“不要纠缠！火铳手上前，交替射击，压制两侧！其他人，全力清除路障！”吴铭临危不乱，迅速下令。
训练有素的护卫和暗卫立刻执行命令。新式火铳的轰鸣声在山谷中回荡，虽然仰射效果不佳，但巨大的声响和偶尔命中目标带来的惨叫声，还是有效压制了对方的弓弩射击。其余人则冒着箭雨，拼命搬开堵路的石块巨木。
激战持续了约一刻钟，袭击者见难以得手，且官军援兵可能随时抵达，终于吹响了撤退的哨音，迅速消失在密林之中。
清点损失，护卫死伤十余人，物资车辆略有损坏，但所幸核心的火铳弹药无损。吴铭看着地上留下的几具袭击者尸体，从其装备和身上搜出的信物看，隐约指向某些与江南有牵连的江湖势力。
“果然亡我之心不死！”吴铭冷哼一声，下令队伍稍作休整，处理伤员，随后继续赶路，只是警戒提到了最高级别。
当吴铭风尘仆仆、带着一身征尘抵达大同城时，这座塞外雄城已是伤痕累累，城墙多处破损，军民脸上写满了疲惫与悲壮。他第一时间前往帅府探望徐达。
病榻上的徐达，已是形销骨立，气若游丝，唯有那双曾洞察战场风云的眼睛，尚存一丝清明。他看到吴铭，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，挣扎着想要坐起，却被吴铭轻轻按住。
“岳父大人……”吴铭喉头哽咽。
徐达艰难地摇了摇头，用微弱却清晰的声音说道：“来了……就好……大同……守得住……”他喘了几口气，目光扫过侍立在一旁、同样一身戎装、脸上多了几分风霜坚毅的吴定国，又看向吴铭，“边军……将士……苦……以后……多……看顾……”他的目光最终定格在吴铭脸上，带着无尽的嘱托与一丝难以言表的复杂，“大明……新明……你……好自为之……”
话音渐渐低沉，最终，这位为大明征战一生、功勋卓着的开国元戎，溘然长逝。
“外公！”吴定国扑通一声跪倒在地，痛哭失声。
吴铭亦闭上双眼，心中悲恸莫名。徐达的离世，不仅让他痛失一位重要的长辈和盟友，更意味着北疆军权格局将面临新一轮的洗牌。
徐达的葬礼在战火中简单而肃穆地进行。与此同时，吴铭带来的军械迅速分发到守城将士手中，新式火铳在守城战中发挥了关键作用，其射程和精度给攻城的北元骑兵造成了巨大杀伤，极大鼓舞了守军士气。加之各地援军陆续抵达，大同防线终于暂时稳定下来。
然而，吴铭并未感到轻松。他敏锐地察觉到，新任的大同总兵对他表面客气，实则疏远，军中原本与徐达亲近的将领也多受排挤。皇帝在褒奖他运送物资之功的同时，新的旨意也到了：命他“暂留大同，协理军械事务，安抚军民”，却并未给予任何实际兵权。这分明是借他稳定局势，却又防他借此掌控边军。
就在吴铭被困大同，忙于协调军械、应对新任总兵明里暗里的制衡时，南方海域，一场足以改变格局的冲突轰然爆发。
新明水师统领林风，严格执行吴铭“便宜行事”的命令，对那支日益逼近大明沿海、行迹诡异的西方舰队保持了高度警惕。当发现对方数艘战舰试图强行靠近浙江双屿港，并无视警告信号后，林风果断下令“扬威号”及两艘“破浪舰”前出拦截。
碧波万顷之上，两支代表着不同时代、不同文明的舰队首次正面对峙。西方舰队显然对自己的舰炮极为自信，面对体型小于己方旗舰但外形流畅奇特的新明战舰，竟率先开火警告！
炮弹落在“扬威号”前方海面，激起冲天水柱。
“舰长！”副官看向林风。
林风目光冷冽，对方此举已是挑衅。他不再犹豫，令旗挥下：“目标，敌首舰侧舷！一轮齐射，示警！”
“扬威号”侧舷经过伪装的改良火炮发出震耳欲聋的怒吼！数枚沉重的实心弹以远超对方预料的初速和精度，狠狠砸在对方首舰侧舷吃水线附近！虽然没有立刻造成致命损伤，但那精准的打击和巨大的破坏力，让西方舰队指挥官大吃一惊！
他们从未在远东海域遇到过如此强悍、火炮如此精准的对手！短暂的混乱后，西方舰队依仗数量优势，试图包围“扬威号”。
然而，“扬威号”和“破浪舰”充分发挥了其机动性和火力优势，在林风的指挥下，如同灵活的鲨鱼，在敌舰群中穿梭，每一次齐射都精准地撕咬着对手。西方战舰虽然火炮数量多，但射程、精度和射速均不及新明战舰，更不适应这种高速机动的战法。
一场激烈的炮战在东海之上持续了半个时辰。最终，西方舰队丢下一艘被重创、失去动力的战舰和两艘轻伤战舰，狼狈地向东南方向退去。新明水师亦有一艘“破浪舰”轻伤，但“扬威号”无损，大获全胜。
此战，被后来史家称为“双屿港海战”。消息传回，朝野震惊！直到此时，朱标和朝臣们才真正意识到，海外来的并非是什么“化外蛮夷”，而是拥有强大武力的劲敌！而吴铭麾下新明水师的战斗力，也第一次以如此震撼的方式，暴露在大明朝廷面前。
捷报与战报同时送至大同吴铭手中，也以最快的速度摆上了朱标的御案。
吴铭看着战报，心中并无多少喜悦，反而更加沉重。与西方势力的冲突提前爆发，意味着未来的局势将更加复杂。而皇帝和朝廷得知新明水师真实战力后，又会作何反应？是更加倚重，还是……更加猜忌？
他站在大同残破的城墙上，望着北方苍茫的草原，又望向东南方浩瀚的大海，只觉得一股前所未有的巨大压力，从四面八方席卷而来。徐达病逝，北疆未平，海上又起波澜，朝中暗流涌动……他这条试图连接两个世界的孤舟，该如何在这惊涛骇浪中，找到前行的方向？
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