就在这时,吴铭出列,朗声道:“陛下,西夷狂妄,不知天朝之威!彼辈倚仗者,不过舟船之利。然我大明亦有忠勇之水师将士!新明林风,前日于双屿港海域,以寡击众,重创犯境之葡舰,便是明证!若其敢再犯,必让其覆灭于波涛之中!”
他适时地抛出了“双屿港海战”的胜利,既是事实,也是强有力的回击。此言一出,满朝文武精神一振!原来新明水师已经和西夷交过手,还打赢了!
阿尔瓦雷斯脸色顿时变得难看至极,他狠狠瞪了吴铭一眼,显然认出了这位“老朋友”。
朱标顺势而下,厉声道:“尔等败军之将,安敢言勇?朕念尔等远来,不予加罪!限尔等三日内离京,返回禀告尔国君主,大明,不可轻侮!退下!”
阿尔瓦雷斯在满朝文武鄙夷和愤怒的目光中,狼狈不堪地退出了金殿。这场外交交锋,大明凭借吴铭提供的信息和底气,取得了完胜。
然而,经此一事,朝野上下对海防的重视程度提到了前所未有的高度。同时,新明水师的实力和战绩,也彻底暴露在所有人面前,引发的震动和后续影响,才刚刚开始。
葡萄牙使者虽被驱逐,但海上的威胁并未解除。相反,阿尔瓦雷斯在离开前,暗中放话,葡萄牙远东舰队将会采取“必要措施”,维护其“尊严与利益”。东南沿海的气氛再次紧张起来。
朱标连续召见重臣,商讨应对之策。最终,在吴铭的极力主张和现实压力下,朱标下旨,擢升林风为“大明巡海副使(暂代)”,准其率领新明水师,协同沿海卫所水师,负责东南海域防务,有权对挑衅之敌“先行出击,后行禀报”。但同时,也派遣了宦官与兵部官员作为监军,随行“赞画军务”。
这是一个妥协的方案,既借用了新明的力量,又加上了朝廷的缰绳。吴铭知道,这已是目前能争取到的最佳局面,至少,林风和新明水师获得了官方认可的行动权。
就在朝堂为海防焦头烂额之际,吴铭接到了一封来自北疆的家书。是吴定国写来的。信中,少年并未过多描述边塞苦寒,而是用质朴的语言,详细记录了边军日常训练、戍守的细节,以及他对改进军械、提升边军战斗力的一些观察和思考。信末,他写道:“父亲在京,定有大事操劳。儿在边关,一切安好,必恪尽职守,勤学本领,不负父亲与外祖父期望。”
看着儿子日渐沉稳的笔迹和字里行间透露出的责任感,吴铭心中涌起一股暖流,同时也夹杂着一丝酸楚。乱世之中,孩子们被迫迅速成长。他将信仔细收好,这封家书,比任何捷报都更能抚慰他疲惫的心。
然而,平静的日子总是短暂。这一夜,一名来自新明的密使,通过极其隐秘的渠道,潜入秦王府,带来了林风的紧急密报。
密报内容让吴铭骤然变色!林风在巡航中,不仅发现了葡萄牙舰队在琉球以南岛屿建立据点的迹象,更重要的是,他截获了葡萄牙人与倭国九州岛强大名“大内氏”以及……与大明江南某些海商集团的秘密联络渠道!
证据显示,江南以沈家(沈惟庸虽倒,其家族势力并未根除)为首的部分海商,竟暗中与葡萄牙人及倭寇勾结,向其提供大明沿海布防情报、甚至协助其销赃和采购违禁物资!他们企图借助外部势力,打击新明,并扰乱海疆,以牟取暴利,甚至可能抱有更险恶的政治目的!
“内忧外患,竟至于斯!”吴铭握着密报的手微微颤抖。江南这些蠹虫,为了私利,竟敢通夷卖国!此事若处理不好,不仅海防形同虚设,更可能酿成滔天大祸!
是立刻禀报皇帝,请求彻查江南?但牵涉太广,证据尚需进一步坐实,且必然引发朝局剧烈震荡,甚至可能打草惊蛇。
还是……动用新明自己的力量,暗中清除这些毒瘤?但这风险巨大,一旦泄露,便是“擅动私刑”、“挑衅朝廷”的大罪。
吴铭在书房中踱步,烛光将他的身影拉得忽长忽短。窗外,夜色浓重如墨。他知道,又一个艰难的抉择,摆在了面前。这一次,关乎的不仅是个人安危,更是整个东南的稳定,乃至大明国运。他的每一个决定,都可能引起连锁反应,将他和新明推向未知的深渊。
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