造成致命损伤,但那精准的打击和巨大的破坏力,让西方舰队指挥官大吃一惊!
他们从未在远东海域遇到过如此强悍、火炮如此精准的对手!短暂的混乱后,西方舰队依仗数量优势,试图包围“扬威号”。
然而,“扬威号”和“破浪舰”充分发挥了其机动性和火力优势,在林风的指挥下,如同灵活的鲨鱼,在敌舰群中穿梭,每一次齐射都精准地撕咬着对手。西方战舰虽然火炮数量多,但射程、精度和射速均不及新明战舰,更不适应这种高速机动的战法。
一场激烈的炮战在东海之上持续了半个时辰。最终,西方舰队丢下一艘被重创、失去动力的战舰和两艘轻伤战舰,狼狈地向东南方向退去。新明水师亦有一艘“破浪舰”轻伤,但“扬威号”无损,大获全胜。
此战,被后来史家称为“双屿港海战”。消息传回,朝野震惊!直到此时,朱标和朝臣们才真正意识到,海外来的并非是什么“化外蛮夷”,而是拥有强大武力的劲敌!而吴铭麾下新明水师的战斗力,也第一次以如此震撼的方式,暴露在大明朝廷面前。
捷报与战报同时送至大同吴铭手中,也以最快的速度摆上了朱标的御案。
吴铭看着战报,心中并无多少喜悦,反而更加沉重。与西方势力的冲突提前爆发,意味着未来的局势将更加复杂。而皇帝和朝廷得知新明水师真实战力后,又会作何反应?是更加倚重,还是……更加猜忌?
他站在大同残破的城墙上,望着北方苍茫的草原,又望向东南方浩瀚的大海,只觉得一股前所未有的巨大压力,从四面八方席卷而来。徐达病逝,北疆未平,海上又起波澜,朝中暗流涌动……他这条试图连接两个世界的孤舟,该如何在这惊涛骇浪中,找到前行的方向?
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