就在这时，吴铭出列，朗声道：“陛下，西夷狂妄，不知天朝之威！彼辈倚仗者，不过舟船之利。然我大明亦有忠勇之水师将士！新明林风，前日于双屿港海域，以寡击众，重创犯境之葡舰，便是明证！若其敢再犯，必让其覆灭于波涛之中！”
他适时地抛出了“双屿港海战”的胜利，既是事实，也是强有力的回击。此言一出，满朝文武精神一振！原来新明水师已经和西夷交过手，还打赢了！
阿尔瓦雷斯脸色顿时变得难看至极，他狠狠瞪了吴铭一眼，显然认出了这位“老朋友”。
朱标顺势而下，厉声道：“尔等败军之将，安敢言勇？朕念尔等远来，不予加罪！限尔等三日内离京，返回禀告尔国君主，大明，不可轻侮！退下！”
阿尔瓦雷斯在满朝文武鄙夷和愤怒的目光中，狼狈不堪地退出了金殿。这场外交交锋，大明凭借吴铭提供的信息和底气，取得了完胜。
然而，经此一事，朝野上下对海防的重视程度提到了前所未有的高度。同时，新明水师的实力和战绩，也彻底暴露在所有人面前，引发的震动和后续影响，才刚刚开始。
葡萄牙使者虽被驱逐，但海上的威胁并未解除。相反，阿尔瓦雷斯在离开前，暗中放话，葡萄牙远东舰队将会采取“必要措施”，维护其“尊严与利益”。东南沿海的气氛再次紧张起来。
朱标连续召见重臣，商讨应对之策。最终，在吴铭的极力主张和现实压力下，朱标下旨，擢升林风为“大明巡海副使（暂代）”，准其率领新明水师，协同沿海卫所水师，负责东南海域防务，有权对挑衅之敌“先行出击，后行禀报”。但同时，也派遣了宦官与兵部官员作为监军，随行“赞画军务”。
这是一个妥协的方案，既借用了新明的力量，又加上了朝廷的缰绳。吴铭知道，这已是目前能争取到的最佳局面，至少，林风和新明水师获得了官方认可的行动权。
就在朝堂为海防焦头烂额之际，吴铭接到了一封来自北疆的家书。是吴定国写来的。信中，少年并未过多描述边塞苦寒，而是用质朴的语言，详细记录了边军日常训练、戍守的细节，以及他对改进军械、提升边军战斗力的一些观察和思考。信末，他写道：“父亲在京，定有大事操劳。儿在边关，一切安好，必恪尽职守，勤学本领，不负父亲与外祖父期望。”
看着儿子日渐沉稳的笔迹和字里行间透露出的责任感，吴铭心中涌起一股暖流，同时也夹杂着一丝酸楚。乱世之中，孩子们被迫迅速成长。他将信仔细收好，这封家书，比任何捷报都更能抚慰他疲惫的心。
然而，平静的日子总是短暂。这一夜，一名来自新明的密使，通过极其隐秘的渠道，潜入秦王府，带来了林风的紧急密报。
密报内容让吴铭骤然变色！林风在巡航中，不仅发现了葡萄牙舰队在琉球以南岛屿建立据点的迹象，更重要的是，他截获了葡萄牙人与倭国九州岛强大名“大内氏”以及……与大明江南某些海商集团的秘密联络渠道！
证据显示，江南以沈家（沈惟庸虽倒，其家族势力并未根除）为首的部分海商，竟暗中与葡萄牙人及倭寇勾结，向其提供大明沿海布防情报、甚至协助其销赃和采购违禁物资！他们企图借助外部势力，打击新明，并扰乱海疆，以牟取暴利，甚至可能抱有更险恶的政治目的！
“内忧外患，竟至于斯！”吴铭握着密报的手微微颤抖。江南这些蠹虫，为了私利，竟敢通夷卖国！此事若处理不好，不仅海防形同虚设，更可能酿成滔天大祸！
是立刻禀报皇帝，请求彻查江南？但牵涉太广，证据尚需进一步坐实，且必然引发朝局剧烈震荡，甚至可能打草惊蛇。
还是……动用新明自己的力量，暗中清除这些毒瘤？但这风险巨大，一旦泄露，便是“擅动私刑”、“挑衅朝廷”的大罪。
吴铭在书房中踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。窗外，夜色浓重如墨。他知道，又一个艰难的抉择，摆在了面前。这一次，关乎的不仅是个人安危，更是整个东南的稳定，乃至大明国运。他的每一个决定，都可能引起连锁反应，将他和新明推向未知的深渊。
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