黑水洋大捷的余晖尚未散尽，都察院御史联名弹劾的奏章，便如同淬毒的匕首，直指镇国秦王吴铭的心窝。“结交边将，窥伺兵权”、“纵容属下，尾大不掉”，字字诛心，更将北疆郭英案中未能尽述的疑云重新揭开，要求皇帝“明察秋毫，防患未然”。
这弹劾的时机拿捏得恰到好处，正是吴铭功高震主、皇帝朱标心生忌惮之际。一时间，朝野上下目光再次聚焦于这位屡立奇功，却也争议不断的亲王身上。原本因海疆大胜而稍显缓和的空气，骤然又紧绷起来。
秦王府内，却异乎寻常的平静。吴铭既未上疏自辩，也未四处活动，只是每日照常去格物院处理事务，闲暇时教导吴麒、吴麟学问，仿佛那汹涌的暗流与他无关。
“夫君，此番弹劾来势汹汹，背后恐非仅是几个御史。”徐妙锦难掩忧色，她深知朝堂风波之险恶，远胜真刀真枪的战场。
吴铭放下手中书卷，神色淡然：“跳梁小丑，何足挂齿。陛下若真信了这些，当初就不会让我去北疆，也不会默许林风在海上放手施为。他们这是急了，海上陆上接连受挫，只能使出这等下作手段。”
“可陛下之心，深似海……”
“正因其深似海，才更明白何为轻重缓急。”吴铭打断她，眼中闪过一丝洞察的光芒，“北元扩廓帖木儿虎视眈眈，海上西夷虽暂退，其根未除，东南倭患仍需震慑。此刻动我，于国何益？于他朱家的江山何益？”
他看得明白，皇帝需要他这把刀，去应对内外威胁，也需要用他来平衡朝中越发势大的文官集团。只要他自身不露出真正的反迹，不触及皇权的根本，朱标就不会轻易自断臂膀。眼前的弹劾，不过是皇帝借以敲打、警告他莫要忘形的工具罢了。
果然，乾清宫内，朱标看着那几份措辞激烈的弹劾奏章，只是随手搁置一旁，并未如某些人所期待的那般大发雷霆或下令彻查。他甚至没有就此事召见吴铭，只是通过司礼监传出了一句不痛不痒的口谕：“朕知矣，诸卿各安其位。”
轻飘飘的一句话，却让那些上蹿下跳的御史如同被兜头浇了一盆冷水。皇帝的态度，已然明了。
皇帝的默许，如同给了吴铭一道无形的护身符。他依旧低调，但反击却在无声无息中展开。
数日后，一份关于那几位联名御史及其背后支持者（多为与江南士族关系密切的官员）的“风闻奏事”材料，悄然出现在了锦衣卫指挥使和东厂督主的案头。材料中，详细罗列了这些官员家人、门生利用职权，在漕运、盐引、乃至与海外走私贸易中牟取私利的种种“传闻”，虽无铁证，却时间、地点、人物俱全，指向性极强。
与此同时，几位原本态度暧昧的中立派官员，或是家中子弟得到了格物院附属书院难得的入学名额，或是在天津工坊的采购中分得了一杯无关紧要却利润可观的羹，态度悄然转变，开始在公开场合为吴铭“抱不平”，称其“公忠体国，屡立奇功，岂容小人构陷”。
更让对手心惊的是，北疆大同、宣府等地，数名手握实权的将领联名上奏，为吴铭辩白，称其整军经武，乃为国为民，绝非为私，并以其人格担保吴铭绝无二心。这些将领，大多是在吴铭整顿边务时得到提拔重用的少壮派，他们的声音，代表着边军的某种态度。
吴铭甚至没有亲自出面，只是通过种种渠道，释放出一些信号，便让朝中的力量对比发生了微妙的变化。那些原本气势汹汹的弹劾者，顿时感到了压力，攻势为之一滞。
这场无声的较量，吴铭以其对朝局人心的精准把握和暗中经营的实力网络，轻易化解了危机。他再次向所有人证明，这位镇国秦王，绝非仅凭皇帝宠信立足，其根基之深，触角之广，已非寻常朝臣可比。
海上的硝烟暂时散去，但来自西方的威胁并未根除。葡萄牙远东舰队虽遭重创，其本土的援军和野心却不会因此而止息。更令人担忧的是，通过被俘葡军军官的供述以及新明海外细作的探查，一个更庞大的西方殖民网络逐渐浮出水面——占据满剌加（马六甲）的葡萄牙人，以及正在向东方渗透的西班牙人，他们的目标，是整个富饶的东方。
这一日，朱标召集群臣，商议应对西洋诸国长远之策。
朝堂之上，分歧依旧。以杨士奇为首的部分文官，坚持“重陆轻海”的传统观念，认为“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”，主张严守海禁，加固海防，将西夷拒之门外即可，无需与之过多纠缠，更不应效仿其“奇技淫巧”，以免“变夏为夷”。
而另一派，则以吴铭和部分了解海外情势的官员为代表，力主“有限开海，以海制海”。
吴铭出列，朗声陈词：“陛下，西夷东来，其势已成，非闭门可拒。彼等船坚炮利，纵横四海，所求者，无非巨利。我大明若一味禁海，无异于因噎废食，将万里海疆之利，拱手让于外人。且禁海愈严，走私愈烈，沿海奸商与西夷、倭寇勾结愈深，反成祸患。”
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