第一章 古宅异闻
雨丝如愁绪般连绵不绝，将青石镇笼罩在一片朦胧的水汽之中。沈清辞拖着行李箱，站在镇口那棵枝繁叶茂的老槐树下，抬头望着远处黛瓦白墙的建筑群，深深吸了一口气。空气中弥漫着潮湿的泥土气息与淡淡的草木清香，却也藏着一丝若有若无的腐朽味道，让她心头莫名一紧。
作为沈家这一代唯一的直系后人，她是在祖父去世后，才从律师口中得知自己继承了这座位于青石镇的老宅。祖父沈鹤年是当地小有名气的古董商，据说年轻时走南闯北，积累下不少家业，可沈清辞自小在城里长大，与这位素未谋面的祖父几乎毫无交集，对这座老宅更是一无所知。
“姑娘，是来寻沈家老宅的？”一个苍老的声音自身后响起。
沈清辞转过身，看到一位身着蓝布衫的老婆婆，手里挎着个竹篮，篮子里装着些新鲜的蔬菜。老婆婆满脸皱纹，眼神却很清亮，正上下打量着她。
“是啊，我是沈鹤年的孙女，刚从城里来。”沈清辞礼貌地笑了笑。
老婆婆闻言，脸色微微一变，随即叹了口气：“原来是沈家的姑娘，唉，沈老爷走了快半年了，这宅子空着也是可惜。”她顿了顿，又道，“姑娘，这雨天路滑，我带你过去吧，老宅在巷子深处，不好找。”
沈清辞感激地道了谢，跟着老婆婆往巷子深处走去。青石铺就的路面被雨水冲刷得油亮，两旁的老宅墙皮斑驳，屋檐下挂着的红灯笼在风雨中轻轻摇曳，透着一股古朴而诡异的气息。
“老婆婆，这镇上的人都认识我祖父吗？”沈清辞忍不住问道。
老婆婆脚步顿了顿，声音压低了些：“沈老爷在镇上住了大半辈子，镇上的老辈人大多认识他。只是……”她欲言又止，眼神里闪过一丝忌惮。
“只是什么？”沈清辞追问。
老婆婆叹了口气：“姑娘，有些话本不该多说，但你既然是沈家后人，还是知道些好。你祖父这宅子，有些不太平。”
沈清辞心里咯噔一下：“不太平？怎么说？”
“这宅子是沈老爷年轻时买下的，听说以前是户官宦人家的别院，后来不知出了什么事，家道中落，宅子也就荒了。沈老爷买下后重新修缮了一番才住进去，可自打他住进去后，宅子里就总出些怪事。”老婆婆的声音越来越低，“夜里常常能听到女人的哭声，还有人说看到过穿红衣服的影子在院子里晃悠……”
沈清辞听得心里发毛，强作镇定地笑了笑：“老婆婆，这些大概都是传言吧，世上哪有那么多怪事。”
老婆婆却很认真地摇了摇头：“姑娘，可别不信邪。前几年，你祖父请过几个佣人，都没做多久就辞工走了，说是夜里听到怪声，吓得不敢住。后来你祖父就一个人住着，平日里深居简出的，镇上的人也很少去他家串门。”
说话间，两人已经走到一座气派的老宅门前。朱漆大门有些褪色，门环上锈迹斑斑，门楣上悬挂着一块牌匾，上面写着“沈府”两个大字，字体苍劲有力，却也蒙上了一层灰尘。
“这就是沈家老宅了。”老婆婆指了指大门，“姑娘，钥匙你有吧？”
沈清辞点点头，从包里拿出律师交给她的钥匙。钥匙是黄铜材质的，上面刻着复杂的花纹，沉甸甸的。
“那我就不打扰姑娘了，要是有什么需要帮忙的，就去巷口找我，我姓刘。”刘婆婆说完，又深深地看了一眼老宅，像是有些畏惧似的，匆匆转身离开了。
沈清辞看着刘婆婆的背影消失在巷口，深吸一口气，将钥匙插进锁孔。只听“咔哒”一声轻响，门锁开了。她推开沉重的大门，一股尘封已久的气息扑面而来，夹杂着霉味和淡淡的檀香。
院子里铺着青石板，中间有一个小小的假山池塘，池塘里的水有些浑浊，水面上漂浮着几片落叶。两旁种着几棵桂花树，枝叶繁茂，只是叶子上积满了灰尘。正对着大门的是正厅，两旁各有一间厢房，看起来都有些年头了。
沈清辞拖着行李箱走进院子，身后的大门在她踏入院子的瞬间，“吱呀”一声自己关上了。她吓了一跳，猛地转过身，却见大门紧闭，并没有什么异常。她自嘲地笑了笑，大概是风刮的吧。
她先走进正厅，里面摆放着一套红木家具，桌子上蒙着厚厚的灰尘，墙角结着蜘蛛网。正厅的墙上挂着一幅山水画，画的右下角题着祖父的名字，笔法精湛，看得出祖父在书画方面有些造诣。
沈清辞简单收拾了一下，决定先把自己住的房间打扫出来。她选了东厢房，房间里有一张雕花木床，一个梳妆台，还有一个衣柜。她打开衣柜，里面空荡荡的，只有一股淡淡的木头香味。
收拾了一下午，天色渐渐暗了下来。沈清辞累得腰酸背痛，简单煮了碗泡面当晚饭。吃过晚饭，她坐在窗边看着外面的雨景，心里却有些不踏实。刘婆婆的话总在她耳边回响，让她忍不住胡思乱想。
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