陈启精神一振,踏前一步,眼中闪过一丝决绝的光芒:“回陛下!‘斩首’计划所需一切,已准备就绪!‘定海号’及两艘最新‘镇远级’已完成最后改装与补给,遴选的八百死士,皆为军中翘楚,熟知水性,悍不畏死,已集结待命!”
“斩首?”周安与其他几位大臣闻言,皆露出惊容。
“不错!”吴峻走回御座,手指重重敲在巨大的海图上,那里标注着大明舰队核心,那艘巍峨的“定远”号旗舰的位置。“张辅以为,凭借兵力优势,稳操胜券,其旗舰位置必然靠前,以方便督战指挥。与其被动防守,耗尽国力,不如行险一搏!集中我海军最精锐的力量,像一柄尖刀,直插敌军心脏!目标,就是张辅的旗舰!若能击沉其旗舰,甚至俘杀张辅,大明十万大军,群龙无首,必然不战自溃!”
殿内一片死寂。这个计划太过大胆,太过冒险!成功的希望极其渺茫,一旦失败,新明最后的海军精锐将损失殆尽,再无回旋余地。
“陛下!”周安急道,“此计太过行险!张辅旗舰必有重兵护卫,岂是那么容易靠近?万一……”
“没有万一!”吴峻打断他,语气斩钉截铁,“这是目前唯一可能扭转战局的机会!坐以待毙是死,冒险一搏,尚有一线生机!朕意已决!”
他看向陈启,目光灼灼:“陈卿,此次行动,由你亲自指挥!‘定海号’为箭头,务必要快、要狠、要准!朕,在宫中,等你的消息!若事不成……你当知如何处置,绝不可让我舰落入敌手,资敌所用!”
陈启单膝跪地,声音铿锵,带着视死如归的决绝:“臣,陈启,领旨!此去,若不成功,便成仁!绝不负陛下重托,绝不负新明亿万军民之望!”
是夜,月隐星稀,海面笼罩在浓重的夜色与薄雾之中。镇海城一处隐秘的军港内,三艘战舰如同暗夜中的魅影,悄然驶出。为首的正是经过特别加固、卸除了部分不必要的装备以追求极致速度的“定海号”,其后是两艘同样经过改装、宛如海上刺客的“镇远级”炮舰“靖海号”与“扬威号”。船上八百名精心挑选的勇士,默然肃立,检查着手中的火铳、刀斧以及用于接舷战的钩索、炸药。
没有壮行的酒,没有激昂的誓言,只有海风的呜咽和船舷破浪的唰唰声。他们都知道此行的目的,也知道生还的希望渺茫,但每个人的眼中,都燃烧着一种近乎疯狂的决绝。为了家园,为了陛下,为了死去的同袍,他们愿意化身利刃,刺向那看似不可战胜的巨兽。
陈启站在“定海号”的舰首,任凭冰冷的海水扑打在脸上。他回想起先秦王吴铭留下的手札中,关于“不对称作战”、“擒贼先擒王”的论述,心中默念:“先王在上,佑我新明,佑我此战功成!”
舰队借助夜色和复杂航线的掩护,绕开了大明舰队正面的主力,如同幽灵般,从侧翼一片暗礁密布的危险海域,悄无声息地向着预定的目标区域穿插。
翌日,清晨。
铁壁岛方向的炮声再次变得密集而疯狂,大明军队似乎发动了开战以来最猛烈的总攻。张辅果然如其预料,将旗舰“定远”号前移,靠近战区,以便更清晰地观察战况和指挥作战。巨大的福船如同海上城堡,周围环绕着数十艘护卫战舰,旌旗招展,气势迫人。
就在张辅全神贯注于前方战事,不断下达命令之时,在明军舰队侧后方,那片被认为不可能有大型船只通行的暗礁区边缘,三艘新明战舰如同鬼魅般突然冲破了晨雾!
“右后方!发现敌舰!是三艘新明大舰!速度极快!”凄厉的警报声瞬间打破了“定远”号上的指挥节奏。
“什么?!”张辅猛地回头,瞳孔骤缩。他看到了那三艘造型犀利、船首劈开白色浪花、正以决死之势直冲而来的敌舰!尤其是为首那艘,他一眼就认出,是新明皇帝的旗舰“定海号”!
“他们想干什么?找死吗?!”张辅又惊又怒,但久经沙场的他立刻反应过来,“拦住他们!所有护卫舰,立刻转向,拦住他们!火炮准备!”
然而,太晚了!新明舰队选择的切入角度和时机都刁钻到了极致,正是明军注意力被正面激战吸引,侧翼防御相对松懈的瞬间!而且,“定海号”及其护卫舰,此刻将速度提升到了极限,根本不顾及自身安危,如同三支离弦的重箭,无视周围明军护卫舰匆忙射来的、准头欠佳的火炮,目标只有一个——那艘巍峨的“定远”号!
“为了新明!冲过去!”陈启站在“定海号”舰桥,嘶声怒吼。
“为了新明!”八百死士的咆哮声压过了炮火和海浪。
距离在飞速拉近!明军护卫舰试图冲撞拦截,但新明战舰凭借更优的灵活性和决死的勇气,险之又险地擦身而过,甚至不惜以侧舷轻微受损为代价!
“疯子!他们是一群疯子!”张辅看着越来越近、船首那狰狞撞角清晰可见的“定海号”,脸上第一次露出了惊惧之色。他意识到,对方根本不是来交战,而是来……同归于尽的!
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