“爱卿何罪之有？”吴峻握住老臣的手，“是朕疏忽，让你涉险了。”
在陈远的配合下，调查终于有了突破。原来德川义直与朝中某些大臣勾结，一方面挑拨新明与日本的关系，一方面暗中与大明交易，想要三方获利。
“该收网了。”吴峻对周瑞说。
然而就在他们准备行动时，边境急报：大明水师突然出现在东海，与日本水师形成夹击之势！
“果然如此。”吴峻冷笑，“传令水师，按第二套方案行事。”
海战在黎明时分打响。新明水师面对两面夹击，临危不乱。周瑞坐镇中军，采取分而击之的战术。
就在战事胶着之时，一支神秘的船队突然出现在战场后方。让所有人惊讶的是，这支船队竟然悬挂着郑家的旗帜！
“是郑成功的后人！”了望哨惊呼。
原来，郑家后人一直在东南沿海活动，此次是应吴峻密约前来助战。
在郑家船队的协助下，战局顿时扭转。日本水师首尾不能相顾，很快溃败。大明水师见势不妙，也仓皇撤退。
战后，吴峻在旗舰上接见郑家将领郑经。“郑将军此次相助，新明感激不尽。”
郑经躬身道：“陛下言重了。郑家与大明有血海深仇，相助新明也是为报家仇。”
吴峻心中一动：“若郑将军愿意，新明愿与郑家结为同盟，共图大业。”
这个提议让郑经大为动容。经过商议，双方达成协议：郑家控制东南沿海，与新明互为犄角，共同对抗大明。
与此同时，新明内部的清查也取得重大进展。德川义直在试图逃跑时被擒，从他住处搜出了与朝中大臣往来的密信。
让吴峻痛心的是，涉案的除了王璟的旧部外，还有几位他颇为看重年轻官员。
“陛下，这些人该如何处置？”周瑞请示。
吴峻沉默良久：“按律处置。但...给他们一个痛快。”
这场风波过后，新明朝廷为之一清。吴峻借机推行改革，大力提拔寒门子弟，削弱世家大族的势力。
然而外患刚平，内忧又起。这年冬天，新明遭遇百年不遇的寒潮，北方多个州县粮食绝收。
“陛下，若不及时赈济，恐生民变啊。”陈远拖着病体上奏。
吴峻当即下令开仓放粮，同时派遣官员前往各地安抚民心。他自己更是缩减宫廷用度，与民共度时艰。
便在这时，一个意想不到的转机出现了。朝子公主的父亲——日本幕府将军派来使者，表示愿意提供粮食援助。
“将军大人说，既然两国和亲，便是姻亲之邦。如今亲家遭难，岂能坐视不理？”使者恭敬地呈上国书。
这个举动大大缓解了两国的紧张关系。吴峻欣然接受援助，同时投桃报李，降低了日本商品的关税。
永历二十八年春，新明终于度过难关。为表庆贺，吴峻决定巡幸江南。
这是新明立国以来君主首次南巡，沿途百姓夹道欢迎。吴峻亲眼看到了自己推行的新政给百姓带来的变化：农田水利改善，市集繁荣，学堂书声琅琅。
然而在行至苏州时，他注意到一些不寻常的现象：不少工坊停工，商贾抱怨税赋过重。
“这是怎么回事？”吴峻询问当地官员。
官员支支吾吾，最后才道出实情：原来一些世家大族利用新政的漏洞，大肆兼并土地，迫使农民进入工坊劳作，却又压低工钱。
吴峻勃然大怒，当即下令严查。调查结果令人震惊：涉案的不仅是地方豪强，还有朝中重臣的亲属。
“看来改革还是不够彻底啊。”吴峻对随行的陈远叹道。
回到都城后，吴峻立即推行第二轮改革：清丈田亩，限制土地兼并；提高工匠待遇，鼓励技术创新；建立监察制度，防止官员腐败。
这些措施遭到世家大族的强烈反对。以周瑞为首的武将也担心改革过激会引起动荡。
“陛下，治国如烹小鲜，不可操之过急啊。”周瑞劝谏。
吴峻却道：“若是等到积重难返，才是真正的动荡。”
便在改革推行之际，北方传来消息：大明发生内乱，各地藩王起兵争夺皇位！
这个消息在新明朝野引起震动。以周瑞为首的主战派主张趁机北伐，收复故土；而以陈远为首的主和派则认为应当静观其变。
“陛下，这是天赐良机啊！”周瑞激动地说，“若此时出兵，定能光复中原！”
吴峻没有立即表态，而是召集群臣连日商议。最终，他做出了一个出人意料的决定：不出兵，但加强边防；同时开放边境，接纳流民。
“陛下，这是为何？”周瑞不解。
吴峻望着北方，目光深远：“中原百姓已经饱受战乱之苦，我们岂能再添兵燹？况且，此时出兵，只会让各方势力联合对抗新明。”
这个决定虽然让主战派失望，但赢得了民心。短短数月间，就有数万流民投奔新明。
吴峻将这些流民安置在边境州县，分给土地，贷给种子。这些措施很快见效，边境地区日益繁荣。
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