北海镇尚未完全从战火中恢复，但来自海上的威胁迫使新明必须做出强硬回应。镇国秦王吴铭的决定如同在紧绷的弓弦上又加了一分力，整个势力机器围绕着即将到来的海上出击高速运转起来。林风受命后，立刻返回新明港，以“扬威号”、“破浪号”为核心，集结了包括四艘经过修复和加强的次级战舰在内的主力舰队，水兵们虽然疲惫，但眼中都憋着一股被挑衅后的怒火和求战之心。
“风信营”的探子们被大量撒向南方的海域，他们伪装成渔民或商贩，利用小型快船，冒险接近琉球群岛附近，追踪那几艘尼德兰船只的动向。情报如同雪片般传回：对方共有三艘战舰，两艘较大的约三百吨，一艘较小的约一百五十吨，装备火炮数量不详，但观测到其水手操作娴熟，显然训练有素。它们似乎在琉球与日本之间的航道上游弋，时而拦截检查过往商船，时而在一些无人岛屿停靠，行为模式介于巡航、贸易和侦察之间。
吴铭坐镇北海镇，一边督促防务重建和军工生产，一边与林风保持着密切的信件往来，共同制定作战计划。基于敌我力量对比和战术目标，他们最终确定了一个“诱敌分割，集中优势，速战速决”的方案。新明舰队将利用对附近海域水文和岛礁分布的熟悉，设法将尼德兰舰队引入一处预设的、利于己方发挥火炮射程和精度优势的伏击海域。
就在林风舰队即将完成战前准备，择机出航之际，一个意外的访客再次打破了平静——朝鲜使者金成柱去而复返。这一次，他没有带太多随从，神情也比以往任何一次都要严肃。
“秦王阁下，”金成柱屏退左右，压低声音对吴铭说道，“在下刚刚收到国内传来的紧急消息，与贵方即将进行的行动有关。”
吴铭心中一动，面上不动声色：“金使者请讲。”
“我国在日本的商馆探知，那几艘尼德兰船只，并非孤立行动。它们与日本九州岛的某些强藩（如岛津氏）有所勾连，似乎在进行军火贸易，甚至可能达成了某种针对……针对新兴海上势力的秘密协议。”金成柱语速不快，但每个字都很有分量，“更重要的是，我国水师在济州岛以南海域，发现了另外一支尼德兰舰队的身影，规模更大，约有七八艘战舰，正向北移动。其目的地不明，但时间点上，很难说与琉球那几艘船没有关联。”
这个消息如同一盆冷水，让吴铭瞬间清醒。如果情报属实，那么林风舰队面对的将不是一个可以轻易吃掉的小目标，而可能是一个精心布置的陷阱！一旦林风舰队与那三艘船纠缠时，那支更大的舰队突然出现，后果不堪设想。
“贵国提供的消息，非常重要。”吴铭郑重地向金成柱表达了感谢，心中念头急转。朝鲜人此次主动提供如此关键的情报，其用意值得玩味。是真心示好？还是想借新明之手削弱尼德兰人，或者……只是想看看新明如何应对这场危机，以便他们调整自己的策略？
“王爷客气了。”金成柱微微躬身，“我家主公一直视新明为重要的合作伙伴，自然不希望贵方陷入险境。此外……”他顿了顿，声音压得更低，“我国还获悉，大明朝廷似乎也知晓了尼德兰人北上的消息，有御史正在鼓动‘借夷制叛’之策，虽未被采纳，但此风向，不可不察。”
大明想借尼德兰人的手来对付新明？吴铭眼中寒光一闪，这并非没有可能。对于南京的衮衮诸公而言，只要能除掉他这个“海外弃民”，借助谁的力量并不重要。
送走金成柱，吴铭立刻以最高密级，通过信鸽和快船，将这一紧急情报告知了即将出发的林风，并附上新的指令：取消原定伏击计划，舰队暂缓出击，转而采取更谨慎的监视和骚扰战术，务必查明那支更大尼德兰舰队的虚实和意图，绝不可贸然与敌主力决战。
同时，吴铭加强了对辽东方向的关注。那个神秘的、传递过消息的辽东商人渠道，被他再次启用，试图探听大明朝廷对“借夷制叛”态度的更多内幕。
局势的复杂程度再次升级。新明仿佛置身于一个多方势力博弈的棋盘上，每一步都需慎之又慎。
林风接到吴铭的新指令后，虽然有些意外，但深知其中利害。他立刻调整部署，将舰队化整为零，以单舰或双舰为单位，利用速度和灵活性，远远缀着那三艘尼德兰船，不断进行骚扰性的炮击和侦察，既不让对方安宁，也避免被其缠住。这种如同群狼撕咬的战术，虽然战果有限，却成功激怒了尼德兰人，也使得对方无法从容进行贸易或侦察。
几天后，林风的耐心和谨慎得到了回报。一艘执行骚扰任务的快船，在琉球以北约百里处，果然发现了那支规模更大的尼德兰舰队！足足有七艘战舰，其中两艘体型甚至超过了“扬威号”，正呈战斗队形向北偏西方向航行，其目标……似乎直指朝鲜海峡，或者说，是新明港与大陆之间的关键航道！
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