“王爷！老帅（徐达）若在，断不容他们如此糟蹋边军啊！”老兵的哭喊，像一根针，扎在吴铭心上。
更让吴铭警惕的是，他察觉到自己一行人的行踪，似乎一直被不明身份的人暗中监视。无论他走到哪里，总感觉有若有若无的目光跟随。
就在吴铭于大同暗中查访，试图理清头绪之时，一场突如其来的变故，打破了表面的平静。
这日深夜，吴铭暂住的馆驿外，突然传来急促的脚步声和兵刃出鞘的铿锵声！
“有刺客！保护王爷！”
馆驿内外顿时一片大乱！黑暗中，数十名黑衣蒙面的身影，如同鬼魅般突袭馆驿，与王府护卫激烈地厮杀在一起！这些刺客身手矫健，配合默契，出手狠辣，显然是训练有素的死士！
吴铭在护卫拼死保护下，退入内室。听着外面激烈的打斗声和不断传来的惨叫声，他面色冰冷。对方终于忍不住动手了！是郭英？是边军内部的既得利益者？还是……那些隐藏在暗处的“不明势力”？
战斗持续了约一刻钟，刺客见无法迅速得手，且大同城的巡夜兵丁已被惊动，正在赶来，便迅速撤退，留下了数具尸体。
清点损失，王府护卫死伤数人，随行文吏有一人受惊病倒。吴铭安然无恙，但脸色阴沉得可怕。
大同总兵郭英闻讯，带着大队亲兵“匆匆”赶来，看着馆驿外的狼藉和尸体，脸上露出“震惊”与“愤怒”之色。
“岂有此理！竟敢在总兵府眼皮底下行刺王爷！末将定当严查，给王爷一个交代！”郭英信誓旦旦。
吴铭看着他表演，心中冷笑。这刺杀，时机太过巧合，就在他暗访有所收获之时。郭英的“姗姗来迟”和浮于表面的“愤怒”，更是欲盖弥彰。
“有劳郭总兵了。”吴铭淡淡道，“不过，这些刺客训练有素，不似寻常毛贼。恐怕……非是郭总兵能轻易查清的。”
郭英脸色微变，干笑两声：“王爷说的是，末将必竭尽全力。”
刺杀事件，像一声惊雷，炸响在大同城上空。它彻底撕破了表面的平静，将北疆军中的暗流与杀机，赤裸裸地暴露在吴铭面前。他知道，自己不能再慢慢查访了。对方已经狗急跳墙，下一步，只会更加疯狂。他必须加快行动，在对方布置好更致命的陷阱之前，找到突破口，扭转局面。而突破口在哪里？或许，就在那些被排挤的徐达旧部，以及那个断臂老兵的泣诉之中。
馆驿刺杀事件，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了大同城压抑已久的紧张氛围。镇国秦王吴铭遇袭的消息不胫而走，在边军将士和普通百姓中引发了巨大震动。尽管总兵郭英信誓旦旦要严查，并加强了馆驿的“保护”，但吴铭心知肚明，这所谓的保护，监视的意味更浓。
对方已经图穷匕见，他不能再被动等待。刺杀反而激起了他胸中的怒火与决断。他必须更快、更狠地撕开这笼罩北疆的迷雾。
吴铭不再隐藏行迹，他亮出皇帝“便宜行事”的旨意，以雷霆之势，开始了真正的“整顿”。
第一刀，砍向了最敏感也最腐败的领域——粮饷。他带来的文吏都是精通算学、查账的好手，在部分仍有良知的底层军官暗中配合下，直接封存了大同镇近半年的粮饷账册，进驻仓场，开始全面审计。同时，他派出手持王命旗牌的护卫，分头前往各营，绕过将领，直接向士卒发放部分拖欠的饷银和过冬的棉衣、炭火，钱物则由他带来的小队直接从京城押运的备用金和物资中支取。
这一手，直接戳中了郭英及其亲信的死穴！账目一旦彻查，吃空饷、克扣军饷的勾当必然暴露。而吴铭直接向士卒发放钱粮，更是釜底抽薪，既收买了底层军心，也让他们无法再以“粮饷不足”为借口搪塞。
“王爷！您这是何意？”郭英闻讯，气急败坏地闯入吴铭临时办公的衙署，脸色铁青，“边军粮饷调度，自有章程！您如此越权行事，扰乱军心，若是激起变故，末将恐怕无法向朝廷交代！”
吴铭端坐堂上，冷冷地看着他：“郭总兵，本王奉旨整顿边军，抚慰将士。如今士卒饥寒，怨声载道，军心涣散，这便是你口中的‘章程’？若因此导致边关失守，是你郭总兵担待，还是本王担待？”他拿起一本刚刚初步核验出问题的账册，重重摔在案上，“还是说，郭总兵怕本王查出些什么，无法向朝廷交代？”
郭英被噎得说不出话，额头青筋暴跳，却不敢真的与手持圣旨的亲王硬顶，只得恨恨退下。但他暗中的小动作更加频繁，试图阻挠审计，散布吴铭“欲夺兵权”、“苛待边将”的谣言。
面对郭英的软硬兼施，吴铭深知，要想真正立足，必须找到可靠的盟友。他想起了那个断臂老兵的泣诉，以及徐妙锦临行前交给他的那枚玉符。
他通过隐秘渠道，联系上了几位被郭英排挤、仍对徐达怀有深厚感情的军中老将和中层军官。在一个风雪交加的夜晚，于城中一处不起眼的废弃土地庙内，吴铭与这些满面风霜、眼神却依旧锐利的军官们会面了。
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