“诸位将军,皆是随魏国公浴血沙场的功臣,如今却遭小人排挤,边军积弊至此,将士寒心,本王奉旨前来,心痛如绞!”吴铭开门见山,言辞恳切。他出示了玉符,表明了与徐达的关系,并将暗访所见和盘托出。
这些军官本就对现状极度不满,见到故主信物,又听闻吴铭直言不讳,纷纷倒出苦水。他们证实了吴铭的诸多发现,并提供了更多郭英及其党羽贪墨军饷、倒卖军械、甚至与关外蒙古部落进行私下贸易(包括可能的情报交易)的线索。
“王爷,非是我等不愿报效朝廷,实是心寒矣!郭英那厮,不仅克扣粮饷,还将好铁好料私自贩出塞外,换回皮毛马匹中饱私囊!军中火铳十之七八不堪用,甲胄皆是破烂,如何御敌?”一名满脸刀疤的参将愤慨道。
“更有甚者,”另一名千户压低声音,“末将曾亲眼所见,有疑似江南口音的神秘人,出入郭英府邸,所谈之事,似乎……与海上有关。”
江南?海上?吴铭心中一动,难道北疆的乱局,与东南那些残余势力还有牵连?这潭水,比想象得更深!
“诸位将军,国之屏藩,岂容蠹虫蛀空?”吴铭目光扫过众人,声音沉毅,“本王欲整肃边军,重振军威,需诸位鼎力相助!陛下赐我便宜之权,凡证据确凿者,无论涉及何人,皆可先斩后奏!”
他需要这些地头蛇的力量,来对抗郭英的势力,并获取关键证据。
众军官交换了眼色,最终,那位刀疤参将代表众人,单膝跪地,抱拳道:“王爷既有魏公信物,又持圣意,心系边关将士,末将等愿效犬马之劳,助王爷铲除奸佞,还北疆一个朗朗乾坤!”
断箭为盟,无声的誓言在破庙中回荡。吴铭终于在大同军中,撬开了一道裂缝,获得了一支可信赖的力量。
有了内应,吴铭的行动更加精准和迅速。他根据军官们提供的线索,将下一个目标,锁定在了大同镇最重要的军械库之一——位于城西的“武备三库”。
在刀疤参将等人的策应下,吴铭绕过郭英的管辖,以“巡查军械维护状况”为名,强行进入了武备三库。
库门打开的一刹那,一股混合着铁锈、霉烂和灰尘的刺鼻气味扑面而来。眼前的景象,让即使有所准备的吴铭,也倒吸了一口凉气!
库房内,本该摆放整齐的刀枪剑戟,大多东倒西歪,锈迹斑斑。弓弩的弦缆大多腐朽断裂。堆放的甲胄,皮革霉烂,铁片生锈,轻轻一碰就簌簌掉渣。而最关键的,是存放在特定区域的火器。
大量号称库存的火铳,实际上根本无法使用,铳管堵塞、锈死,甚至有些根本就是木棍刷漆的假货!火药受潮结块,铅弹规格不一,杂乱堆放。
“这……这如何能用来御敌?!”随行的格物院工匠痛心疾首。
更令人发指的是,在库房最深处,他们发现了被刻意隐藏起来的一批军械。这些军械保养良好,刀锋雪亮,甲胄完整,甚至还有数十支堪称精良的火铳和数门小型佛郎机炮!与外面那些破烂形成了鲜明对比。
“这些……是准备用来做什么的?”吴铭声音冰冷,问向陪同(实为监视)的库大使。
那库大使面如土色,浑身颤抖,在吴铭凌厉的目光和刀疤参将的逼视下,终于崩溃,跪地哭诉:“王爷饶命!是……是郭总兵……他让小的们将好器械另行存放,一部分……一部分用来装备他的亲兵,另一部分……另一部分偷偷……偷偷运出关外,与蒙古人交易……”
私藏军械!资敌!?
尽管已有心理准备,但听到库大使亲口承认,吴铭还是感到一股怒火直冲顶门!郭英之罪,罄竹难书!
然而,就在吴铭准备下令抓捕库大使,并以此为契机直指郭英时,异变再生!
库房外突然传来一阵喧哗和兵刃撞击声!
“不好了!库房走水了!快救火!”有人在外面声嘶力竭地大喊。
紧接着,浓烟从库房缝隙中涌入!显然是有人想纵火毁灭证据!
“保护王爷!控制库大使!”刀疤参将反应极快,立刻指挥手下护卫吴铭,并死死按住那个面如死灰的库大使。
吴铭在浓烟中咳嗽着,心中却一片冰寒。对方反应如此之快,手段如此狠辣,竟不惜烧毁整个军械库也要阻止他!这大同的水,实在太深了。他必须立刻拿到库大使的口供,并找到更确凿的物证,否则,这把火,很可能会烧到他自己的头上。
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