“啊！”陈默吓得大叫一声，木棍掉在地上。
黑影举起鼓槌，朝陈默挥了过来。陈默下意识地躲开，鼓槌重重地砸在地上，发出“咚”的一声闷响。
堂屋里的血腥味越来越浓，陈默看到鼓面上的纹路变得异常清晰，那些扭曲的人脸仿佛活了过来，正对着他狞笑。
他转身就跑，刚跑到门口，就感觉背后一阵冰冷的触感，像是被什么东西抓住了。他回头一看，黑影的手搭在他的肩膀上，那只手干枯得像树枝，皮肤是青灰色的，指甲又黑又长。
“它们……要出来了……”黑影的喉咙里发出嘶哑的声音，像是生锈的铁片在摩擦。
陈默用力挣脱，跌跌撞撞地跑出大门，一路狂奔，直到跑到主街上才停下来。他回头望去，住处的方向一片漆黑，什么也看不见。
街上空荡荡的，只有几盏路灯亮着，投下昏黄的光。陈默大口喘着气，心脏还在疯狂跳动。
“后生，你怎么了？”一个声音传来。
陈默抬头，看到张婆婆拄着拐杖站在不远处，脸色在路灯下显得格外苍白。
“张婆婆，我……我看到黑影了，在我屋里敲鼓。”陈默语无伦次地说。
张婆婆叹了口气：“我就知道会这样，那鼓一旦被惊动，就不会安生。”
“那到底是什么东西？”
“是你太爷爷当年封在鼓里的魂魄，”张婆婆的声音低沉，“八个赶尸匠，死得不甘心，魂魄被鼓镇着，时间久了就成了邪祟。”
陈默浑身一颤：“那昨晚老王家的牛……”
“是被它们吃了，”张婆婆点头，“它们需要活物的精血来维持形态，等积攒够了力气，就会从鼓里出来。”
陈默只觉得头皮发麻：“那怎么办？我爷爷让我把鼓烧了。”
“烧不掉的，”张婆婆摇头，“那鼓身是用阴沉木做的，水火不侵，鼓面蒙的是‘阴阳皮’，是用活人皮和兽皮混合制成的，邪性得很。”
“那……那该怎么办？”陈默急了。
“解铃还须系铃人，”张婆婆看着他，“这鼓是陈家惹出来的，还得陈家后人来解决。你太爷爷当年留下了一个法子，写在一本手札里，就在镇西头的祠堂里。”
陈默眼睛一亮：“祠堂？我现在就去！”
“等等，”张婆婆拉住他，“祠堂早就荒废了，里面不干净，你带上这个。”
张婆婆从口袋里掏出一个小小的香囊，递给陈默：“这里面是艾草和朱砂，能暂时镇住邪祟。记住，手札在祠堂的供桌下面，拿到手札后赶紧离开，别在里面多待。”
陈默接过香囊，紧紧攥在手里，一股淡淡的草药味让他稍微安心了一些。他谢过张婆婆，朝着镇西头跑去。
镇西头的祠堂果然荒废了很久，大门上的漆已经剥落，门环上锈迹斑斑。陈默推开门，一股浓重的灰尘味扑面而来。
祠堂里很暗，只有几缕月光从屋顶的破洞照进来。正中央的供桌上积满了灰尘，上面摆放着一些模糊的牌位。
陈默按照张婆婆的话，走到供桌前，蹲下身去摸索。供桌下面空荡荡的，什么也没有。
“难道不在这儿？”陈默皱起眉头，正准备起身，忽然感觉手指碰到了一个硬硬的东西。他伸手一摸，是一个用油布包着的小册子。
“找到了！”陈默心里一喜，刚把小册子拿出来，就听见祠堂深处传来一阵“悉悉索索”的声音。
他心里一紧，赶紧把小册子揣进怀里，转身就往外跑。
跑到门口时，他回头望了一眼，只见祠堂深处的阴影里，似乎有无数双眼睛在盯着他，闪烁着幽绿的光芒。
第四章 手札
陈默一口气跑回住处，关上门，背靠着门板大口喘着气。直到确认没有东西跟来，他才稍稍放下心来。
他从怀里掏出那个用油布包着的小册子，小心翼翼地打开。册子很旧，纸页已经泛黄发脆，上面用毛笔写着密密麻麻的字，字迹潦草，有些地方已经模糊不清。
“民国二十三年七月十五，与八师弟同行，遇山洪，幸得祖师爷庇佑，抱鼓生还。然鼓受血气侵染，封印松动，八师弟魂魄附于鼓上，日夜啼哭……”
陈默逐字逐句地读着，太爷爷的手札里详细记录了当年的经过。原来那八个赶尸匠并不是被太爷爷杀死的，而是在山洪中遇难，他们的魂魄因为某种原因被吸附在了鼓上，太爷爷用秘法将他们封印在了鼓里，想等日后找到破解之法再超度他们。
但随着时间的推移，太爷爷发现那些魂魄的怨气越来越重，已经快要冲破封印。他尝试了各种方法都无法彻底解决，只能在临终前把手札藏在祠堂，希望后人能找到办法。
手札里还记载了鼓的来历，这口鼓名叫“阴鼓”，是陈家祖传的法器，原本是用来镇压尸体，防止尸变的。鼓身用阴沉木制成，鼓面蒙的是“阴阳皮”，是用刚死去的青年男子的皮和黑狗血浸泡过的牛皮混合制成的，上面绣着镇魂符咒。
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