塞北的深秋，天空是高远而冷酷的蓝，阳光失去了温度，只余下刺眼的光芒。阴山山脉如同一条沉睡的巨龙，蜿蜒盘踞在大地之上，裸露的岩石和枯黄的草甸在风中发出簌簌的呜咽。刘宏的巡边队伍，如同一把精致的匕首，正沿着阴山南麓这条相对平缓的谷地，切入这片苍凉而危险的土地。
銮驾之内，刘宏正与卢植探讨着昨日美稷会盟的得失，以及后续对草原部落的羁縻之策。车外，羽林卫都尉张焕，一位面容坚毅、眼神锐利如鹰的年轻将领，正警惕地扫视着两侧愈发陡峭的山峦。他是刘宏亲手从讲武堂提拔起来的心腹，对皇帝有着近乎狂热的忠诚。
“陛下，前方即将进入‘狼跳峡’，此地山势险要，峡道狭窄，需加倍小心。”张焕策马靠近銮驾，沉声禀报。作为职业军人，他对地形有着本能的警觉。
刘宏掀开车帘，望向那如同被巨斧劈开的峡谷入口，两侧山崖陡立，怪石嶙峋，确实是一处设伏的绝佳之地。他点了点头：“传令下去，全军戒备，斥候前出五里探查，队伍加速通过峡谷。”
“诺！”张焕领命，立刻派出数骑精锐斥候，如同离弦之箭般射入幽深的峡谷，同时命令队伍收缩，护卫銮驾的羽林卫更是握紧了手中的兵刃，弩手悄然将弩箭扣上了弦。整个队伍的气氛，瞬间从行进间的肃穆，转变为临战前的紧绷。
队伍的前锋刚刚进入峡谷不足一里，异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从左侧山腰骤然升起，在空中炸开一团醒目的红色烟雾——这是斥候遭遇强敌、示警求援的信号！几乎在同一时间，峡谷两侧的山坡上，如同鬼魅般冒出了无数身影！他们身披杂色的皮裘，脸上涂抹着诡异的油彩，手中握着反曲的骑弓和雪亮的弯刀，口中发出如同狼嚎般的呼啸！
鲜卑人！而且是数量远超想象的鲜卑精骑！他们显然在此已经埋伏了许久，利用岩石和枯草的掩护，完美地隐藏了行迹。
“敌袭！结阵！保护陛下！”张焕的怒吼声瞬间压过了敌人的呼啸。他反应极快，一把拔出腰间环首刀，指挥若定。
训练有素的羽林卫没有丝毫慌乱。位于队伍核心的护卫车辆立刻向銮驾靠拢，车上的士兵迅速将预先准备好的厚重木板和盾牌连接，辅以长戟，在銮驾外围构筑起一道临时的、却是无比坚固的车阵壁垒。弩手们则依托车阵，半跪于地，冰冷的弩矢斜指上方，对准了正在顺着山坡俯冲下来的鲜卑骑兵。
“嗖嗖嗖——！”
第一波箭雨如同飞蝗般从两侧倾泻而下！大部分被车阵和盾牌挡住，发出密集的“夺夺”声，但也有少数箭矢穿过缝隙，带来了伤亡和闷哼。
“弩手，自由散射！压制两侧！”张焕的声音冷静得可怕。他知道，此刻任何一丝慌乱都可能导致全军覆没。
“嘣！嘣！嘣！”汉军制式强弩特有的击发声连绵响起，弩箭带着死亡的尖啸逆袭而上。冲在最前面的鲜卑骑兵如同被无形的重锤击中，连人带马翻滚着从山坡上栽落。汉弩的射程和威力，在此刻展现了压倒性的优势，暂时遏制住了鲜卑人俯冲的势头。
銮驾之内，刘宏在最初的震动后，迅速稳住了心神。外面的喊杀声、箭矢破空声、垂死者的哀嚎声清晰地传入耳中，浓烈的血腥气也开始在空气中弥漫。这是他穿越以来，第一次如此真切地置身于冷兵器时代的战场核心，死亡近在咫尺！
卢植脸色发白，但依旧强自镇定，护在刘宏身前：“陛下，贼人势大，且有备而来，此地不可久留！当务之急，是固守待援！”
“朕知道。”刘宏深吸一口气，强迫自己冷静分析。他透过车帘的缝隙观察外面，鲜卑人的人数恐怕有数千之众，而且都是精锐，目的明确——就是冲着他这个大汉皇帝来的！檀石槐，果然不甘心失败，竟兵行险着，在此设下绝杀之局！
“史阿！”刘宏低喝。
“臣在！”史阿的身影如同鬼魅般出现在车驾旁，他刚才已在瞬间格杀了两个试图靠近銮驾的鲜卑勇士，身上溅满了敌人的鲜血。
“你亲自带人，突围出去，点燃最近的烽火台！告诉皇甫嵩和段颎，朕在此处遇伏，让他们火速来援！”刘宏快速下令。烽火传讯虽快，但需要明确信息，史阿亲自去，才能确保万无一失。
“陛下！您的安危……”史阿第一次露出了犹豫之色。他的职责是寸步不离地保护皇帝。
“这是命令！”刘宏厉声道，“唯有援军速至，朕才能真正安全！快去！”
史阿深深看了刘宏一眼，不再犹豫，对着几名身手最好的暗卫一挥手：“跟我走！”几人如同猎豹般蹿出车阵，利用车阵弩箭的掩护和自身高超的身法，竟然真的在密集的敌群中撕开了一道口子，瞬间消失在峡谷的另一端。
与此同时，车阵外的战斗已经进入了白热化。鲜卑人发现箭矢效果不大，开始驱使战马，试图用血肉之躯冲垮车阵。他们如同狂暴的海浪，一波又一波地撞击着汉军看似单薄的防线。
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